Алина Смирнова - Ключ Вечности

Эдриан внимательно уставился на меня…. Не смотреть ему в глаза! Если он прочитает мои мысли и поймет, что в Свите разлад…. Мои жизненные часы сочтены.

— Ваше Императорское Величество, разрешите обратиться? — ну началось…. Я почти засыпал…. под долгую, монотонную речь советника Фролбейгела…. Не поспать….

— Да, лорд Брендли, обращайтесь, раз угодно…. - я был спокоен, каким-то чутьем…. знал. Эдриан следит за каждым моим движением или словом. Ему нужен был повод начать свой допрос, и вот лорд Брендли набрался смелости начать перепалку, так необходимую Чтецу.

— Если положение дел на всех трех фронтах такое тяжелое, может быть нам стоит пересмотреть финансирование внутри страны в таких объемах? — удивленно сведя брови, я, с присущим мне отвращением, приказал старикашке сесть обратно. Они сами уже научились различать по моим глазам, когда я не был в добром расположении духа, чтобы вести «переговоры». Но сегодня удача была на их стороне — никакого из Свиты не было.

— Вы, видимо, плохо осведомлены, лорд Брендли…. но, финансирование внутри Империи, производит Императорская семья. Строительство городов мы не приостановим и не сократим. Армию же обеспечивает всем необходимым семья Фантенблоу и Валентайн. Это два разных денежных поля и не надо их смешивать. И еще…. С чего вы взяли, что положение дел, как вы, сказали — «такое тяжелое»?

Я не поворачивал голову, и вообще методически смотрел в пол, считая плитку…. Что еще было делать, чтобы не смотреть в сторону Эдриана, когда тот парировал ответ лорда Бренди, уже успевшего, наверное, пожалеть, что задал вопрос.

— Мой Император, возможно, советник Брендли имел в виду, доходящие до нас слухи, что жертвы слишком велики с обеих сторон, а продолжительность военных действий увеличилась, по сравнению с планируемым временем захвата…. - голос Чтеца, как обычно, возмутительно рассудителен.

— Никогда бы не подумал, лорд де Гор, что вас волнуют слухи…. - я, засмеявшись, вывел Эдриана из себя. Мне нужен был слух медиума, чтобы определить, как он в гневе сжал кулаки под столом. Тучи сгущаются над золотым колонным залом…. — Но в слухах всегда есть доля истины? Можно сказать…. что это вина Имперской Свиты и моя лично — информацию о ходе войны мы засекретили…. Насчет потерь, они действительно высоки, но только среди войск врага. И война действительно идет уже больше, чем мы планировали…. А все от того, что боевые единицы и вооружения, соседним государствам поставляет сама же наша Империя, в лице тайных, сепаратистских группировок…. Когда мы найдем и пресечем канал связи, война мгновенно окончиться. Я дал вам исчерпывающий ответ, лорд Эдриан де Гор?

— Ваше Величество, прошу простить меня за столь опрометчивые выводы с моей стороны. Я задал неправильный вопрос, исходя из личных переживаний. Поэтому, прошу меня простить.

— Личными переживаниями? Я не ослышался, лорд де Гор? — иронично еще раз посмеявшись, я продолжал отравлять настроение Эдриану. — Вы так взволнованы отсутствием представителей Имперской Свиты, да?

— Еще перед началом войны, Маршал предупредил нас, что руководящий состав Империи, помимо своих армейских обязанностей, сумеет совместить при этом успешное выполнение своих прямых обязанностей….

— Вы сомневаетесь в установленном порядке выполнения всех законов и распоряжений, которые я отдаю?! — мы перешли на повышенные тона, и Советники с изумлением наблюдали мерзопакостные выходки Эдриана. Он был настолько зол, что не мог сдерживать свой пыл. Холодный и всегда рассудительный, он терял голову, когда дело доходило до осквернения любимой Империи. Ну, что ж, Эдриан, посмотрим, как долго ты сможешь выдержать игру?

— Нет, Ваше Величество я сомневаюсь в компетенции вашей Свиты, достаточно ли внимания они уделяют проблемам внутри страны и не много ли сил тратят на войну?

Вероятно, Эдриан рассчитывал, что я буду продолжать разговор на повышенных тонах, чтобы Советники убедились в моей неспособности противостоять таким нападкам. Но, Эдриан, ты ошибаешься, если думаешь, что Свита ничему меня не научила….

— Лорд де Гор, со всем уважением к вам, спасибо, что беспокоитесь за благосостояние нашей Свиты. Вы, видимо, поинтересовались об их состоянии в столь не корректной, обвинительной форме, потому, что сильно волнуетесь, как вы же и заявили в самом начале нашей беседы…. Вы, видимо, переживали бы меньше, будь здесь полковник Эренгер?

Никогда не иди на поводу у гордости, Эдриан…. Всегда проиграешь. Подобным заявлением я обвинил Чтеца в трусости, ибо в присутствии кого-либо из Свиты ему даже в голову не пришло бы приставать ко мне. Ты сам себя утопил Чтец. — А теперь, господа советники, раз ни у кого больше нет вопросов ко мне, я устал и хочу на сегодня закончить. Увидимся завтра…. - я спокойно спрыгнул с трона, и вышел из зала, сохраняя тихий шаг. Мне удалось не смотреть в глаза Эдриану. Как только дубовые двери за мной захлопнулись, я помчался по коридорам, моих сил было не много, я ведь с детства не отличался любовью к спорту…. Но сегодня я бежал до библиотеки, как настоящий атлет. Не знаю, что мною двигало. Ведь если бы медиумы из Ордена, или Эдриан, захотели бы поймать и убить меня в коридорах, это не составило бы им труда. Скорость передвижения, даже не «пробужденного» медиума, превышала человеческую. Может, мною управлял мой собственный инстинкт самосохранения? Беги, беги и будешь спасен…. Сегодня все обошлось, но я сам сообщил им, что завтра я буду вести Совет в таком же гордом одиночестве. И терпению Эдриана, пришел конец, поэтому, завтра я уже точно не защищен от покушения.

Отдышаться и унять возбуждение, нахлынувшее со страхом быть убитым не Джульетт, я смог снять только в ванной, полностью погрузившись в горячую воду. Как же прекрасно! Что в Империале, есть место, куда уж точно никто не войдет, кроме вполне определенных лиц. Темная библиотека, точнее копия, копия той библиотеки, что была в мире Ночи. Интересно, я сейчас еще могу надеяться там оказаться или она совсем обо мне забыла? Удивительно, что чувствовал себя нормально, даже предаваясь таким мрачным думам. Все хорошо, думал я…. Может, один, я тоже справлюсь? Не впадал в истеричное состояние, когда уснул один, свернувшись калачиком в нашей рубашке, пропитанной ее запахом, даже не боялся увидеть кошмарные сны. Они мне не снились…. Странно…. Обычно Джульетт влияла на мои сны, а что сейчас, ее ведь нет рядом? Странно…. Может я уже умер. И это время, и этот дворец, и эти Советники — все Ад? Я в Аду и меня наказывают, день за днем проживать ту же скучную жизнь, что и при жизни?

Я питался запасами, оставленными и припрятанными по всей библиотеке, которые подозревал, Джульетт оставила намеренно. Однако добыть съедобные подарочки и конфеты, составляло немало труда. Места их пребывания все время менялись, как и ходы к ним, шкафы меняли свою конфигурацию, предметы сами исчезали со своих мест и появлялись в совершенно иных…. Вечером лежал в горячей ванне, а потом просто шел спать. Так прошло два дня. Я совершенно не думал о том, что никого из них не было рядом. Будто, кто-то покопался в моем сознании и убедил…. Их отсутствие в порядке вещей и вообще, я здоров и отлично себя чувствую, ни одной мысли о страдальческом состоянии, или боли…. Вспоминал время, когда Джульетт потеряла рассудок, и я не мог жить, даже поддерживаемый Свитой и Алексисом. Сейчас, ни намека на такое состояние не было…. Я свыкся с тишиной и свободным существованием. Не забывая писать законы, готовиться к заседанию в Совете каждый вечер, и отсылать на фронты указания генералам Армий. Странно, может меня, и правда, лишили души?