Таня Хафф - Дым и тени

Актер вздохнул и легонько хлопнул Тони по щеке:

— Кто тебе поверит? Ты никто. А я звезда.

Фостер откашлялся.

— Вы звезда второго плана.

Второй хлопок по щеке был куда сильнее. Похоже, он исходил скорее от Ли, чем от его тени.

— Пошел ты!

— Вы не покинете этой комнаты.

— Сейчас мне полагается принять драматическую позу и сказать, что ты не сможешь меня остановить?

Ли подался ближе к Тони. Теперь его поза была пародией на недавнюю попытку обольщения.

— Знаешь, а ведь ты и вправду не сможешь.

Тони не смог.

Тень бросила журнал, метнулась через комнату и прижала его к стене. Фостер не мог двигаться, говорить и, что самое важное, дышать. Он как будто оказался в ловушке под гибкой резиновой простыней грифельно-серого цвета, покрывшей его с ног до головы как вторая кожа, изогнувшейся, чтобы закупорить ноздри и закрыть рот. Она была непристойно близко.

Дверь за тварью, контролировавшей тело Ли, закрылась. Тень подалась, упала в стороне от Тони и проскользнула через последний миллиметр свободного пространства.

Фостер согнулся, втянул в легкие затхлый, пахнущий гримом, слегка заплесневелый, но чудесный воздух. Он мгновение или два концентрировался только на том, чтобы дышать, потом выпрямился и, шатаясь, пошел к двери.

«Я обязан остановить Ли, прежде чем тот покинет здание. Я вообще не должен был позволять ему уходить из гардеробной, как и входить в нее. Я должен был догадаться! Произошло что-то скверное, когда нормальный парень, не гомик, начал ко мне подъезжать. — Вслед за этой мыслью пришла вторая, сокрушительная: — Если эта тварь сидит в голове Ли, тогда он знает, как я… Чего я… хочу. — И третья: — Да уж! Дела идут все лучше и лучше».

Полностью восстановленный узор казался Честеру просто беспорядочными каракулями, бессмысленным скопищем завитушек. Ничего не случилось, когда появилась последняя линия. Чи-Би отложил карандаш, уперся ладонями в стол по обе стороны листа бумаги, уставился на плоды своих трудов, гадая, что же именно произошло.

«Как я могу распознать ответы, если не знаю вопросов?»

— Чи-Би? — Голос Рэчел из интеркома прервал эти бесплодные размышления. — Здесь Марк Асквит из телесети.

Он смахнул бумагу в корзину.

— Пришли его сюда.

Тони выбежал на середину постановочного офиса и понял, что добыча исчезла из виду.

«Вдруг я ошибся и эта тварь ушла через павильон звукозаписи?»

Фостер сделал еще полдюжины шагов и очутился у стола Эми.

— Ты видела Ли?

— Да. Он ушел.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду — ушел. В том смысле, что его тут больше нет, — саркастически хмыкнула она. — Он нахамил Зеву и с важным видом отсюда вышел. Элвис покинул здание[18]. В том смысле…

— Я понял.

«Ушел!.. Но может, он еще не далеко?»

— Ли не захватил шлем.

— Потому что не собирался ехать на своем мотоцикле, — пожала плечами Эми. — Он вышел через переднюю дверь и взял такси, на котором явился парень из телесети.

— Ох, просто чертовски здорово!

«У этой твари бумажник и кредитные карточки Ли. Если она доберется до аэропорта, то сможет умотать куда угодно».

— У тебя для него послание от Питера? — Прежде чем Тони успел ответить, Эми подняла трубку телефона. — Без проблем. Я просто позвоню ему на сотовый.

— Дело не… — нахмурился Тони. — Слышишь телефонный звонок?

Эми посмотрела на мигающий огонек и снова подняла глаза на Тони, когда офисный телефон опять зазвонил.

— Еще бы.

— Нет, вдалеке.

Он медленно повернулся, пытаясь догадаться, откуда исходит звук.

— Это в гардеробной.

Звонок мог раздаваться в любой из полудюжины маленьких комнатушек, разделенных тонкими внутренними перегородками, но телефон Ли заряжался на кофейном столе.

— Он не взял с собой мобильник.

— Актер без телефона!.. — Брови, густо подведенные карандашом, драматически приподнялись. — Разве это не противоестественно?..

— Эми! — перебил ее вопль Рэчел. — Ты ответишь на этот чертов телефон?! Я на другой линии!

Тони оставил позади знакомые звуки «Чи-Би продакшнс» и побежал к лестнице, ведущей в подвал.

«Арра — волшебница. Она должна знать, как остановить тень и вернуть Ли».

Вот только в подвале никого не было.

Тони уставился на пустое кресло, потом поглядел на тыльную поверхность мониторов, борясь с внезапным желанием что-нибудь разбить.

«Эта сука поиграла в скверные шутки с моей памятью. Заставила меня забыть о тенях и об их Повелителе, об опасности, в которой все мы находимся. Я сказал, что собираюсь что-нибудь предпринять, и она меня остановила, может, даже не дала мне защитить Ли».

С бешено колотящимся сердцем он кинулся обратно в постановочный офис. Парень несся вверх по лестнице, прыгая через три ступеньки. Он захлопнул за собой дверь с такой силой, что на него с любопытством посмотрели обитатели соседних маленьких комнат.

Даже Зев снова появился из монтажной.

Набор наушников болтался у него на шее, как стетоскопы у врача.

— Извините меня. Я отойду на минутку.

Когда посетитель недоуменно кивнул в знак согласия, Чи-Би встал и подошел к открытой двери. Босс считал себя снисходительным, но настырные посторонние шумы относились к тем вещам, с которыми он отказывался мириться.

Если шумел один из сценаристов, слишком бурно реагируя на очередные поправки, то Чи-Би готов был проявить недовольство.

Он дошел до дверного проема и увидел, как Тони Фостер бежал через постановочный офис.

— Где Арра? — поинтересовался парень.

Эми хлопнула по стиплеру, скрепляя несколько заметок, и хмуро подняла глаза.

— Что?

— Арра!..

— Я не глухая, тупица. Они с Дэниелом ищут место для новых съемок. Нужен обрыв, где должна взорваться машина — в полете, выпустив в мир демона огня!

— Где именно?

— Где-то на побережье, думаю. Арра сказала, что после отправится домой. Мол, то, что мы закрываемся неприлично поздно, не причина, чтобы она тащилась обратно в такую даль. — Теперь Эми хмурилась скорее спрашивая, чем обвиняя. — А что?

Тони покачал головой:

— Где она живет?

— Мне нужно посмотреть.

— В кооперативной квартире на Нельсона, — неожиданно вмешался Зев, подошедший как-то тихонько. — В центре Ванкувера, напротив отеля «Прибрежная площадь». А в чем проблема?

Тони уже повернулся, но помедлил.

«Злой волшебник собирается пройти в ворота между мирами и надрать всем задницы. Нет. Такой ответ — плохая идея. Новости подобного рода почти все люди воспринимают не слишком хорошо».