Эшли Дьюал - Страх

Байка о мужчине из шкафчика появилась год назад, когда Кевин посреди ночи взорвался плачем. Проснулись все, включает Кэт. Вся семья через секунду стояла в комнате брата, а он лишь плакал и указывал пальцем на шкаф.

Иллюзия страха. Иллюзия чьего-то присутствия. Иллюзия и только.

Но Кевину не становилось лучше. Он не мог уснуть, а если и закрывал глаза, то тут же раскрывал их с криками и слезами.

Хорошо, что Стивен Уилс психолог. Он не стал бороться с воображением сына, он решил лишь направить его в другое русло. Так Кевин смирился с гостем в шкафу, в конечном итоге, выбрав путь дружбы. Тоже жутко. Но уж лучше так, чем выслушивать всей семьей его плачь и крики каждую ночь.

В комнате скрипит дверь и на пороге появляется Нала — пушистая, ленивая кошка, которая только кажется толстой и злой. На самом деле, она довольно худая и милая. Только не каждый об этом знает.

— Ну, что ты? — Кэтрин вздыхает и подходит к любимице. — Кевин здорово напугал твою хозяйку своими историями о демонах, и теперь она сходит с ума.

Нала недоуменно выпучивает карие, круглые глаза, несколько секунд стоит на месте, смотрит, а затем так же лениво уходит.

— И правильно, — Кэт протирает руками мокрые волосы. — Не нужно со мной общаться, иначе заразишься.

Выдыхает. И чем себя занять?

Неожиданно Кэтрин замечает, что стрелка часов двигается так громко, словно специально привлекает к себе внимание. Бум. Бум. Бум. Впервые так отчетливо и звучно! Девушка недоуменно оборачивается, и тут же прирастает к месту. Часы стоят на без четверти девять.

— Что?

Кэт делает несколько мелких шажков вперед, и присматривается: механизм и, правда, не работает.

— Что за черт? А хотя, мне плевать.

Пожимает плечами и выходит из комнаты. Может, спокойствие и наиграно, но было бы глупо испугаться того, что батарейки отслужили свое. Не так ли?

В зале работает телевизор. Идет какой-то фильм про полицейских. Девушка без особого энтузиазма валится на диван и делает громче. Дом заполняется звуками сирены, выстрелами, криками. Обязательно присутствует момент, когда несколько спасителей мира в замедленной съемке шагают навстречу опасностям. Затем традиционная жертва какого-нибудь второстепенного героя. И вот вам заветный хэппи-энд.

Добро всегда побеждает зло. Такова истина. И никто еще не пытается сломить шаблонность. А зачем, когда данный расклад бьет все кассовые рекорды? Кому было бы интересно посмотреть на то, как погибает главный герой?

— Снимала бы фильм я, придумала бы что-то более оригинальное.

Пока идут титры, Кэтрин встает с дивана и плетется на кухню. Следующее кино с Джонни Деппом. Тут уже надо подойти к просмотру более ответственно: набрать еды, найти одеяло, сделать какао.

Девушка достает из холодильника пару помидоров и бросает их в мойку. Быстро нарезает сэндвичи, раскладывает их по кругу тарелки и в предвкушении улыбается. Может, провести вечер в одиночестве не так уж и плохо?

Кэтрин находит свою любимую чашку. Собирается насыпать в неё какао, как вдруг слышит звонок в дверь. Замирает и недоуменно поворачивает голову в сторону коридора. Кого еще занесло? Родители вернулись, или, может, Лори вырвалась?

Звон настойчиво не прекращается, и, отставив чашку, девушка выкрикивает:

— Минутку!

Вытирает о полотенце руки. Идет в коридор, с интересом разглядывая дорогу перед собой. Если подруга смогла прийти — вечер не потерян!

Гость продолжает настойчиво давить на кнопку, и Кэт непроизвольно замедляет шаг. Лори бы не стала так нагло себя вести, а родители, если дело и правда срочно, уже давным-давно воспользовались бы своей связкой. Так кто это?

— Сейчас!

Девушка подходит к двери, смотрит в глазок, и тут же растерянно вскидывает брови. Звон прекращается, и это не удивительно, так как на пороге никогда нет.

— Эй? — Кэтрин недоуменно осматривает лужайку перед домом. — Кто там?

Ответа нет.

Неуверенно отступив от двери, девушка складывает перед собой руки. Если кто-то так шутит, это не смешно.

— Бред.

Она собирается вернуться на кухню. Уже разворачивается в том направлении и выкидывает из головы данную странность, но неожиданно резко останавливается так как, вновь слышит звонок.

— Что за черт? А? — Кэтрин смело подбегает к двери. Смотрит в глазок, опять никого не видит и восклицает. — Кто это? Что за шутки? Если это ты Лори, я тебя убью! — Тишина.

Ответа вновь нет, и это пробуждает в девушке странные чувства. С одной стороны недоумение, с другой — злость. Поддавшись второму ощущению, Кэт резко распахивает на себя дверь и делает длинный шаг вперед. Сталкивается лицом к лицу с тьмой и выкрикивает. — Ну? Кто здесь?

Тишина пугает гораздо сильней шума. И, кажется, она таит в себе много больше, чем можно предположить на первый взгляд: это звуки в вашей голове. И поверьте, слышать их страшнее, чем слышать что-либо другое, так как никто больше тебе не поверит, ведь на самом деле, их нет.

— Не смешно, — выдыхает Кэтрин и вновь осматривается. Пустота. Лишь туман окутывает асфальт, деревья и дома, словно дырявое одеяло.

Девушка прикусывает губу.

Неуверенно возвращается в дом и закрывает за собой дверь. Становится не по себе. Внутри что-то сжимается, скручивается, и Кэт меняется в лице. Неужели недуг брата, перекинулся на неё? Глупая иллюзия того, что кто-то рядом, когда на самом деле ты один. Может, так человек защищается от одиночества?

Кэтрин вновь приходит на кухню. Растеряно находит пачку с какао, и едва не роняет её на пол, когда не видит на столе чашку.

— Что за бред? — задыхаясь, шепчет девушка и отступает назад. Она отчетливо помнит, что оставила чашку здесь. В таком случае, где она? — Все, с меня хватит.

Кэт берет еду, хватает по пути коробку апельсинового сока и буквально несется в зал. Неуклюже кладет тарелку на столик, бросает пачку сока на пол, делает громче и садится. Итак. Если отвлечься, станет лучше.

Рядом оказывает кошка. Она устраивается рядом с сэндвичами и выпучивает хитрые глаза на хозяйку, выпрашивая кусочек колбасы.

— Не до тебя сейчас, — сетует Кэтрин. — В доме вещи пропадают, а ты все о еде думаешь.

Нале, видимо, все равно, так как она все так же настойчиво пронзает Кэт жалким взглядом и не собирается взволноваться или прислушаться.

— Хватит, — протягивает девушка. — Как тебе не стыдно? Я бледная, как стена, а тебе хоть бы хны.

Разговор с животным — еще одно доказательство одиночества.

Уилс громко выдыхает, запихивает в рот сэндвич и с нарочито огромным интересом пялится в экран. Джонни Депп в кадре, как всегда с сумасшедшей прической и одеждой. Ходит по дому, что-то ищет. Печатает историю на древней машинке и параллельно расследует нечто загадочное, странное. Типичный сюжет фильма, но тут хотя бы именитый актер.