Красный бубен - Олег Владимирович Попов

будете освещать нам дорогу. – Он был на подъеме, хорошие идеи сами лезли в голову.

– Вообще-то, у меня фонарик есть, – ответила девушка. – Странно… Вот вы отправились ночью на рыбалку и не подготовились… Этого у вас нет… другого…

– У меня и удочки не было. Вернее, была, но ее жена сломала… А я назло сделал себе новую из ветки! И поймал вот такую рыбу! Сейчас увидите!

– А на что ловили? – Ирина рылась в рюкзаке. – Ага, вот он.

– На червяка. Я выкопал себе червяка при свете зажигалки!

– Какой вы… Трудности вас не останавливают… Что-то фонарик не загорается…

– А вы потрясите… Да, трудностей я не боюсь. Они мобилизуют, заставляют собраться в клубок. В Евангелии сказано: легче верблюду пролезть в игольное ушко, чем богатому в Царствие Небесное. Это потому, что у богатого все хорошо и он ленится, чтобы туда попасть. А тот, у кого ничего нет… ни фонарика, ни удочки, ни червяка… как-нибудь извернется и в Царствие Небесное пролезет… Есть масса русских сказок на эту тему…

– А при чем здесь рыба?

– Рыба?.. Рыба – это символ раннего христианства.

– Понятно… А почему это такой символ?

– Не знаю… У символов, как правило, смысла нет… Символ и все… – Юра принюхался. – Не пойму – чем это так воняет?

– Да, неприятный запах… Нет ли тут каких-нибудь отстойников?

– Я не знаю, что такое отстойники, но раньше здесь так не воняло. Может, и есть чего-то, раз рыбы такие попадаются… Ходишь, извините, как будто на дерьмо наступил.

Фонарик загорелся. Ира увидела приятное лицо с большими залысинами. Мужчина не вызывал антипатии. Он зажмурился и сказал:

– Ничего себе! Какой яркий! Кстати, мы до сих пор не познакомились. Меня зовут Юра.

– А меня Ира.

– Очень приятно, Ира. Только я вас совершенно не вижу. Как-то получается, что вроде бы мы познакомились, а вроде и нет. Вы не могли бы осветить свое лицо.

– Пожалуйста.

Она посветила.

Девушка выглядела точь-в-точь как ему представлялась подруга художника. Сердце заколотилось. Возможно, его наконец-то настигла любовь с первого взгляда.

– Что вы застыли? Пойдемте.

– А? Извините… Давайте мне фонарь, я буду показывать дорогу.

Они зашагали к пруду.

– Далеко еще?

– Уже рядом… Вот она! – Он направил луч на холмик травы.

– Где?

– Здесь! Я ее замаскировал, чтобы не украли. А то знаете, какие тут люди! Все воруют… Вот…

4

Мешалкин разбросал траву. Ира была поражена. Она думала, что это обычные мужские побасенки. Она, собственно, побаивалась, что вообще никакой рыбы не будет и ей снова придется отбиваться от насильника. «Знаю я эту рыбу, которая растет у них между ног! Многие мне пытались ее предъявить. Они не знали, на кого напали. Впрочем, этот парень чем-то симпатичен. В других обстоятельствах я, быть может, не стала пинать его по яйцам…» Так думала Ирина, пока не увидела рыбу.

– Боже!

– Вот видите! Теперь вы понимаете, что я не зря вас побеспокоил! Не понимаю, откуда она тут взялась. Одно из двух: или это загадка двадцатого века – чудовище озера Лох-Несс, или радиоактивный мутант.

– А что, – Ирина навострила уши, – здесь есть источники радиации?

– А кто их знает, где они есть? – Юра пожал плечами. – У вас, случайно, нет счетчика Гейгера?

Конечно же, счетчик у нее был. И был большой соблазн померить им рыбу. Но это подозрительно, что Юра задал такой вопрос. И подозрительно отвечать на него утвердительно.

– Откуда? Я же не физик-ядерщик.

– Да?.. Тогда давайте фотографироваться.

– А вы не боитесь получить дозу радиации?

Мешалкин задумался.

– А, – махнул он рукой, – никому не известно, от чего мы умрем.

В родном Висконсине при виде такой рыбы она убежала бы подальше. Здоровье не купишь и за сто миллионов. Но в России так поступать невозможно. Излишняя забота о здоровье противна русскому человеку.

– Ну что ж, давайте. – Она полезла в рюкзак за фотокамерой.

Сначала Ирина фотографировала Юру. Юра сфотографировался с рыбой во всех позах, в которых собирался. Потом он предложил сфотографировать Иру, но она сказала – от рыбы плохо пахнет. Мешалкин все же уговорил ее сфотографироваться один раз на расстоянии. Он неплохо разбирается в фотографии, пусть она встанет сзади рыбы, а он сфотографирует под таким углом, чтобы рыба была в широком формате на переднем плане.

– Получится такой эффект, будто вы стоите рядом с рыбой сзади.

Он пожалел, что нет приспособления для фотографирования самого себя, а то бы можно было сняться с рыбой втроем. Ира, рыба и он.

И тут (о-го-го!) они услышали из темноты:

– Ага! Вот ты где!

5

Юра увидел жену с перекошенным лицом. Такой он никогда ее раньше не видел. У нее даже глаза светились от злости.

– Это у тебя называется рыбалка?! Баб цепляешь своим вонючим крючком?! – Не дав Мешалкину опомниться, она ударила его по лицу с такой силой, что Юра перелетел через рыбу и врезался затылком в дерево.

Таня повернулась к Ире:

– Попалась, проститутка!

Она размахнулась, чтобы ударить Ирину, но та среагировала и с разворота вломила Тане внешней стороной ступни по голове. Удар получился мощный. Но жена только потрогала челюсть и сказала:

– Ого! – Она подпрыгнула, перевернулась в воздухе, опустилась на землю сзади Ирины и нанесла ей сокрушительный удар по почкам.

За всем этим Ирина даже не успела подумать, что происходит. Какая-то баба из деревни дерется как чемпионка мира.

6

Мешалкин открыл глаза. Багровая луна выглянула из-за тучи. Он повернул голову. В глазах прыгали разноцветные зайчики. А когда зайчики отпрыгались, Мешалкин увидел свою жену и Ирину. Женщины стояли друг против друга в боевых позах. Жена самым фантастическим образом взлетела в воздух (как будто у нее в заднице был реактивный двигатель) и оказалась на ветке дерева, в пяти метрах над землей. Мешалкин решил, что он бредит. Он ущипнул себя за ляжку. Но не проснулся. Жена на ветке завыла и прыгнула Ирине на шею.

Она скакала на ней верхом и хохотала. Вид у нее был совершенно ненормальный, будто она сбежала из дурки.

Юра вспомнил, отчего у него так болит голова. Она болит оттого, что Таня, в которой он никогда не замечал никакой особенной силы, так дала ему по будильнику, что он отлетел аж вон куда. В который раз жена приревновала его к столбу!

У Ирины уже посинело лицо и глаза вылезли на лоб. «Чего доброго, эта психованная ее задушит!» Юра закричал:

– Отстань от нее, дура несчастная! Это совсем не то, что ты думаешь! Эта женщина фотографировала меня с рыбой!

Татьяна повернулась:

– Что-о-о?!

– Не веришь?! Смотри! – Он ткнул пальцем в рыбу-мутанта. – Поняла?!

Жена посмотрела на рыбу и ослабила хватку. Этого Ирине хватило, чтобы перекинуть ее через себя. Татьяна упала спиной на пенек, крякнула и затихла.

У Мешалкина отвалилась челюсть. В голове напечатался заголовок газеты:

РЫБАЛКА ЗАКОНЧИЛАСЬ КОНЧИНОЙ ЖЕНЫ.

Ира тяжело дышала и потирала шею.

Юра встряхнул головой, подошел к жене, взял запястье. Пульса не было. Юра не особенно знал, как его щупать, поэтому легкая надежда оставалась. Он нагнулся, приложил ухо к груди. Тишина.

Тело жены дернулось. Из уголка рта вытекла темная струйка. Юра поднес дрожащую ладонь к ее носу. Никаких движений воздуха.

– Кажется, она умерла, – сказал он бесцветным голосом.

– Я не хотела… Она сама на меня набросилась!

«Хорошее дело… – подумала Ирина. – Я, профессиональная разведчица, попала в такую глупую ситуацию! Меня застукала ревнивая жена, когда ее муж показывал мне рыбу!.. Теперь придется и его…»

Она пощупала в кармане штуку, замаскированную под швейцарский складной нож. Одним из предметов этого устройства предполагалось измерить рыбу, а другим она собиралась зарезать свидетеля. Какая ирония судьбы!

– Папа, папа! Где наша мама?! – Из кустов вышли мальчик и девочка.

«Неужели придется и детей убивать?.. Какой ужас! Такого мне делать еще не доводилось…»

Ирина скрылась за деревом.

7

– Дети?.. Почему вы не спите?

– Мы боимся. – Верочка захныкала. – Нам приснилось, что ты обижаешь ма-а-аму…

Юру бросило в жар. Если бы он только знал, что сюда идут дети, он закидал бы жену ветками, как рыбу травой, а потом бы