Амара - Ричард Карл Лаймон

- А вот это мы еще посмотрим. - Она засмеялась. - Черт, может, мы даже будем с ней чередоваться. Такой симпатичный парень, как ты, молодой и сильный, вполне сможет обслуживать двух дам. Мы могли бы сделать себе сэндвич с копом, с тобой в середине... да... - Женщина окинула его долгим взглядом. - Держу пари, мы бы весело провели время вместе.

- Передайте ей мои слова, пожалуйста.

- Думаю, она вернется с минуты на минуту. Может, подождешь и сам ей скажешь? Пиво в холодильнике.

- Нет, спасибо.

Женщина уставилась на него злобным взглядом.

- Тогда и не надо. Кому ты вообще нужен? - Она ткнула окурком ему в лицо.

Тэг вздрогнул, когда тлеющий окурок обжог его ухо.

- До свидания, миссис Радж, - сказал он. - Пожалуйста, не забудьте передать Мэйбл то, что я вам сказал.

Уходя, он заметил, что сигарета тлеет в прожженной дыре на ковре у двери. Он затушил ее каблуком и пошел к выходу, не оглядываясь.

Глава 10

- Как все прошло? - спросила Сьюзен.

- Не очень хорошо. Старуха Радж считает, что мы с Мэйбл были бы красивой парой.

Сьюзен усмехнулась, и тут же поморщилась от боли в скуле, куда ее ударила ненормальная.

- Ты могла бы упростить ситуацию, выдвинув обвинение, - сказал Тэг.

- Я знаю, знаю. - Она подпрыгнула и посадила Джеффри на колено. Он усмехнулся и хохотнул.

- Не стоит жалеть Мэйбл.

- Ничего не могу с собой поделать.

В комнату вошла Мария, неся в руках бокал "Маргариты". Она протянула его Тэгу.

- Ты делаешь ее лучшее всех в мире, - сказал он ей.

- Самый лучший! Да. Спасибо, сеньор Тэг.

Когда женщина ушла, Сьюзен сказала:

- Представляешь, каково это - быть Мэйбл?

- И представлять не хочу.

- Какое будущее у такой женщины?

- Тюрьма, более чем вероятно.

- Я серьезно. У нее нет ничего хорошего в жизни. У меня была такая подруга в колледже. Она была не такой неадекватной, как Мэйбл, но выглядела точно так же, как она. Мы были соседками по комнате в мой первый год в Вестоне, и я очень хорошо представляю, каково это. Все постоянно пялились на нее. Она была объектом ужасных насмешек, в основном те звучали за ее спиной, но она знала, что над ней смеются. Когда пришло время набирать кандидатов в сестринства, она попробовала вступить, но ни одно женское общество не захотело ее брать. Это главная причина, по которой я не стала вступать ни в одно из них, не хотела иметь ничего общего с теми, кто может быть настолько жестоким. – Женщина печально вздохнула. - У нее никогда не было парня. Парни иногда приглашали ее на свидание... - Сьюзен покачала головой, ее лицо исказилось в гневе. - Но в основном делали это, проиграв спор или просто в шутку. А также видя в ней легкую добычу - они знали, что ее можно легко поиметь. Им было все равно, насколько уродливой она была, лишь бы та раздвигала ноги. Они обращались с ней ужасно. Однажды ночью несколько парней напоили ее и пустили по кругу. Когда она вернулась в комнату, то едва могла ходить, у нее шла кровь. Она не переставая плакала. Я не отходила от нее всю ночь, потому что боялась, что она может что-нибудь сделать с собой. Ну, знаешь, порежет себе вены или еще что-нибудь? На следующий день я помогла отнести ей вещи на вокзал. Она села на поезд и больше не вернулась.

Тэг нахмурился, уставившись в бокал.

- Что с ней случилось в дальнейшем?

- Я не знаю. Я никогда больше не слышала о ней. Но Мэйбл всколыхнула мои воспоминания о ней, понимаешь? Я считаю, что ее жизнь и без меня достаточно тяжела, не хочу, чтобы из-за меня ее засадили за решетку.

- Знаешь что, Сьюзен?

- Что?

- Ты просто святая.

- Да?

- И я хочу пригласить эту святую на ужин.

- Звучит неплохо.

- Я поднимусь наверх и переоденусь. Думаю, надену костюм.

- О, званый ужин.

- Точно. В комплекте с галстуком.

- Вечеринка с галстуком! Как интересно. Тогда мне тоже нужно привести себя в порядок.

- Даю тебе пятнадцать минут.

- Полчаса.

- Двадцать минут.

- Ты просто деспот, Паркер.

Подросток-парковщик в красной униформе встречал подъезжающих клиентов к ресторану.

- Свою машину я ему не доверю, - сказал Тэг, проехав мимо парня. Через квартал он припарковался на обочине.

В ресторане метрдотель подвел их к угловому столику.

- Что-нибудь выпьешь? - спросил Тэг. - Пепси, Перье, Маунтин Дью?

- Я думаю, что сегодня оторвусь и выпью по-настоящему.

- Все по серьезному, - хмыкнул парень.

Подошел официант. Сьюзен заказала водку "Гимлет", Тэг - "Маргариту". Официант быстро вернулся с напитками.

- За самую красивую девушку в городе, - сказал Тэг.

- Амару?

- За тебя, - засмеялся он.

Они потягивали свои напитки. "Гимлет" был хорош: крепкий со вкусом лайма.

- Хммм, это мой первый крепкий напиток за год, - призналась Сьюзен.

- Видишь, что ты пропустила?

- Наверное, когда это ударит мне в голову, я начну глупо хихикать.

- Я никогда не видел, чтобы ты хихикала.

- Не очень красивое зрелище.

- Никогда в это не поверю.

- Бессовестный льстец.

- Я не хочу, чтобы это ударило тебе в голову, но думаю, что ты самая красивая, очаровательная, умная