Ползущие в ночи - Тим Каррэн

- Ну же! – Крикнула она им. - Забирайте то, что я вам оставила, и убирайтесь в свои слизистые норы!

Когда она добралась до крыльца и вошла в дверь, тухлый запах стал интенсивнее, и она услышала, как они выползают из леса, шипя и бормоча. Один из них хихикал.

12

- Все, что я хочу сказать, это то, что мне жаль, что ты не проявил немного здравого смысла, - говорил на следующее утро шериф Годфри, и его лицо было твердым, как мрамор. - Разве Хайдер не сказал, насколько это может быть опасно?

Кенни, глядя налитыми кровью глазами в пустое пространство, ответил:

- Он чертов суеверный идиот, и мы оба это знаем.

Годфри кивнул.

- Может, и так. Но идиот он или нет, ничего бы этого не случилось, если бы ты просто послушал его. Теперь у меня три пропавших без вести помощника шерифа и один патрульный. Как, черт возьми, я должен это объяснить начальству?

Кенни только покачал головой. Он ничего не мог ответить на это. Он изменился после вчерашней ночи. Теперь он смотрел на мир совершенно по-новому, его озарило божественное откровение во всем своем ужасающем великолепии, и ему это не понравилось. Ни черта. Как можно дальше доверять своей интуиции, пережив нечто подобное? Как снова поверить в реальность? Как жить дальше, зная, что в каждой тени таится безумие?

Кенни закурил и оглядел трейлер.

Мутные следы на полу. На крючках висели дождевики. Все утро шел легкий дождь, барабаня по крыше со звуком лопающегося попкорна. Он слышал снаружи людей, собак. Хайдер, он и остальные вышли на дорогу незадолго до рассвета. Они нашли свои автомобили и, черт возьми, вернулись на ферму, хотя им очень хотелось ехать и ехать до тех пор, пока они не окажутся далеко от Беллак-роуд, ее оскверненных полей, ползучих лесов и разрушенных фермерских домов.

Годфри сидел за столом, барабанил по нему своими длинными мозолистыми пальцами и смотрел в чашку остывшего кофе. Это был высокий худощавый мужчина, сморщенный и тонкий, как пугало, как пергамент, обернутый поверх вешалки для пальто. Его глаза были серыми и строгими, как полированная сталь, а лицо – лабиринтом пересекающихся рытвин.

Он взглянул на Кенни, бросив на него испепеляющий взгляд.

- Я настолько зол на твою чертову неосмотрительность, Лу, что могу насрать тебе в рот и заставить тебя прожевать все это. Знаешь что? СМИ выстроились в очередь на дороге. Это вопрос времени, когда они пронюхают о пропавших людях, и тогда мне зададут вопросы, на которые у меня нет ответов. Пройдет неделя, и ФБР будет тут как тут, и тогда у нас будет самая большая групповая ебля с тех пор, как твоя мамаша раздвинула ноги и забрюхатела тобой. - Он отхлебнул кофе, скривился и поставил чашку. - Я был шерифом этого округа двадцать пять лет, Лу. Двадцать пять поганых лет. И я буду первым, кто признает, что не знаю, что ответить на все вопросы. Но я достаточно умен, чтобы знать, что есть вещи, которые мне не следовало знать. Тайны, которые должны были остаться тайнами.

- Это все чушь.

- Чушь, да? - Годфри покачал головой. - Я говорю тебе прямо сейчас, Лу, я в последний раз трачу на тебя свое время. Может быть, ты в Мэдисоне такой крутой, но здесь ты совсем как наивный и зеленый пацан. Что я должен сделать, так это рассказать прессе и твоему гребаному начальству, как ты потерял четырех гребаных человек на фермерском поле. Они бы посмеялись над этим. К тому времени, как они перестанут смеяться, тебе уже нечему будет улыбаться.

Кенни вытащил сигарету.

- Так сделай это. Может, черт возьми, уже давно пора. Вы, местные, давно что-то скрываете, не так ли? Может, пора выложить карты на стол.

- И выкинуть свою карьеру в мусорное ведро вместе с твоей? - Годфри заставил себя глотнуть кофе. - Черт, наверно, уже слишком поздно для этого. Но я действительно чем-то обязан людям этого округа, которые избрали меня, и я намерен защитить их, если это возможно сейчас. Они заслуживают лучшего, чем превращение этой глухомани в ночное шоу ужасов.

Кенни вынужден был согласиться с этим.

- Я думаю, что да.

- Думает он. Ты разворошил настоящее шершневое гнездо.

Кенни смотрел на него сквозь дымку.

- Я?

Но шериф только покачал головой.

- О, да. Люди из этих мест... те, кто знает о Беллак-роуд и поле Эзрена... они знают, что от него надо держаться подальше. Большинство из них никогда здесь ничего не видели и не слышали, но они достаточно умны, чтобы доверять своим инстинктам. Каждое лето, конечно, здесь пропадают туристы, а осенью – охотники. Но что я могу с этим поделать? Поле Эзрена объявлено частной собственностью, но ты знаешь этих городских придурков, которые плюют на все и всех. Они забираются в самую глушь, и дело с концом. Так и получается, что количество пропавших без вести в этом округе намного выше среднего по стране. Но иногда, я думаю, люди просто исчезают. - Он вздохнул и уставился на влажную серую мглу, прижимающуюся к окнам. - Когда я узнал, что у "Wisconsin Electric" есть сервитут на территории Эзрена, меня аж передернуло. И когда их бульдозер распахал трупы, я не удивился. Я хотел проигнорировать это, Лу, притвориться, что этого не было, но не мог. Это моя работа, поэтому я связался с вышестоящим начальством, и они прислали сюда вас. У тебя отличная команда. Они хороши. Так что... может быть, это все моя вина. Может, мне следовало взять свои яйца в кулак много лет назад и позаботиться об этом. Может быть.

- Почему ты этого не сделал?

- Может, потому что я знал кое-что. Может, я достаточно умен, чтобы скрывать все это. И в основном потому, что мой первый срок стал бы моим последним, потому что местные не любят, когда кто-то копается в их прошлом и выставляет на всеобщее обозрение их грязное белье.

Кенни испытывал смешанные чувства к Годфри.

На первый взгляд, он казался хорошим копом, умным и смекалистым. Но позволять чему-то подобному – что бы это ни было, черт возьми – продолжаться год за годом, было недопустимо. Тем не менее, ему почти стало его жалко. Он жил с этим каждый день в течение многих лет. Наблюдая за тем, как все больше и больше