Барбара Эрскин - Прячась от света

– Что она имела в виду, заявив, что Линдси убила ее мужа? – Колин наклонился вперед, его глаза не отрывались от ветрового стекла. – Вы ведь не веришь в этот кошмар, правда?

Марк пожал плечами:

– Ты помнишь, что случилось на прошлой неделе? Эта женщина приходила в магазин и кричала на Линдси. С ней еще были ее дети. – Он свернул в сторону Уоллса. – О, черт! Я знал, что прав!

– Там впереди горят чьи-то фары...

Марк остановился за машинами, которые кучей столпились возле Хоппинг-бриджа. Оба сразу поняли, что его догадка оказалась верной. Линдси лежала на боку на обочине дороги. Несколько женщин склонились над ней. Марк и Колин увидели, что девушку крепко связали, руки ее были привязаны к ногам.

Когда Марк выскочил из машины, женщины уже поднимали скрюченное тело Линдси на вершину каменной балюстрады.

– Остановитесь! – закричал Марк. – Не делайте глупостей...

Одна из женщин взглянула на него через плечо и остановилась в нерешительности. Вторая женщина тоже заколебалась. До Марка донесся из темноты голос Паулы:

– Бросайте ее в воду! Если вы этого не сделаете, то это сделаю я!

Они увидели, как Паула подбежала к связанной Линдси и сильно толкнула ее. Они услышали, как Линдси завизжала, а потом до них донесся сильный всплеск воды. Стая уток с криками взмыла в черное небо.

Марк, задыхаясь, подбежал к балюстраде.

– Где она? Ты ее видишь?

Одна за другой машины уезжали, исчезая в ночи, словно призраки.

– Вон там, – дрожащей рукой показал Колин. Один из светофоров у дороги бросал слабый туманный отсвет на темные воды реки.

Марк первым прыгнул в воду. К своему удивлению, он обнаружил, что стоит на дне.

– Линдси, вы меня слышите? Где вы? – Он неуверенно шагнул вперед, растопырив для равновесия руки.

– Кажется, я вижу ее! – Колин поднялся на стену и прыгнул, обдав Марка водой и илом. – Вот здесь! – С трудом он прошел в воде несколько шагов по направлению к деревьям, росшим у берега. – Она упала лицом вниз!

Они вместе потащили Линдси к берегу. Колин попытался выпрямить ее ноги.

– Они привязали ей запястья к лодыжкам!

– Они прекрасно знают обычаи охоты на ведьм. – Марк пошарил в кармане и вытащил нож. – Попробуй перерезать веревку. О, черт! Мой мобильник намок, нет сигнала. А нам надо срочно вызвать «скорую помощь».

– Мой телефон в портфеле, в машине. – Колину удалось развязать запястья Линдси, освободив их от толстой веревки. Он осторожно распрямил ее тело и откинул ей голову назад. – Она не дышит. Ты можешь сделать ей искусственное дыхание изо рта в рот?

– Да. – Марк наклонился над девушкой. – Иди скорее позвони, Кол. Потом возвращайся, поможешь нам выбраться отсюда.

Паула стояла на мосту и наблюдала за ними. Когда Колин вскарабкался на берег и выбрался на мостовую, она с сомнением посмотрела на него.

– Она... мертва, правда?

– Она не дышит, – коротко ответил Колин и направился к машине.

Паула пошла за ним.

– Если она умерла в воде, это значит, что она невинна? – У нее был озадаченный вид. – Так отчего же она умерла?

– Мы не уверены, что она мертва. – Колин открыл дверь машины и взял портфель. Открыв его, он принялся лихорадочно перебирать какие-то вещи, ворошить листы бумаги. Найдя наконец свой мобильник, он схватил его трясущимися руками, позвонил в «скорую помощь», в полицию, а затем стал искать в багажнике старый ковер. Когда он вылез из машины, Паула все еще стояла рядом, пристально глядя в сторону моста. У нее был потрясенный, обескураженный вид.

– Она не должна была умереть! – Казалось, Паула была чрезвычайно раздосадована.

– Ну, разумеется. – Колин спустился обратно на влажный грязный берег, где Марк возился с Линдси. – «Скорая помощь» едет, Марк, – сказал он и, наклонившись, обернул ковром холодное тело девушки. – Может, теперь я попробую?

Марк кивнул и отошел назад, уступив Колину свое место.

– Никакого результата, – еле выговорил он, дрожа от холода. – Я не думаю, что она выживет. Кто там был?

– Только Паула. Остальные все сбежали. – Колин встал на колени рядом с Линдси, приложив губы к ее ледяным губам.

– Я пойду наверх и подожду «скорую». – Марка сильно трясло. – Я найду какие-нибудь шмотки, чтобы мы согрелись.

С трудом он выбрался на дорогу. Паула стояла на том месте, где Колин оставил ее. Она отчаянно рыдала.

Вдалеке они услышали шум машины «скорой помощи». Паула подняла заплаканные глаза:

– Ведь они спасут ее?

Марк пожал плечами:

– Может, и спасут.

– Она не должна была от этого умереть! Она ведьма, она убила Алекса! Там был ее магический нож!

Марк нахмурился и полез в багажник в поисках куртки.

– Нет, Паула, Линдси не убивала его. Ты все это выдумала, – твердо проговорил он.

– Нет, она убила! Я сама нашла тело своего мужа! – воскликнула Паула.

Марк внимательно взглянул на ее, все еще не веря.

– Ты же слышал, что она говорила в церкви? Она не отрицала этого! Она даже была горда этим убийством!

– Так где же тогда Алекс?! – закричал на нее Марк.

– На старом церковном дворе. Ее нож был вонзен ему прямо в грудь. Он уже остыл. – Голос Паулы вновь зазвучал истерически. – Я же говорю – я сама нашла его! Мертвого!

– О боже! – Марк прикусил губу. Вот что она имела в виду! Неужели!.. Он машинально вытащил куртку из багажника и накинул ее на плечи Паулы. – Паула, что бы там ни случилось, вы не должны были так поступать...

– Я обязана была это сделать. – Она с трудом покачала головой. – Она околдовала моих детей, это было необходимо...

Вдали уже показалась «скорая помощь», мерцая голубой «мигалкой». Марк вышел на дорогу и поднял руку. Через несколько секунд два санитара спустились к воде.

Они видели, как двое мужчин склонились над ее телом, видели, как они переглядывались и качали головами, видели, как они внимательно прослушали сердце, потом накрыли лицо Линдси маской и подняли ее на носилки.

– Она еще дышит. Мы зафиксировали слабый пульс! – сказал один из них, как только они вкатили носилки в машину.

– Слава богу! – Марк стоял на мостовой рядом с Паулой. Он осторожно обхватил ее поникшие плечи рукой.

– Держите. – Водитель вышел из машины и достал три одеяла из какой-то синтетики. – Завернитесь в них поплотнее. Мы не хотим, чтобы кто-то из вас умер от гипотермии. Больше нет пострадавших? Вы все себя нормально чувствуете?

Марк кивнул:

– Только очень замерзли.

– Ладно, мы поехали. – Водитель захлопнул дверь и обошел машину. – Что же, черт возьми, здесь произошло? – Он оглядел их всех, открывая дверь, и пожал плечами. – Если вы вызвали полицию, то, наверное, они скоро приедут. Несчастный случай произошел в Клактоне, и большое ДТП случилось на дороге рядом с Элмстедом. Кажется, в округе все обезумели! Такое на моей памяти в первый раз – за все те годы, что я работаю в «скорой помощи»!