Месть и пламя - Мара Вульф

после чего мы немного раздвинули пальцы, продолжая при этом держаться за руки. Магия преобразовалась в фонтан, который равномерно поднялся в воздух. Мы встали и отошли в сторону. В гравии сформировался круглый резервуар, который подхватил магию и наполнился ею. Я положила кончики пальцев на бортик. Интуитивно я знала, что мы не должны разрывать контакт. Алексей и Дариан проделали то же самое. Мы терпеливо ждали, пока фонтан не перестанет бить. В итоге в резервуаре скопилась чистая, неоскверненная магия, которая мягкими волнами билась о края. Я погрузила в нее кубок, возникший на кромке фонтана, и зачерпнула немного жидкости. Когда он наполнился, Нексор протянул мне второй, а затем третий.

Селеста с жадностью схватила первую порцию. Не медля ни секунды, она выпила кубок до дна, словно боялась, что кто-то его у нее отнимет. Впрочем, кандидатура на эту роль была только одна. Брианна наблюдала за тем, как пьет ее королева, и из каждой ее поры сочилась зависть. Нексор держал кубок руками Николая и молча смотрел на него. Знал ли он, что должен сделать, чтобы вернуть свое тело к жизни?

Наполнив третий кубок, я оглянулась на Магнуса, Лупу и Дариана.

– Эта магия – для виккан, – беспомощно пояснила я. – Но в данный момент верховной жрицы нет.

– И больше не будет. – Брианна вцепилась в мою руку, чтобы вырвать из нее чашу. – Потому что мы сотрем в пыль их всех до единого, пока эти мерзкие отродья окончательно не вымрут. Отдай его мне.

Редко я ненавидела кого-то так же сильно, как эту женщину, и отныне я больше не хотела терпеть ее выходки – раз и навсегда. Положив руку ей на грудь, я послала сквозь нее энергетический разряд. Я сыта Брианной по горло. Она порочна, лжива и одержима жаждой власти. Эта ведьма не остановится ни перед чем, и настало время дать ей понять, кто я такая. Глаза Брианны расширились, а из носа хлынула кровь. Теперь уже ее ноги с хрустом сломались, когда я заставила ее опуститься на колени. Весь мой гнев, ярость и прежняя беспомощность вырвались наружу. Брианна отпустила мою руку и скорчилась на земле. Но я еще с ней не закончила.

– Лупа, – произнесла я чужим для себя голосом. – Забери магию. Она принадлежит викканам. – Даже не взглянув, кто взял у меня чашу, я наклонилась к королевской наместнице: – Мне стоило бы убить тебя. За все, что ты сотворила с теми, у кого украла души и обрекла на жизнь у тебя в подчинении. – Брианна с ненавистью уставилась на меня. – За то, что ты сделала со своим сыном и Мелиндой.

– Все это были приказы моей королевы, – процедила Брианна. – Она заслужила мою преданность.

Но ее королева не пришла на помощь своей подданной. Она вообще не обращала на нас внимания, а стояла с закрытыми глазами, словно ожидая, что в ней раскроется новая магия, и когда это произойдет, я надеялась, что Великая Богиня защитит нас от нее.

Лупа аккуратно перелила викканскую магию в две склянки и спрятала их под плащом. Затем поспешила поставить чашу на край колодца.

– Если хочешь жить, – бросила я Брианне, чтобы отвлечь ее от моей сестры, – в будущем будешь подчиняться и моим приказам. Или я отстраню тебя от двора. – Она побледнела, когда на моей коже появилось золотистое сияние. Семиконечная звезда засветилась, а внутри меня разгорелся огонь. Огонь, который пугал меня, потому что принадлежал не мне, а Эстере. Огонь, который не мог контролировать ни один смертный. – И изгоню из Ониксовой крепости. – Брианна побледнела еще больше. – Я лишу тебя звания.

Нексор положил руку мне на спину:

– Она поняла. Ты мне не поможешь?

Мне потребовалось мгновение, чтобы усмирить магию внутри себя, которая казалась совершенно иной, нежели в источнике. Гораздо менее мирной. Жар, охвативший семиконечную звезду, схлынул, и словно невидимая сила отпустила меня из своей хватки. Я огляделась по сторонам, но не увидела вокруг никого, кроме нас.

«Не бывает чего-то абсолютно доброго или злого, – раздался голос у меня в голове. Я посмотрела на Дариана, который не сводил с меня пронзительного взгляда. – Ты сама принимаешь решение, как и королева принимала когда-то. Магия следует за тобой».

Я глубоко вздохнула. Я сама принимаю решение. Для этого мне нужно самой управлять магией, а не магии управлять мной. В этой жизни я не дам ей над собой власти.

– Ты знаешь, что делать? – обратилась я к Нексору.

Время пришло – через несколько мгновений он освободит Николая. Мне следовало бы радоваться, но я боялась. Боялась, что все это время Нексор мне лгал. Боялась, что Николая давно уже нет. Боялась, что он возненавидит меня за открытие источника ради его освобождения. Мы с ним ни разу не поговорили. С тех пор как я сбежала из Караймана, со мной всегда находился только Нексор. В тот единственный раз, когда он позволил Николаю сблизиться со мной, я призналась, что у него есть дочь, дав Нексору козырь, которым он не преминул воспользоваться. Я не могла себя за это простить. А если я не могла, то почему Николай должен? Нельзя возлагать слишком большие надежды на наше воссоединение. Мои желания роли не играли. Речь о необходимости загладить вину. Мое счастье при этом – не обязательное условие.

– Валеа?

Голос Нексора прозвучал мягко. Голос Николая, лицо Николая, тело Николая. Из-за всего этого слишком легко забыть, какая душа завладела мужчиной, которого я люблю. Душа, которая в равной степени была и плохой, и хорошей, как и моя. Нексор провинился гораздо меньше, чем я, но заплатил более высокую цену.

Я взяла себя в руки.

– Что я должна делать?

Покончу с этим и сразу улечу в Карайман. Мне нужно к Эстере; о Николае сможет позаботиться и Алексей. Наверняка он захочет забрать его домой. Селия и Невен тоже там, по крайней мере я так думала. А мое место рядом с моей дочерью. Пока Николай не придет, чтобы отнять ее у меня.

– Пока просто подержи кубок, – попросил Нексор хриплым, напряженным голосом, шагнув к саркофагу. – Я его открою. С помощью магии мы пробудим мое тело, а потом моя душа проникнет внутрь. Все предельно просто.

Он ободряюще мне улыбнулся.

– Когда ты впервые покинул свое тело, было так же просто? – спросила я. – После того как я тебя…

У меня не получилось произнести это вслух. Я убила Нексора, и его душа овладела другим ведьмаком, а потом еще одним, и еще.

– Нет. – Он шумно сглотнул и посмотрел на