Ричард Кнаак - Повелитель крыс

Молодой агент продолжал суетиться.

— Позволите взять у вас шляпу и плащ?

— Спасибо, не нужно.

Николау сел, держа шляпу в руке. Молодой человек кивнул и вернулся к своему столу.

— Стало быть, вы мистер Николау? — спросила женщина.

Григорий кивнул, радуясь возможности разглядеть ее вблизи. Светлые волосы до плеч обрамляли почти скульптурной правильности лицо с сильными, волевыми чертами и заостренными скулами, которым бы позавидовала не одна женщина. Губы у Терезы были, пожалуй, несколько полноваты, но ей это даже шло. Чем-то она напоминала Григорию Валькирию из вагнеровского «Кольца Нибелунгов». Правда, следовало отдать Терезе должное: будучи крепкого телосложения, она оставалась очень женственной, и элегантный костюм подчеркивал ее женственность.

Григорием овладели опасные мысли. Такие мысли он всегда предпочитал держать в узде. Он не имел права проявить свой интерес к Терезе слишком откровенно. Зов, что привел его сюда, прозвучал только для него. Никогда никто из других не замечал сверхъестественной связи между Григорием и ними. И ему было очень нелегко, когда он узнал об этом. А узнал, когда отпугнул от себя несколько человек.

А остальные… остальные, все до единого, впоследствии исчезали. Куда — этого Григорий не знал… или просто не мог вспомнить.

Женщина-агент обвела взглядом свой письменный стол, словно что-то искала.

— Что-то не припомню нашего разговора, мистер Николау. Мы с вами сегодня разговаривали?

— Нет, несколько дней назад. Прошу вас, зовите меня просто Григорий.

Их взгляды встретились. Григория пронзил заряд такой силы, какого ему не доводилось ощущать уже больше ста лет. И снова это удивительное чувство — словно он нашел недостающую частицу себя самого. Но на этот раз и это чувство оказалось более сильным, чем во время всех предыдущих встреч с другими.

Николау смотрел в глаза Терезы Дворак и понимал, что дурачить ее — напрасный труд. Она-то явно не сомневалась в том, что никакого разговора между ними не было.

— Быть может, вы могли бы мне напомнить, о чем конкретно мы с вами беседовали. Мистер… Григорий. — Она помедлила. — Забавное имя. Русское?

— Оно употребляется во многих странах, мисс Дворак.

— Зовите меня Терезой, — отозвалась она с профессиональной улыбкой. — Английским вы владеете в совершенстве. Никакого акцента.

— Благодарю вас, — усмехнулся Григорий.

Она отнеслась к нему подозрительно. Возможно, сочла, что он не совсем в своем уме.

— Ну, так что же вы хотели? Дом или квартиру?

Чем больше Григорий сидел напротив Терезы Дворак, тем более неуверенно себя чувствовал. В агентство он явился, отвечая на зов. Теперь же, поняв, от кого исходил этот зов, он понятия не имел, как ему быть дальше. Григорию отчаянно хотелось сохранить какие-то отношения с этой женщиной, хотя он видел ее впервые в жизни, и мысль о том, что ему придется с ней расстаться, казалась непереносимой.

Терезу же он явно насторожил и, пожалуй, даже напугал. Необычность его появления и обращения к ней заставили ее не на шутку обеспокоиться.

Но ведь ему и в самом деле нужно было подыскать более или менее постоянное жилье. Именно поэтому Григорий и просматривал в «Трибюн» объявления по недвижимости. Удача улыбнулась ему.

— Я искал квартиру, Тереза.

Реакция на этот ответ была просто поразительной. Красивая блондинка резко выпрямилась, расправила плечи, широко открыла глаза и, похоже, была готова что-то сказать. Она явно ждала, что этот странный клиент выберет не квартиру, а что-то другое. Она упомянула о домах. Не было ли тут какого-то тайного смысла?

Однако Тереза быстро взяла себя в руки, что вызвало у Григория законное восхищение, но заставило гадать: а как бы она себя повела, скажи он, что ищет дом? Искушение поправить себя и ответить, что ему нужен дом, было велико, но не настолько, чтобы рискнуть еще сильнее обеспокоить женщину своим поведением.

— Квартиру? Мы можем предложить вам несколько вариантов как в городе, так и в пригородах, — отвечала Тереза. Ее отношение к странному посетителю явно изменилось — стало более открытым, естественным. — У нас работает программа лизинга. Домовладельцы платят нам за посреднические услуги, когда поселяют у себя присланного нами клиента. Вы выбрали какой-нибудь конкретный район? Быть может, Линкольн-парк?

— Насчет района я как-то не думал, Тереза, — признался Николау. Теперь, когда Тереза спокойно и приветливо заговорила с ним, ему показалось, что в офисе стало светлее и уютнее. — Быть может, вы мне расскажете, какие есть варианты?

Она удивленно улыбнулась.

— В Чикаго? Если вы готовы выложить деньги, вы можете найти для себя все, что угодно, Григорий. Какие у вас требования к квартире? Расскажите мне о них, тогда я скажу вам, в каких пределах колеблются цены на то, что вам нужно.

В первый раз с того мгновения, как увидел Терезу, Николау отвел от нее взгляд и уставился в стену за ее спиной. Но на самом деле вместо стены он представил небо.

— Мне хотелось бы повыше. Как можно выше.

Григорий не знал, на самом ли деле существует Царство Небесное. Еще меньше он был уверен в том, найдется ли там место для него. И все же, каким бы ребячеством это ни было, ему хотелось пожить как можно ближе к небесам.

— Повыше… — снова улыбнулась Тереза. — Мне тоже всегда нравились такие квартиры. У меня из окон чудесный вид.

— А по соседству с вами нельзя ли было бы что-то найти?

Она мгновенно стала серьезной.

— Я таких вариантов не знаю.

Он, похоже, поторопился. У нее снова возникли подозрения на его счет.

— Простите, мисс Дворак. Возможно, вы меня неправильно поняли. Просто я подумал, что тот район, который вы, профессионал в своем деле, выбрали для себя, наверняка какой-то особенный. Ничего дурного у меня и в мыслях не было.

Напряженность спала.

— Извините меня, Григорий. Просто в последнее время я заработалась. Мне не следовало так реагировать, и… прошу вас, зовите меня Терезой.

— Спасибо, Тереза.

Она достала со стеллажа по левую руку от письменного стола толстую папку-скоросшиватель и раскрыла ее. Внутри оказалось множество журналов и буклетов. Тереза быстро перебрала их. Отобранные сложила стопкой на столе рядом с папкой и посмотрела на Григория.

— Вы мне не сказали, сколько готовы заплатить и надолго ли желаете снять квартиру. А снять ее вы можете на любой срок — начиная от недели и заканчивая годом. Некоторые и на более долгий срок снимают.

— На год — это было бы замечательно. Что же касается цены… я не миллионер, но, если квартира меня устроит, я не поскуплюсь.