Истинный враг - Артемис Мантикор

— Дневник некроманта?

— Нашла во время раскопок, — пояснила она. — Только разобрать что-то сложно. Почерк ужасный, ещё и пишет не пойми как, параллельно со своими галлюцинациями, голосами в голове и всем прочим.

— Есть что-то ещё интересное?

— Ему пора было проходить эволюцию. Личность садиста асу, личность маниакального тари, и ещё полно всего, плюс он сам ещё и кадавр. Призрачный спектрокадавр если точнее.

— Об этом тоже в книге?

— Нет, это у Системы спросила.

Дома нас уже ждал кипящий котёл с сытным овощным супом. Богиня трав хорошо разбиралась и в кулинарии и в специях. Пахло невероятно.

Рядом с котлом — сидела убитая горем Селена, уставившись в пол.

— Хорошие новости, — приветствовал я её. — Тварь оставила свою тушку. Возможно, я его смогу ассимилировать. Круто же?

— Круто, — безжизненно уронила она.

— Ты продолжаешь разводить тоску? Грустить будешь, когда у нас идей не останется. А пока что нам ещё есть чем заняться.

— Да, есть… — согласилась она, не отводя взгляда от белого камня под ногами.

— Садись, будем кушать. Заодно и обсудим, что делать дальше.

Не пожалел сил и сделал для нас красивую беседку в арианском стиле. Идею взял у Тумора, конечно. Вышли милая уютная беседка и столик.

По быстрому нажарил нам сухарей из хлеба, который сделала Селена. Её способность к преобразованию растительных компонентов — настоящая находка для кулинарии.

— Для начала нужно сходить на границу локаций и пропалить стену. Глянуть, вдруг там уже всё сожрал второй лангольер, — начал я и поставил перед Селеной тарелку.

Альма уже уплетала за обе щеки. Я попробовал и сам — действительно, восхитительный суп вышел.

— Спасибо… — растерянно ответила она.

Чтобы разобрать завал и расширить окно в локацию, потребовались сутки и вся наша мана. Результатом стал вид на локацию Селены.

Мы ожидали увидеть погрызанную лангольером черноту, но здесь всё было нетронутым. Будто он улетел, а не продолжал пиршество.

Пройти через барьер мы не могли. Решить этот вопрос можно было только тем же способом — заманить лангольера со стороны. Началась нудная долгая работа по воспитанию нового леса за барьером и созданию полноценной растительной тропы.

Чтобы посмотреть, как обстоят дела в двадцать третьем секторе, попутно я занялся плавкой стены между секторами с другой стороны локации. Здесь всё оказалось сложно — фрактальных барьеров было сразу три.

При моём появлении средний замерцал и исчез. Видимо, почуяв мод ключника. А двое барьеров Оазисов остались висеть. Жаль, я надеялся что в соседнем секторе он находится выше из-за сложности и мы окажемся уже «за».

По ту сторону было достаточно тёмное, мрачное, скучное место со стилизацией под иномирное болото. Редкие и слабые магические светляки, витавшие за барьерами, не добавляли ясности относительно как происхождения локации, так и личности её хозяина. Местный бог если был, то был чем-то нечеловеческим. Но признаков какой-либо жизни мы там не заметили.

Без растений заманить сюда лангольера и заставить сожрать барьеры будет сложно.

Оставалось последнее дело: прокопать выход из локации на худшую сторону Стены и приманить тварь. Технически — дня три на плавку. Практически… начинался долгий период ожидания, когда нас, наконец, навестит лангольер.

Хандра Селены становилась всё более заметной. Однажды среди ночи, на десятый день ожидания, я увидел как она, укутавшись в одеяло, напоминавшее мою мифическую мантию, сидела у выхода из локации и тыкала пальцем во врата.

Система отвечала одно и то же, но богиня трав упорно продолжала тыкать в выход.

— Учишься техникам ионитов? — прервал я её.

— Шанс, что дверь откроется, ничтожно мал, но он не равен нулю.

— Пахнет безумием, если честно.

— Я… держалась до твоего появления. Верила, что ты придёшь и вытащишь меня отсюда. Но, похоже, это вообще невозможно.

— Ты не права. Ты слишком рано отчаиваешься. Если честно, мне уже надоело говорить одно и то же. Приходи в себя. Альма поможет если что.

— Не поможет…. — покачала она головой. — Иди своей дорогой, архидруид. И не мешай мне.

Она продолжила тыкать в дверь, с тем же результатом.

Новое место ловли чудовищ оказалось ужасным. Лангольер не пришёл ни через десять дней, ни через двадцать, ни через сто.

Более того, изучая мир за Стеной, я вообще не увидел возле дыры лангольеров.

Каждый день приходил сюда в то время, когда они должны были прилетать к Стене, и каждый раз видел совершенно незнакомую фауну. Не повторялся вообще ни один летун. Да и в целом место было более глухим.

Спустя тридцать шесть дней я начал работать над вторым пробоем, а затем над третьим. Ни в одном не было нужных мне существ. В самом краю локации, на границе с двадцать третьим сектором, обнаружилось гнездовье незнакомого вида птиц. Гнёзда как-то парили в небе и соединялись со стеной тонкими жгутами.

Их охраняли птицы с клювом из трёх лепестков и таким же набором глаз — по кругу вокруг всей башки. На редкость уродливые создания. На нас они не обращали никакого внимания.

Нужных существ не было нигде. Птиц попытались атаковать — так же, светом через линзу, как мы плавили аделит. Птице не понравилось, и она взялась за попытки клювом долбить путь к обидчикам. То есть к нам.

Увы, безрезультатно. Системная защита была для неё непреодолима. Ну а нам чтобы её убить не хватило маны.

Отчаяние начинало закрадываться в душу. У меня всё ставилось на то, что мы всегда можем уйти отсюда так же, как вошли. И запасным планом было выбраться после оставленной новым лангольером дыры. Да, попытка отчаянная, но она у нас была.

Теперь же… большой вопрос, что вообще делать дальше.

Мрачность Селены передалась и нам с Альмой. Чтобы это скрасить, мы пытались попутно наладить нехитрый быт. Вырастили красивый сад, облагородили себе каждый по дому в живописном районе города. Я вырастил лилии и создал бассейн неподалёку, который мы потом нагрели и использовали в качестве горячего источника.

Купаться, есть фрукты и говорить ни о чём, строя теории устройства Стены, а так же кому и зачем всё это было нужно. Плюс я занимался ассимиляцией тела лангольера. Цепей в материале было столько, а устройство настолько сложным, что я понимал — этот процесс у меня займёт очень много времени.

Вот и весь наш распорядок в те дни. У Альмы был ещё пункт с археологией. Она