Истинный враг - Артемис Мантикор

что это не настоящий отдых и не считается. Фактически, мы просто ожидали, когда завершатся все необходимые для дальнейшего спуска процессы.

Пока мы с Альмой и Селеной здесь, Система будет и дальше слать сюда Ивент и не даст никому жизни. Но за Оазисом уже совсем другие законы. Ивентом нас оттуда не выкурить.

Впрочем, даже отдыхая на пляже кусочка моря в локации тари, я не прекращал думать о том, как можно ещё больше усилиться перед местами, где обычные монстры локации стали сильнее богов, потому вытеснили их выше.

Кое-какие наработки у меня появились.

Улучшенное создание древней плюс опыт работы с лангольером позволили мне создать «око леса». Это было летающее растение, которое крепилось к стенам и выпускало дрейфующие «глаза» по локации. Долетая до подходящего места, они повторяли процесс, выпуская новые.

Око леса позволяло формировать в сознании чёткое понимание структуры локации. Незримая плесень превратилась в летучий миазм, так что если монстров можно уничтожать ею, то мне не нужно будет даже входить в локацию, чтобы её зачистить.

Немного доработал древней, создав обновлённый набор шаблонов — громадный укреплённый голем, чтобы принимать на себя урон, более быстрые древни с магией и оружием как штурмовики или центры для управления другими растениями. Несколько заготовок других тактических древней.

С некро-друидизмом было работать интересно, особенно, как выяснилось, в сочетании с древесным скульптором. Вместе навыки позволяли создать что угодно и любой формы. Например, сделать копию кого угодно, за мгновение выпилив из дерева по памяти. Способности, понятное дело, не появятся, но я могу ставить им источники, в том числе некротические.

— Мы зашли так далеко, — вдруг сказала Тия. — Даже не верится.

— Ты о чём?

— Помнишь, был терминал, который выдавал навыки согласно способностям в ближайших значимых жизнях?

— И?

— Наверное, сейчас наши жизни очень значимые в глазах системы.

— Это не помешает ей нас угробить ивентами.

— Она просто не понимает, что делает, — сказала Тия. — Она ведь часто противоречит собственным правилам, а половина законов не имеют никакого смысла. Этот мир сломан….

Она повернула голову ко мне и пристально посмотрела в глаза.

— … ты единственный, кто может его спасти. Даже Странник говорит, ты сейчас ближе всех к выходу.

— До этого он говорил это многим другим, кто шёл бросать вызов Оазису.

— Но ты выбрался оттуда. Не важно, каким способом, ты выбрался. И ты знаешь, как пройти дальше.

— Почему ты вдруг заговорила об этом?

— Я хочу сказать, что верю в тебя. Никто не верил, что ты вернёшься. Даже Сайна. Даже Белая. Про Мерлина и остальных даже не говорю. Только я и Рейн. Мы знали, что ты вернёшься. И ты здесь. Я прошла испытание временем.

В глазах Тии зажглись янтарные огоньки, которые казались ярче искусственных звёзд на ночном небе десятого.

Она села мне на колени.

— Я знала, что ты вернёшься, это был лишь вопрос времени…

Память подбросила образ девы в чёрном, в вечном трауре застывшей на кладбище в ожидании возвращения Принца.

А ведь я действительно мог, как он, просто не вернуться. Никогда. Нас мог сожрать лангольер, поглотить первый или второй осколок, угробить хтонь, которую мы сами и впустили в Оазис. В конце концов, я сам одно время ловил себя на мыслях о том, как мы с Селеной нянчим юную Аврору после провала нашего плана, как было с десятками планов до этого.

Это был последний день отпуска. Третий Всадник всё-таки спускался, просто медленно. И утром четвёртого дня на нас напали голодающие — одержимые стражи локаций, идущие в сторону пищи.

Рейд, даже массовый, от существ выше десятого, для наших укреплений был максимум лёгкой разминкой. Но это был первый звоночек о том, что пора уходить.

После боя я отправился к Авроре, чтобы попрощаться. Брать ребёнка с собой вниз было бы безумием. В случае моей гибели, убежище воплотится в реальности и уже никого не защитит. Сейчас для неё было безопасней оставаться здесь, на десятом. В худшем случае, она может затеряться где-то среди миров Ленты. Хотя большой вопрос, когда здесь появятся монстры, способные видеть жителей десятого, несмотря на защиту Системы.

Здесь меня встретила Селена и всё семейство энирай с Ильгором.

— Будешь по ней скучать? — спросила богиня трав у меня, глядя на колыбель с мифическим оберегом.

— Глупый вопрос. Это моя дочь.

— Ты с ней не сильно много проводил времени… но я тебя не виню, тебе этот ребёнок был навязан. Я тоже, наверное, не была готова.

— Дело не в этом, — покачал я головой. — Мы вместе покинули Оазис. А она, в любом случае, моя дочь, и я в ответе за неё.

— Мне в любом случае нужен наследник. Пора бы Баст стать прабабкой. Кто-то должен унаследовать мою силу, на случай если я последняя. Я даже не знаю, живы ли мои сёстры и передали ли свои силы кому-то… Ты сильный друид, кандидат в боги природы.

— Здесь больше мотивов, чем просто «сбежать из Оазиса», — заметил я.

— Это просто мои доводы для самой себя. В любом случае, мы ещё не покинули Стену. Мы всё ещё в клетке, только большой.

Ребёнок вдруг открыл глаза и посмотрел на нас с Селеной. Осмысленно, ярко-зелёными, изумрудными глазами.

— Ты станешь великой богиней, — с блеском в глазах сказала Селена.

— Кем захочешь, тем и станешь, — сказал я. — Главное, что ты будешь расти свободной.

— Помните, что воспитываете будущую богиню, — сказала Селена Ахели с Леххи.

Мать и дочь переглянулись и старшая ответила:

— Монстры не тронут миры Ленты. Вы, главное, возвращайтесь. Мы с Авророй будем ждать вас.

Перед началом спуска оставалось последнее дело. Создание резервных копий на случай, если выбраться обратно у нас всё-таки не получится. Я собрал тех, кому верил больше всего, из тех, кто в принципе был способен восстановиться таким образом, и мы создали нечто вроде бункера под землёй десятого. Там спали копии — меня, запасное тело Тии, зеркальная копия Альмы, растительная копия Селены.

Теперь в худшем случае мы сможем возродиться в них. Если не угодим в ловушку, из которой не выбраться даже со смертью, как было в Оазисе.

Так же на третий день пришло известие, что нужная мне локация десятого, наконец, найдена.

Путь к Обсерватории с последующим сдерживанием противника у терминала — заранее плохая стратегия. Но когда-то