Серый Дол - Николай Покуш

- Главное, что он здесь был, - попытался приободрить Синту Драйган. - Значит с ним всё хорошо. Должно быть переночевал и ушёл. Наверное, отправился вас искать.

- Но куда?!

- Ну, если бы отправился к Сайну, мы бы с ним разминулись, верно? Значит к нам в имение, или к Ханрису.

- И везде никого. Что он подумает?

- Достаточно ему дойти до Сайна, и он всех найдёт. Может и уже там.

- А может и нет, - всплеснула руками Синта.

- Ну тогда давай продолжать поиски. Где ещё он может быть, подумай. Ваша имение большое.

Синта задумалась, но совсем ненадолго.

- Сходим к могиле отца. Вчера он просидел там пол дня.

Драйган рад был покинуть дом. Он и сам стал испытывать в нём странную тревогу, особенно после того, как померещились ему в темноте желтые глаза. И ведь так реальны они были, прям как наяву. Даже воспоминания об этом видении нагоняло на Драйгана страх. На помощь приходил здравый смысл, опираясь на которой юноша понимал, что не может лесное чудище прятаться в доме, а если бы и пряталось, то, исходя из его опыта, напало бы при первом же удачном случае. И всё равно, вновь оказаться на улице, под светом солнца, Драйгану было приятно.

Синта повела его к могиле Зана, но там Ронара не оказалось. Тогда, не задерживаясь, они отправились в сторону загона для свиней, над которым кружило вороньё. Синта шла быстро и не говоря ни слова. Драйган тоже молчал - просто не знал, что сказать. Он слышал историю, предшествующую исчезновению Ронара только вкратце, от отца. Синту об этом спросить не решался, и надеялся, что Маллид что-то понял неверно. Лучше так, чем признать, что Ронар помешался. Пусть они никогда и не были друзьями, и брат Синты последнее время его, словно, за что-то недолюбливал, Драйган искренне надеялся, что с ним всё хорошо. Недавний поход в горы и битва с чудищем, казалось, должны были сплотить их, но может ошибкой стало решение Ханриса отправить Ронара домой одного? Может что-то случилось, пока он возвращался? Даже там, у пещеры, парень выглядел сломленным и напуганным. Может нужно было взять его с собой, рана была несерьёзная, на сколько Драйган мог судить. Тогда он решил, что Ханрис отправил Ронара домой, потому что тот мог не вынести нового боя, запаниковать, сделать глупость. Но вдруг всё оказалось наоборот, и его разум, из без того перенёсший сильное потрясение, не вынес одиночества и пошатнулся. Драйгану не хотелось в это верить, но такое могло случиться, и только это объясняло услышанную им от отца историю о том, как Ронар набросился на живую свинью и порвал ее в клочья.

- Тут я видела его в последний раз, - пробормотала Синта, остановившись у ограды загона.

Запах гниющей плоти не перебивала вонь свиней. Наоборот, дополняла, делая ещё тошнотворнее. Свиньи вальяжно бродили по загону, словно не замечая разодранного трупа их сородича, который облепило воронье.

- Пошли прочь! - рявкнул на ворон Драйган, просто желая выпустить пар, устав молчать и бездействовать, и, схватив с земли камень, запусти в птиц.

Вороны, с диким карканьем поднялись в воздух, закружились, хлопая крыльями и разлетелись, но не скрылись далеко. Несколько черных птиц сели на сарае, другие примостились на ветвях ближайших деревьев. Вертя головами и сверкая глазами на прервавшего их трапезу человека, они готовы были ждать и стеречь свою добычу.

Лежащий в грязи труп свиньи посерел и раздулся. Птицы выклевали ему глаза, но явно не они проделали громадную дыру в боку скотины, сквозь которую белели рёбра. Это сделал кто-то посильнее.

"Значит правда" - ужаснулся Драйган, глядя на останки убитого Ронаром животного. - "Он порвал её голыми руками и... ел?! Не может быть!"

Синта всхлипнула и, не в силах больше бороться со своими эмоциями, через мгновение разрыдалась, спрятав лицо в ладони. Тут же, действуя чисто интуитивно, желая только помочь и утешить, защитить от всех бед этого мира, Драйган обнял её. Девушка не сопротивлялась, наоборот, благодарно приняла его объятия, уткнулась лицом в его грудь, обвила руками спину, и плакала. Её плечи вздымались и опадали. Синта дрожала. Драйган неуклюже приобнял её раненой рукой, а другой аккуратно гладил по волосам.

Синта всегда казалась Драйгану очень волевой и сильной характером. Он считал дочь Зана куда крепче духом её брата, и уж точно крепче себя, не способного дать отпор тирану-отцу. И эта сила привлекала его, манила. Но теперь, впервые узнав Синту в момент слабости, ощутив какая она хрупкая, какая маленькая стала в его объятиях и как нуждается в его поддержке, он ещё сильнее... полюбил её? Да, именно полюбил. И это чувство захлестнуло Драйгана волной сострадания и нежности, породив в нём яростное желание свернуть горы или достать звезду с неба, лишь бы сделать так, чтобы Синта перестала плакать, чтобы её тревоги ушли. Но ни звезда, ни сокрушённые горы её горю не помогут. Синта будет безутешна, пока не отыщет брата, живого и здорового.

"Значит мы найдём его!" - решил Драйган. - "Не остановимся, пока не найдём!"

- Прости меня, - сказала вдруг девушка, словно опомнившись, и отстранилась.

Драйгану не хотелось отпускать её, но он не стал сопротивляться. Синта отступила на шаг назад, пряча от него лицо и быстро утирая рукавом слёзы. Зыбкий момент их единения ушёл, но вспыхнувшее в Драйгане чувство не угасло, как и желание во что бы то ни стало избавить её от горя. Но Синта была смущена своей неожиданной слабостью, и самое худшее, что он мог сейчас сделать,