Тёмная Сущность. Том 1 - Ден Нижегородцев

я. — Даже если мы сумеем обойти фамильяра и уговорить её пойти с нами добровольно, как мы вернёмся в Астральный План без камня душ и Кайры, которая единственная из нас владеет таинством перехода между мирами? Ты об этом подумала? Так что, сколь ни прискорбно признавать, нам нужна эта «злобная демоница».

В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь отдалёнными городскими звуками с улицы и мерным сопением Эквиона.

— Для чего ты вообще взял меня с собой в эту преисподнюю?! — спустя пару минут проворчала девушка. — Нет, я, конечно, рада снова видеть солнце и зелень, слышать пение птиц, но тут всё такое враждебное, чуждое, страшное. Ощущение даже хуже, чем когда ты привёз меня в свой мрачный замок. Этот мир нам чужой, он нас отторгает. У меня дурное предчувствие, Нокс, мы все тут погибнем!

— Вот и я думаю, на кой ляд я тебя взял? — едва слышно пробурчал я.

— Что ты сказал, демон? — в её голосе зазвенела сталь.

— Я говорю, никто из нас не ожидал, что всё настолько пойдёт не по плану, — я повернулся, посмотрел Эллис прямо в глаза и постарался говорить так, чтобы мой голос звучал проникновенно. — Но я тебе обещаю, принцесса, так или иначе мы выполним нашу миссию и вернёмся домой с триумфом! А затем сыграем пышную свадьбу, и всё очень сильно изменится. Я тебе открою одну тайну. Девора Асура Анимас поделилась со мной своими божественными планами. Когда Люминар падёт, лунная богиня намерена создать новые прекрасные миры. И она непрозрачно намекнула, что сделает меня наместником одного из них. Ты понимаешь, что это означает?

— Что? — на выдохе произнесла девушка, ловя каждое моё слово.

— Ты станешь императрицей! — воскликнул я, картинно всплеснув руками. — Представь, целый новый мир будет лежать у твоих прекрасных ножек. Ты была рождена, чтобы в лучшем случае после замужества стать королевой какого-нибудь крошечного захудалого королевства, а будешь императрицей огромного мира! Пред тобой падут ниц целые народы, и ты получишь всё, чего только пожелает твоя душа! Как тебе такое?

— Звучит недурственно, — губы Эллисандры растянулись в блаженной улыбке, а в её глазах зажёгся алчный огонёк.

— Но чтобы это осуществилось, ты должна мне помочь.

— Чем?

— Прежде всего прекрати ныть и капризничать! — сурово сдвинув брови, потребовал я.

— Я не ною и не капризничаю! — Эллисандра вновь насупилась, топнула ножкой и скрестила руки на груди.

— Значит, прекрати делать то, что делаешь, как бы это ни называлось. Меня это нервирует! И чётко выполняй все мои приказы, — я подошёл к ней, взял её руку в свою и нежно поцеловал. — Ты сделаешь это, моя императрица? Ради нашего общего безоблачного будущего?

— Ну хорошо, мой демон, — вздохнув, мягким тоном ответила девушка. — Я постараюсь.

— Вот и славно, — примирительно улыбнулся я. — Ещё день или два потерпеть без ванн, перин, благовоний и изысканной кухни вполне можно, особенно если награда будет превышать все ожидания. Я же мирюсь с этим отвратным телом, хотя чувствую себя в нём словно картофельный клубень! А ты когда-то провела немало времени в моём подземелье почти без воды и еды, и то так не сетовала.

— Вот зачем ты напомнил? — вновь нахмурилась девушка, её голос задрожал от негодования. — Обязательно всё нужно испортить? Знаешь, что мне тогда помогало держаться? Ненависть к тебе! А ещё мысли о том, как я однажды заживо вспорю тебе брюхо, мерзкий бессердечный демон!

— Это завсегда успеется, принцесса, — подмигнул я девушке и вновь вернулся к своему наблюдательному пункту.

Как оказалось, весьма своевременно. Мелкие капли дождя начали барабанить по крышам и стеклу, а к нашему укрытию подкатила пролётка и замерла на углу переулка. Из экипажа выскользнула женская фигура в тёмном плаще с низко опущенным капюшоном. Бросив монету извозчику, она поспешила в переулок, ведший на задний двор особняка.

— А вот и наша «злобная демоница» вернулась, — произнёс я с облегчением. — Надеюсь, с добрыми вестями.

Не прошло и минуты, как за дверью раздались уверенные шаги и скрип половиц, а затем последовал условный стук. Я на всякий случай достал из кармана револьвер. Эллисандра по моему сигналу открыла замок и распахнула створку.

— Чем порадуете, сударыня? — спросил я, едва Кайра переступила порог и откинула с огненно-рыжих кудрей промокший капюшон.

— К несчастью, особо порадовать мне вас нечем, — призналась демоница, схватила со столика пирожок и хмуро надкусила. — Самое скверное, я не нашла свой перстень с камнем, хотя мне удалось пробраться в имение. Пришлось ради этого устранить четырёх засевших в засаде агентов, и всё напрасно. Ни Агаты, ни перстня.

— Ничего удивительного, — пожал я плечами. — Если это дело рук мастера ложи, то он отлично знал, что и где искать. И вполне мог подсказать это тем, кого навёл на вас. Лишить нас самого грозного оружия и возможности покинуть Земной План — вполне разумный ход.

— Так-то оно так, да только от этого не легче, — не прекращая жевать, пробурчала Кайра. — Как Аурелия?

— На удивление, всё хорошо и спокойно. Она сходила на занятия, благополучно вернулась и с тех пор сидит дома. А что по поводу обвинений?

— Мне удалось встретиться с двумя высокопоставленными знакомыми. Они демоны и никакого отношения к вампирам не имеют. Они подтвердили, что я в розыске, и любезно предложили свои услуги, чтобы помочь скрыться.

— А снять обвинения они, часом, не в силах? — уточнил я.

— Нет, — покачала головой Кайра. — Дело дошло до столь высоких инстанций, что даже им не дотянуться. К тому же им ничего не ведомо о нашей миссии, и лучше бы их в это дело не впутывать. Вы же не понаслышке знаете, архонт, как демоны относятся друг к другу, когда появляется возможность значительно отличиться перед лунной богиней.

— Как к соперникам, — с пониманием кивнул я. — Которым непременно следует в нужный момент воткнуть в спину нож и представить события так, будто они всё сделали сами.

— Именно. Посему эту тайну я доверила лишь Арсению Владимировичу. Я много лет сотрудничала с ним и его кланом. И он никогда прежде меня не подводил.

— Возможно, просто ставки никогда прежде не были столь высоки, — предположил я, внимательно глядя на демоницу.