Земли полуночи - Андрей Стоев

Я присмотрелся повнимательнее, и в самом деле заметил куст, который выглядел как-то странно. Листья на нём вели себя немного невпопад — когда налетал лёгкий порыв ветерка, они оставались неподвижными, или наоборот, когда ветра не было, вдруг начинали шевелиться. Я сосредоточился на нём и смог поймать какие-то отзвуки эмоций, или что там вместо них у кустов. Куст чуял девчонок и очень хотел к ним подойти, но боялся костра, который, впрочем, уже почти погас.

— Тоже какой-нибудь кровосос? — недоумённо спросил я.

— Непохоже, — с сомнением ответила Ленка. — Его что-то к ним тянет, но не кровь. Жажды совсем не чувствуется.

Ярослава опять встряхнулась, помотала головой, и по нам снова прокатилась волна сканирования. Куст резко качнулся вперёд, но она его не заметила.

— Его, наверное, конструкты привлекают, — шепнула мне Ленка.

— Скорее всего, Владеющие, — возразил я. — Конструкты-то ему зачем? Здесь любых флюктуаций Силы и так полно.

— Вспомни Пожирателей душ.

— Да, точно, — согласился я. — Может быть, и конструкты.

Куст начал понемногу ползти к девчонкам. Они ничего не замечали — вторая заснула совсем крепко и была уже готова свалиться с чурбачка, на котором сидела, и Ярослава тоже начала понемногу клонить голову. Я сосредоточился и послал кусту импульс ненависти и жажды убийства. Тот нервно зашуршал листьями и начал быстро удаляться. Ярослава подскочила, и вторая девчонка тоже встрепенулась. К моему облегчению это оказалась не Анета, а Клара Урбан. Клара меня изрядно невзлюбила, особенно после последнего турнира, но на наших отношениях с родом Урбан это никак не отразилось — роды не особенно открывали информацию, кто у них есть кто, но, судя по всему, семья Клары была не из влиятельных, так что я к её нелюбви отнёсся довольно равнодушно.

По нам тут же пронеслась волна сканирования, а за ней следом ещё одна, от Клары.

— Ну ты даёшь, Кени, — с нервным смешком заметила Ленка.

— Что случилось, Кеннер? — возле нас возникла Алина.

— К девчонкам подкрадывался подозрительный куст, я его прогнал, — доложил я.

Алина покрутила головой в неопределённых чувствах.

— Они его не заметили, что ли?

— Урбан спала, а потом и Марчук, похоже, задремала, — без малейших колебаний заложил их я.

— Так и думала, — с отвращением заметила Алина. — Ну и чего ты на это смотрел? Надо было взбодрить их хорошим пинком.

— Я не преподаватель, Лина, — мягко указал я, — а такой же студент, как и они.

Она порывалась что-то сказать, но потом неохотно кивнула и исчезла, чтобы тут же появиться на полянке.

— Всем успокоиться, — приказала она, — опасности больше нет. Которую, кстати, Урбан и Марчук проспали. В буквальном смысле. Госпожа Лея, прошу сделать выводы.

— Выводы будут, — подтвердила Лея, окинув провинившихся мрачным взглядом.

— Кто дежурит следующим? — спросила Алина, обводя взглядом взъерошенных студентов. — Янсен и Юнусова? Приступайте, и не вздумайте заснуть. Остальные по палаткам и спать!

Через минуту полянка опустела. На ней не осталось никого, кроме Кристера с Людмилой, которые подкинули дров в костёр и уселись рядом обнявшись.

— Как трогательно, — смешливо фыркнула Ленка. — Ну, эти теперь не заснут. Слушай, а если бы это была Анета, а не Урбан — ты бы сказал Алине, что она спала?

— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Я не настолько принципиальный. Но Анета спать бы не стала.

— Анета бы не стала, — согласилась Ленка. — А теперь расскажи мне, Кени — как ты это сделал?

— Не знаю, Лен, — признался я. — Сосредоточился на этом кустике и послал ему жажду убийства.

— Жажду убийства у тебя неплохо получается посылать, — признала Ленка. — Я помню, что ты и раньше такое проделывал, даже мне страшно было. А что-нибудь ещё посылать умеешь?

— Умею, — сказал я подумав. — В Рифейске мы взяли агента кананитян, я ему внушал кое-какие эмоции. Да и где-то ещё было дело. Но там было незаметное внушение, клиент даже не понимал, что ему что-то внушают.

— То есть сильно у тебя только жажда убийства получается?

— Так другие чувства как раз сильно внушать и не нужно, иначе сразу будет понятно, что они наведённые.

— Ну да, верно, — согласилась Ленка. — Я тоже пробовала немного внушать, вроде получалось. Надо будет как-нибудь и жажду убийства попробовать. Но здесь больше так не делай, хорошо? Ещё одной такой побудки нам не простят.

По нам опять прошла волна сканирования — довольно слабая.

— Янсен что-то совсем не блещет, — разочарованно заметила Ленка.

— На четвёртый ранг вытянет, — пожал плечами я. — Ладно, давай и мы посторожим, а то вдруг ещё что-нибудь приползёт, а на эту парочку надежды мало.

Время опять потянулось еле-еле. Парочка дежурных никакой склонности ко сну не проявляла и дисциплинированно запускала сканирование каждые несколько минут. Иногда сканирование выявляло какого-нибудь мелкого зверька, который немедленно бросался прочь.

— Звери здесь движения Силы ощущают, — заметил я. — Не знаю даже, хорошо это или плохо. А ты почувствовала вон в той стороне что-то вроде того куста?

— Почувствовала, но оно всё время на одном месте стоит. Скорее всего, это дерево. Я так поняла, что здесь только кусты передвигаются, а деревья в основном не движутся.

— Тоже думаю, что это дерево, — согласился я. — И оно нами совсем не интересуется.

— Зато вон то интересуется, — вдруг шепнула Ленка.

Я почувствовал это и сам. С нашей стороны осторожно двигалось что-то, исходящее чем-то, похожим на голод. Опять пронеслась волна сканирования, но, как ни удивительно, она не дала на этом существе никакого отклика. На мгновенье я даже засомневался, был ли там кто-то, но лишь на мгновенье. Сканирование существо почувствовало, замерло и сильно приглушило исходящие эмоции. Через пару минут оно, очевидно, поняло, что сканирование его не обнаружило, и снова начало медленно перемещаться в нашу сторону. Это совершенно определённо было нечто если и не разумное, то достаточно высокоорганизованное — и, вне всякого сомнения, опасное.

Я послал Ленке картинку, и в ответ пришло ощущение согласия и сосредоточенности. В десятке саженей от нас тени слегка дрогнули. Из тени кустов отделилась ещё одна неожиданно большая тень и очень медленно двинулась к нам. Мы сидели совершенно неподвижно. Я