Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

что паровиками мы будем пользоваться долго и очень широко по простой банальной причине. Нефть. В окружающей среде у нас очень мало нефти. К счастью, она вообще есть, но обнаруженные месторождения скудны. Гоблины с ней тоже не сталкивались, хотя землю копают много и вдумчиво. И это проблема. Демоны с ним, с бензином и топливами всех видом. Во-первых, паровики у нас ещё и близко не исчерпали возможности по модернизации, выжимать из них мощности мы будем ещё долго. К тому же если сильно прижмёт, сделаем ДВС на другом топливе, это точно возможно. Но нефть, это ещё и пластики, ну и некоторые другие материалы. И пластик стал для меня головной болью. Пластик — важнейший материал, необходимый для высокотехнологичной продукции. Ну, по моим воспоминаниям, во всяком случае. И становилось очевидно, что вся имеющаяся в доступе нефть точно пойдёт на пластмассы. Не знаю, получают какие-то полимеры из других материалов, подозреваю, что да. Но для меня там терра инкогнита, знаний уже не хватает.

Так что паровые машины служить нам будут ещё очень долго. И из всех проектов, остановленных из-за нехватки материалов, именно паровики выглядели наиболее перспективно. У нас на руках имелись две основные конструкции. Один образец, куда более сложный и технологичный, что требовал новых материалов. И второй, относящийся к предыдущему поколению, из которого выжали всё, что смогли. И вроде бы да, выжали. Круто! Работает! Но первый образец обещал быть мощнее, что ожидаемо, только дело не в этом. Новый образец подразумевал регулирование выходной мощности. Наши старые паровики работали по полной, не имея никаких режимов, а значит, требовали дополнительное оборудование, сложное, объёмное и тяжёлое. В новом двигателе реализовали регулирование давления на рабочие цилиндры, позволяя задавать режим работы, к тому же поставлен маховик, работавший плавно, а не рывком.

Короче, технологический шаг вперёд — это не только и не столько про выходную мощность, сколько про общее удобство работы. И я очень хотел этот шаг уже сделать. Так что первая партия редкоземельных металлов пошла на сплавы для первой партии паровых двигателей нового поколения.

Гоблины, к слову, очень хотели к нам на экскурсию, наши предприятия в первую очередь, и даже готовность пройти нестабильными порталами выразили. Хаарт их отговорил, выигрывая себе время на подготовку нескольких второстепенных предприятий под выставочные образцы. Да и портал оказался загружен, гоблины пытались отобрать время его работы даже от наших учёных магов, что его поддерживали и изучали. Я же наблюдал, оценивая пропускную способность одного прокола пространства. Получалось не то чтобы совсем мало, но скромно. Дело не только в площади портала, формально ограничивающей количество отправляемого за раз, но и в «пропускной способности». Портал имел конкретное ограничение на «объём» проходящего за промежуток времени вещества. Объём в кавычках, потому что дело не в объёме, не в массе, не в плотности и прочих чисто физических величинах, а в некой магической массе каждого предмета. Мы перекинули порталом философский камень, так проход потерял стабильность на двадцать минут. Захлебнулся, так сказать.

Вскоре у меня лежали усреднённые показатели, сколько можно поставить продукции за сутки. Сверил получившееся значение с хотелками Князей. Получалось, что даже выполнение плана минимум — минимальное обеспечение войск оружием против демонического вторжения (в этот момент явственно услышал лязг заряженного обреза двустволки и гитарно-электронный запил), нам потребуется три-четыре месяца, без использования портала для чего-либо ещё. Один портал — слишком мало. Очевидно, что надо ставить дополнительные, налаживая нормальную логистику. Ведь и я из Союза не так уж много подкреплений смогу перебросить. А здесь, на месте, как назло, острая нехватка трупов для воссоздания армии.

— Три месяца — вполне удовлетворительное время, — ответил мне князь Лааш, оставленный для связи и контактов. — Мы не ждём вторжения прямо завтра, кронлорд.

— Я сказал про минимальное обеспечение, князь, — напоминаю. — Снабжение во время войны полностью остановит переброс нового вооружения. Наше оружие жжёт порох и пули, и возможностей одного портала не хватит для перекрытия потребностей воюющей армии.

Князь чуть улыбнулся.

— Может быть, наши воины будут более умелыми в обращении с оружием и будут тратить меньше пуль?

О боги, мне достался кретин.

— Князь, — говорю мрачно. — Весь смысл огнестрельного оружия в том, чтобы заливать врага пулями, а не кровью своих воинов. Сентенцию на тему, что мы не умеем обращаться со своим же оружием, я, на первый раз, проигнорирую. В следующий, князь, я промолчу. Вручу вам сложное оружие и не буду объяснять, как им пользоваться. Позволю разобраться самим. Знаете, чем подобное заканчивается?

Лааш убрал улыбку с лица.

— Приношу извинения за поспешно брошенные слова. Такого более не повториться.

Быстро он. Хотя… Хм, я представил новую химеру, к которой не шла в комплекте инструкция по эксплуатации. Пожалуй, да, князь может представить, что произошло бы, исполни я своё обещание.

— Есть ещё кое-что. Когда я говорил про три-четыре месяца, имел в виду только снабжение в одну сторону, князь. В крайней ситуации Союз, конечно, начнёт перебрасывать вам необходимые для выживания оружие и припасы, но вообще мы подразумевали взаимовыгодный обмен, так что смело умножайте время вдвое. А вам ещё потребуется как минимум месяц, чтобы хоть как-то обучить бойцов обращаться с оружием.

Князь поднял руки.

— Хорошо, кронлорд, я понял. Но что вы хотите от меня? От нас?

— Место, откуда мы достали портал. Вы их обходите, потому что исчезаете спонтанным перемещением.

Лааш понял, о чём я говорю.

— Да, княжна нам рассказала, я знаю.

— Нужно организовать экспедиции в другие места. Мои подчинённые, усиленные вашими подданными. Своих ресурсов мне пока хватит только на одну экспедицию, с вами на все три. Эти порталы будут выгодны в первую очередь вам самим. Мы сможем поставить порталы в удобных вам местах для обеспечения снабжения.

— А вам для ваших нужд они не нужны? — спросил князь.

Отмахиваюсь. Железные дороги мы строить умеем, да и продемонстрировать их полезность местным надо. Чтобы ещё больше привязать к нам. Опять же, у нас будут свои гарнизоны и на точках добычи, и на порталах.

— У нас есть готовые способы решить проблему расстояния. Да и вы, я уверен, не станете размещать порталы у границы.

— Хорошо, кронлорд, — сдался князь. — Вы получите наших бойцов. Ещё что-нибудь вам требуется?

Ага, нам нужен мир. Желательно — весь.

— Нет, это всё, князь. Благодарю.

— В таком случае позвольте попросить кое-что у вас, — Лааш