Рассвет Жатвы - Сьюзен Коллинз

Небо гаснет, представление окончено. Я ползу обратно к гамаку, обнимаю рюкзак и дрожу, пока не удается заснуть.

Утром просыпаюсь поздно и вижу перед собой пару ясных зеленых глаз. Серый кролик нырнул в заросли и затаился всего в паре футов от меня. Может, это обычный зверек, которого бросили в это жуткое место, и ему так же страшно, как и мне. Может, он привык к людям и отыскал меня потому, что голоден и понял, что все растения, трава и все прочее ядовиты, как и вода. Смышленый компаньон мне не повредит. Беру яблоко, откусываю кусочек и осторожно протягиваю новому другу. Выждав, он придвигается ближе, поводит носом и начинает пощипывать угощение. До меня доходит, что так я наверняка узнаю, ядовиты яблоки в рюкзаке или нет, и мне становится паршиво, ведь теперь я и без того в долгу перед кроликами: один разбудил меня на диске, другой пожертвовал жизнью возле ручья, чтобы меня предупредить. Погодите, неужели я говорю, что он знал об отравленной воде и решил меня защитить? И этот кролик сделал бы то же самое? Ладно, ладно, знаю, я слишком переоцениваю кроликов. И все же не хочу, чтобы перед смертью мне пришлось прикончить союзника, особенно серо-голубиного окраса.

К счастью, зверек не умирает, и я вгрызаюсь в замечательно вкусное яблоко, оценивая свое положение. Итак, вчера погибло двадцать: четверо профи, шестнадцать новичков. Плохие цифры. Пусть я не Вайет, даже мне ясно, что нас было вдвое больше, чем профи, а теперь мы почти сравнялись. Хотя мы и умнее, они подавят нас грубой силой. Боюсь, теория Ампера не так уж хороша на практике. Впрочем, теперь, после окончания резни, сила разума и единство могут дать новичкам преимущество.

– Найди Хеймитча, – раздается тихий шепот.

– А-а! – От неожиданности я запутываюсь головой в веточках.

– Найди Хеймитча.

Мои ботинки обхватывают детские ручки, и над ними возникает лицо Лулу, перепачканное засохшей кровью и землей.

– Нашла, – говорит она.

Кролик бросается наутек, и я едва сдерживаюсь, чтобы не последовать за ним. Лулу? Она ведь не часть плана. Как она меня нашла? За ней следили?

Кусты больше не видятся мне безопасным убежищем.

– Привет, Лулу, – говорю я, стараясь казаться спокойным. – Ты одна? Остальные с тобой?

– Гора.

Похоже, мы здесь вдвоем. После того как я побежал налево, все побежали направо.

Лулу тянет меня за ботинки, чтобы я пошел с ней, и задом наперед выползает из кустов. Не зная, чего ожидать, я достаю нож и держу наготове копье. Вроде бы местность тихая и пустынная. Может, на гору пошли обе стаи.

Оглядевшись, я мигом решаю загадку, как девочке удалось меня отыскать. Я сломал несколько веток, когда заползал в заросли, и, что особенно позорно, оставил свой носовой платок висеть на веточке, словно приветственный плакат. Иллюзия, что я успешно замаскировался, выглядит крайне глупо. Мне просто повезло, что мимо не прошел профи. Даже появление Лулу грозит неприятностями негоднику, якобы настроенному лишь на победу. Впрочем, в интервью я говорил, что новичкам рядом со мною сто процентов ничего не угрожает, а она вроде как из моего дистрикта. Пожалуй, я могу за ней приглядеть, по крайней мере пока не появится Ампер и я не переключусь на свою главную цель – резервуар.

Лулу таращится на яблоню и тихо поет:

Сойка-пересмешница на веточке

Свила гнездо, в нем деточки,

Яблочки пора срывать,

Надо быстро улетать,

Улетать,

Улетать,

Яблочки пора срывать,

Поскорее улетать со мной.

Она тянется к яблоку, и я хватаю ее за руку.

– Нет-нет, не трогай! Это плохие яблоки. У меня есть хорошие! – Я вкладываю девочке в руку блестящее красное яблоко из рюкзака и сажаю ее на землю. Как обычно, она набрасывается на еду с жадностью. Похоже, придется глаз с нее не сводить, чтобы не наелась ядовитых фруктов. Удивительно, что она вообще столько прошла. Наверное, на лугу было безопасно, а в темноте фруктов не видно. Судя по грязи на одежде, спала Лулу на земле.

Я чищу для нас парочку вареных яиц. Хочется расспросить девочку про Вайета, но она наверняка видела, как он погиб, может, даже перепачкалась его кровью, и я не хочу лишний раз ее тревожить.

– Кто велел меня найти, Лулу?

Она постукивает по больному уху.

– Найди Хеймитча.

Это останавливает меня на полуслове. Распорядители? Зачем им посылать ее ко мне? Вряд ли они задумали что-то хорошее.

– Убийцы, – добавляет Лулу, ковыряя засохшую кровь на щеке.

Она доедает свое яйцо, потом приканчивает и мое. Начинает рыться в рюкзаке, находит картофелину. Я осторожно вынимаю овощ из ее руки:

– Позже. На ужин.

Даю ей напиться, боясь, что она в любой момент может броситься к ручью. Девочка и так накачана наркотиками или зомбирована – не хватало еще ей заболеть. Ясно, что своим появлением она нарушила мои планы. Понятия не имею, справлюсь ли со своей задачей, пока она ходит за мной хвостом, но и бросить Лулу в лесу на растерзание профи я тоже не могу. Как сказал Вайет, теперь она наша. Как бы там ни было, теперь она часть заговора.

Смачиваю платок и вытираю ей лицо.

– Пойдем, Лулу, поищем твою змею.

Девочка радостно вскакивает на ноги. Ориентируясь по солнцу, веду ее на север. До встречи с Ампером нужно сделать два дела, а ведь он может появиться в любой момент. Во-первых, найти камешек для высечения искры и убедиться, что я могу разжечь огонь с помощью своего огнива. Во-вторых, отыскать лаз для переродков, вероятно, под цветочным холмиком, через который можно проникнуть в тоннель.

По пути я приглядываюсь к камешкам. Лучше всего сгодилась бы кремневая галька, хотя Ленор Дав сказала, что подойдет любой камень, из которого можно высечь искру. Между деревьями их нет, но где-то я видел цветные камешки, сверкающие на солнце… в ручье! Верно. Когда меня рвало, сверкающие камешки подмигивали мне со дна. Если вода отравлена, стоит ли рисковать, суя в нее руку?

Лулу проявляет слишком большой интерес к кусту малины; я отвлекаю ее вторым яблоком и ускользаю к ближайшему ручью. Кончиком копья поддеваю несколько камешков и выталкиваю на берег. Вытираю их листьями, слегка обливаю чистой водой и беру с собой. Возвращаюсь к Лулу как раз вовремя, чтобы не дать ей наесться ягод. Действую на опережение и выдаю ей сырую картофелину, от которой откусил вчера, и сам съедаю пару кусочков,