Млечный Путь, 21 век, номер 3(52), 2025 - Песах Амнуэль

- Он там под прикрытием?

- Вроде того. Воспользовавшись своим положением, он решил помочь вам. И нам с Русланом. Дело в том, что телепортатор создан на основе особой технологии. Ее разработали здесь, но придумали за пределами нашего мира. ПБ, силовые поля и многое другое - результат использования этой технологии. Вам очень повезло, что вас не испепелили из их бластера. Это очень мощное оружие. Имея на руках ПБ наших врагов, мы сможем раскрыть их секреты и поставить на поток производство телепортаторов. А там уж... - Он усмехнулся. - Там уж как повезет.

- И вы не боитесь мне это рассказывать?

- Думаю, вряд ли вы станете делиться с кем-нибудь полученной информацией. Ради собственной же безопасности. Тем более, я помогаю вам спасти Славу... Кстати, времени у вас все меньше и меньше. Они могут обнаружить датчик в любую секунду. Или он сам, по неведению, избавится от него. Решайте быстрее, с какой стороны нажимать кнопку. И еще, на всякий случай: второй раз мы с вами вряд ли встретимся, а телепортатор у меня один. После использования он самоуничтожится. Так что выбирайте с умом. Он в любом случае самоуничтожится через пару часов: сработает их защита краденого оборудования. Но у вас хотя бы будет шанс.

Сохраняя непроницаемое выражение лица, мужчина кивнул - и вышел из переулка.

"Скрылся на улицах Симулякры, - подумала Наташа. - Вот бы и мне так: много знать, не запоминаться, уметь исчезать..."

Она перевела взгляд на устройство, что держала в руках.

"Нажму сверху - и Слава вернется. Снизу - и перемещусь к нему".

Она знала, что хочет сделать. Но вдруг в разуме загорелось новое желание. Не просто спасти любимого, а помочь, помочь людям. Всей Симулякре! Ведь тут определенно творится нечто противозаконное и опасное... глобальное и практически неразрешимое!..

Только - сможет ли она? Что она вообще способна противопоставить людям, о которых ничего не знает? Которые владеют технологиями, знакомыми ей лишь по книжкам?..

"Сверху - он сюда. Снизу - я туда. Каков будет мой выбор?"

Неужели она решится? Неужели поставит на кон и собственную жизнь, и жизни родителей, которые непременно будут ее искать? И она ведь оставила записку на столе: там говорится, куда и зачем пошла их дочь...

На лбу выступил пот. Надо торопиться. Нужно выбирать. И как можно скорее: ожидание в ее ситуации подобно смерти, причем сразу для нескольких людей.

Наташа глубоко вдохнула. Выдохнула. Волнение на миг отступило.

И она надавила красивым пальчиком кнопку.

Сверху.

Посмотрите. Вот они. Вероятности. Сотни и сотни линий, разветвленных, перепутанных, разноцветных.

Вероятности бывают различными и ведут к самому разному. К обретению и потере, к войне и миру, к прошлому и будущему...

Наташа выбрала свой путь. Но в какой-то из вероятностей она решилась и нажала на кнопку с нижней стороны. Зачем она так поступила? И к чему это привело?.. Только Вселенная может ответить.

Та самая Вселенная, где существуют бесплодные, серые, каменистые поля разрушенного мира. Мира, что когда-то был живым. Та Вселенная, где придумали, построили, наложили на реальность Симулякру. Вселенная, где сосуществуют добро и зло, любовь и ненависть, спасение и месть...

Человек способен на многое. Немало людей живут в Симулякре. Есть и такие, кто пытается выживать в реальном мире - и даже спасать его. Самоотверженные, а может, попросту глупые. Но, тем не менее, они тоже способны на многое. На сочувствие и понимание... или злобу и разрушения...

Наташа не знала, что реальность истончается с каждым воздействием на нее, а тот мужчина не сказал ей. Да и как он мог? Возможно, он не знал сам. Зато ему прекрасно было известно, что она выберет. Сейчас. Скорее всего... Не в его воле решать за нее. И - каждый человек обладает правом выбора.

Есть нерушимые вещи.

А еще есть вОйны и вОйны. Например, такие, где нет и не может быть победителей. ВОйны, в которых день ото дня все становится лишь хуже. И начинаются они не на поле брани, а в сердцах людей. Обычных. Но - способных на многое.

И если нет возможности, сил, ресурсов помочь всем... многим... протяни руку ближнему. Пусть он вытрет кровь, поднимется с земли... пусть подождет, пока время залечит раны... И тогда скажет тебе спасибо. И готов будет вступиться за тебя, когда возникнет необходимость.

Потому что люди - причина войны. Однако и они же - творцы мира...

...Внутри Симулякры, в ее черном, мрачном чреве, горели тусклые огни. Пленники иллюзорного мира отныне могли быть свободными, хоть и не подозревали этого. Не знали о подобной возможности и те, кто осведомлен о существовании подлинной реальности.

Но кто-то же ведал.

И имя ему - Бог. Именно он вообразил, что из любой ситуации есть выход.

И даже здесь, даже в беспросветной Симулякре, находились те, кто помнил о том. А значит, многое возможно и не все потеряно.

Поскольку надежда - штука упрямая.

(Май, июнь 2012 года; апрель 2022 года)

Наталья Резанова

ДВА ПРАПОРЩИКА

Рассказ вдохновлен тем обстоятельством, что роли Анки-пулеметчицы в "Чапаеве" и Феи-крестной в "Золушке" исполняла одна актриса - Валентина Мясникова.

Стоя на вершине холма, она с отчаянием оглядывала поле боя. Исход сражения был очевиден. Закованные в сталь имперские солдаты методично сминали королевские войска. Нет, дворяне королевства были отважны и благородны, но эти качества они доказывали на дуэлях и на охоте. Опыта реальных боевых действий у них не было, а он, как оказалось, стоил больше благородства.

Но все же надежда пока оставалась. Где-то там, за гранью горизонта, гвардия еще держала оборону, а принцесса-крестница помогала королю поддерживать порядок в столице. Возможно, они смогут продержаться до прихода союзников.

За грохотом, доносившимся с поля, крестная не услышала стука копыт, и когда ее ученик внезапно оказался рядом, вздрогнула от неожиданности.

Он все еще числился учеником, хотя и сильно вытянулся за последние годы. Просился в гвардию, но крестная не отпустила. Ему была предназначена должность королевского мага, не сейчас, а когда его наставница уйдет в отставку. Но когда началась война, недавний паж не мог усидеть на месте. По крайней мере, она убедила его ограничиться ролью гонца.

- Все плохо, - хрипло сказал он. Собственно, это читалось на его лице, измученном, замаранным копотью. Но он продолжал выкладывать мрачные подробности. - Помощь не придет. Император обещал великому герцогу