Млечный Путь, 21 век, номер 3(52), 2025 - Песах Амнуэль

назад после мелкой ссоры. Без особой вражды - просто надоели друг другу.

- Это Кэт. - Она всегда так себя называла, а я язвил: "Потому, что радистка", она на радио работала. - Я в новостной отдел перешла, так что ты мне очень нужен. Рассказывай по-быстрому, что там в Подгоренском лесу случилось? Не отнекивайся, все знают, что тебя туда пустили.

Похоже, поспешил я с утверждением, что расстались мы без вражды. Не могла она не понимать, чем мне такой вопрос грозит. Пусть подписок я и не давал, но это пока спецслужбы в растерянности, да и не знала она об этой растерянности. Кэт определенно хотела, чтобы я выболтал главную военную тайну и меня расстреляли. Так что отнекиваться я все-таки стал. Это привело к бурной дискуссии и закончилось угрожающим "еду к тебе".

К собственному удивлению, вошедшей Кате я обрадовался. Соскучился, наверное. Похоже, и ей встреча не казалась неприятной. Во всяком случае, начатый по телефону спор угас после пары-тройки реплик, и Катя всего за полчаса вытянула из меня все, что хотела, а я из нее - только обещание придержать все вытянутое хотя бы дня два. На этом разговор закончился, но выспаться мне все равно не удалось, да и заснуть, понятное дело, тоже.

***

На следующий день нас опять доставили к тарелке, другого названия космическому транспортному средству никто не придумал. Катя наврала: на месте, откуда ночью убрали дохлую корову, размахивал газетой и цитировал мои вчерашние слова полковник. Одна радость - имени разгласителя военной тайны он не знал. Почему мои слова попали в печать, а не в радиопрограмму, осталось загадкой - у разгневанного военачальника спрашивать было бессмысленно, а признаваться в своем неумении хранить секреты - небезопасно.

День мой начался с попыток понять, как же с пришельцами разговаривать, и обещал теми же попытками закончиться. Разговаривать не получалось, звуки, издаваемые гостями, выглядели однообразно не только для человеческих ушей, но и для моего спектроанализатора.

Зато у Селева все шло не так и плохо. Для начала они продолжили осмотр все тех же окрестностей, потом посетили соседний поселок, причем почетный караул нас на этот раз не сопровождал - гулять отправились только два пришельца, Селев и я с бесполезным, зато тяжелым анализатором.

- Смотри, - объявил Селев. - Простые жесты они понимают.

Он дождался, пока кусты зашуршали, и резко вскинул руку в том направлении. Пришельцы дружно повернулись и быстро двинулись исследовать причину шевеления листьев. Взмах рукой вдоль тропинки, и мы продолжили экскурсию.

- Здорово! - съязвил я. - И не надо бормотать "посмотрите направо, посмотрите налево". Когда нас из университета выгонят, в экскурсоводы пойдешь.

- Это только начало, - не обиделся Селев. - Не получится разговаривать - будем флажками махать, как на флоте.

- Ага, три главных сигнала: "идите сюда", "подите прочь" и "ловите белку прямо здесь".

Неспешным шагом мы вошли в пригородный поселок. Гости тут же завернули в магазин, где испугали продавщицу, осмотрели все полки и взяли на память кучу разных мелочей.

- Вернись заплати, - попросил Селев. - Чек на кафедре оформим как полевые расходы. - И добавил: - У них, похоже, коммунизм, раз товарно-денежных отношений не знают.

Я продолжал злиться из-за своей бесполезности. Поэтому возразил:

- Или феодализм - берут по праву сюзерена.

Сюзерены довольно смотрели на нас, слегка помахивая руками.

За углом обнаружился припаркованный кем-то кабриолет. Селев тут же забрался на заднее сиденье и хлопнул рядом с собой ладонью. Инопланетяне жест поняли и взгромоздились на указанное место, даже несмотря на то, что анатомия их к автомобильным диванам приспособлена не была. Стул справа от водительского был демонтирован, а садиться за руль, не имея ключа, то есть возможности привести машину в движение, было глупо, так что мне места не хватило. Впрочем, я и не претендовал, не нравятся мне самовольные вторжения на чужие территории.

Из подъезда выбежал хозяин автомобиля. На лице его читались слова, готовые выплеснуться, как только расстояние сократится до гарантированно летального. Подбежал, разглядел инопланетян и застыл как статуя, забыв все накопленные лексические единицы.

Селев помахал ему рукой:

- Покатайте нас немного. Ваша техника произвела сильное впечатление на гостей Земли. - Видя, что мужик из ступора не выходит, добавил: - Внукам расскажете, как пришельцев на машине катали.

Так что мое предположение, что кабриолет с места не сдвинется, оказалось ошибочным. Их троих отвезли прямо к звездолету, а я даже не сообразил отправить с ними анализатор. Так и потащил его на себе пешком.

***

Поездка на автомобиле гостям понравилась. Во всяком случае, так я трактовал их оживление. А вот на лицах военных и инженеров оживление отсутствовало. Пока нас, а точнее - хозяев, не было, они тоже пытались получить удовольствие: лазили внутрь летательного средства с ответными визитами, но поняли не много.

- Вообще никаких органов управления. - Это я подслушал разговор каких-то технарей. - Что докладывать будем? Восьмой отдел хоть жизнеобеспечением отчитается, а мы?

- Не отчитается. - Второй подслушанный страдал оптимизмом в еще меньшей степени. - Они тоже ни одного выключателя не нашли.

Продолжения услышать не удалось, подошел Селев, за ним генерал, да не просто, а с количеством звезд таким же, как у полковника. Только размером побольше - и звезды, и сам генерал. А вот смотрел он на нас с тем же самым выражением лица, то есть с надеждой. Похоже, акции наши не падали, несмотря на отсутствие научных прорывов. Хотя на кого еще надеяться, если общались с пришельцами мы, пусть и невербально. Да и зачем генералу научные прорывы? Генерал - гарант порядка и, возможно, чьего-нибудь спокойствия. Наука нужна нам и, хочется надеяться, человечеству. Но "нужна" и "имеется" - совершенно разные вещи, анализатору удалось расшифровать кое-какие звуки, но получалось, что они отражали лишь основные эмоции, а больше никаких результатов: слов мои алгоритмы выделить не сумели. Может, пришельцы информацию передавали неизвестным нам образом, а звуки использовали только для просодики? Поди разберись, да всего за день-другой.

***

Утром третьего дня я открыл глаза с мыслью, что опять сплю один. К тому же ощущалась полная неопределенность: помирились мы с Кэт или ограничились деловым свиданием расширенного формата. В конце концов, она же по делу ко мне приезжала. Зато прямо с утра выяснилось, что инопланетяне нас поделили. Более крупный предпочитал общаться с Селевым, я же достался тому, который поменьше. Я тут же назначил своего самкой и