Alma - Эпизод 2. Антиканон

— Потому что все хорошие люди помирились…

— … скорешились и надрали задницу всем плохим.

— Нет, все плохие перевоспитались. Вы что, никогда не смотрели приключенческих холофильмов?

— В Храме не показывали, а потом…

— Ситх с ним, с Храмом. Пункт шестой как раз об этом. Вы, разумеется, с детства мечтали принести мир и спокойствие в Галактику. И именно поэтому выбрали…

— … службу в десанте, где первым делом учат как правильно ломать шеи?

— … не очень популярную карьеру военнослужащего. Вы должны быть идеалистом и немножко романтиком.

— Я?

— Другого выхода нет. Завтра мы создадим легенду.

Она сказала это уверенным и бескомпромиссным тоном.

Тоном королевы Амидалы, которая умела отдавать приказы и не умела бояться.

Тоном женщины, которая не просто верила, а знала со стопроцентной вероятностью, что она кому-то нужна, и поэтому чувствовала себя очень сильной. Сильнее всего мира.

Лифт плавно скользил вверх по терракритовому боку «Корускант Индепендент». День выдался солнечным, и от проникавших сквозь прозрачные стены ярких лучей пришлось зажмуриться.

Скайуокер вошел в открытый для посетителей вестибюль. Выцепил глазами пару незанятых кресел и сделал вывод, что только снаружи пятиугольное здание кажется тоненьким и хрупким. Одна транспаристиловая стена открывала вид на город, четыре других почти целиком состояли из экранов, по которым транслировались принадлежавшие компании холоканалы. Можно было взять наушники — и легко скоротать время под развлекательную программу с широким диапазоном кукольно-красивых ведущих. На столиках — датапады с изданиями, этим утром поступившими в холонет.

Ждать пришлось недолго — приближающиеся к нему торопливые шаги он разобрал даже сквозь нагромождение здешних звуков, но решил сделать вид, как будто никого не заметил.

— Давно здесь?

— Нет.

Падме уселась в кресло напротив.

— А вы мне что-то принесли.

Он положил коробку на стол, но не торопился ее отдавать.

— А почему вы думаете, что это вам?

— Потому что я люблю эти конфеты. Потому что вчера, когда вы заходили на кухню за стаканами, вы нашли на столе такую коробку. Угадала?

— Я нашел пустую коробку.

— Ну вот. Это даже хуже, чем я думала: вы туда заглянули.

— Да. И испытал разочарование. Угадайте, чем я занимался сегодня утром?

— Только не говорите, что искали для меня эти конфеты. Не поверю ни за что.

— Почему нет?

— А вы из тех, кто привык все успевать.

— Браво.

Скайуокер подвинул коробку к ней и поаплодировал.

— Я потратил пару часов на чтение ваших статей в холонет-издании «Корускант-Индепендент».

Она недоверчиво склонила голову набок и прищурилась.

— Назовите хоть один заголовок.

— «Кореллианский союз выбрал новое правительство и новую энергетическую политику».

— А зачем?

— Что зачем?

Падме вдруг стала серьезной. Очень серьезной.

— Не знаю. Мы с вами разговариваем почти как нормальные люди. Вы вот конфеты принесли. Ну, как нормальный парень с нормальной девушкой. Зная, что на самом деле все совсем не так. А потом вы опять о политике.

— Для вас слово «нормальный» значит то же самое, что и «среднестатистический»? Если да, я соглашусь. В том смысле, что все не так.

— Вам легко: вы никогда не были среднестатистическим.

— А вы разве были?

— Не знаю, — она отвела глаза в сторону, словно ее внезапно заинтересовал монитор со спортивной программой. — Я пыталась такой стать.

— Не верю.

Падме провела ногтем по коробке, разорвав целлофан.

— Угощайтесь.

— Спасибо.

— Забыла, — спохватилась она, и протянула Скайуокеру несколько листов распечаток. — И всё ваши конфеты. Прочитайте и скажите, что не так.

— Что это?

— Ваше интервью.

— Но я же…

— Ага, — Падме кивнула. — Вы думали, что я буду задавать вам вопросы, а вы будете отвечать. Ну да. В это мы тоже можем поиграть. Если совсем делать будет нечего. Но вообще вы мне вчера достаточно рассказали, а на память я пока не жалуюсь.

— Хорошо.

Скайуокер откинулся на спинку кресла. Прочел несколько абзацев. На вопросе о технических характеристиках «Виктории» взгляд соскользнул с текста.

— Ну как?

— Я еще не дочитал, но про дефлекторы вы немножко приврали.

— Ладно, это мелочь.

— Это не мелочь. Командир любого, даже самого завалящего дредноута прочитает про двадцать процентов и скажет, что это фантастика.

— Исправим. Еще что-нибудь?

— Сейчас, — он быстро пробежал текст глазами и вынес обычный в подобных случаях вердикт: то есть сообщил об отсутствии такового. — Надо подумать.

— Думать можно до завтра. А завтра мы снимем с вас холограмму. Можно бы и сегодня, но парадный мундир вам больше идет.

— Ничего себе логика.

— Нормальная логика. Я просто учитываю вкус наших читателей. Так что соизвольте завтра явиться сюда с наградами.

— Да, мэм. В общем, я должен это перечитать.

— И где вы это будете делать?

— Не знаю. Есть идеи?

— Вы опять напрашиваетесь в гости?

— Опять? Разве я вчера напрашивался?

— Вчера нет. Но сегодня я снова вас приглашу. Пойдем. Мне правда так удобнее — возвращаться в офис у меня нет желания, а дома я держу копии всех материалов.

Она резко поднялась с кресла, и пошла к лифту.

Скайуокер тоже поднялся. Некоторое время всматривался в разноцветную толпу. Кто-то спешил, кто-то разглядывал экраны на стенах, кто-то уже положил глаз на освободившиеся кресла, кто-то улыбнулся. Толпа издавала разнообразные звуки: она умела шептать, извиняться, заискивать и постоянно что-то жевать. Пестрое живое месиво незнакомых людей.

Впереди у лифта — хрупкая точеная фигурка в зеленом офисном костюме.

Тоже незнакомая. Но — по-иному.

Собираешься заглянуть в чужие окна, а получается, что заглянул — пусть даже только на минуту — в человека.

В лифте они спускались молча, а потом, почти не разговаривая, летели по трассе.

Войдя в квартиру, Падме нажала пару кнопочек на стене — гардина, скрывавшая за собой огромное окно, поднялась вверх. Под солнечными лучами белые стены казались сияющими.

Протянула Скайуокеру деку:

— Я пообщаюсь с дроидом, а вы исправьте прямо здесь про свои дефлекторы, ладно?

— Ладно. Только я сяду за ваш стол.

— Запросто. Секретных документов там не валяется.

Он нечаянно пнул ногой какие-то коробки, сложенные под столом, и неуклюжая стопка разъехалась в стороны. Пришлось нагнуться.

На одной из коробок стояла надпись «Республика». Стало любопытно.

— А это что?

Падме выглянула из кухни.

— А, это такая игра. На день рождения коллеги подарили.

— Когда у вас день рождения?

— Не скоро.

— Я все равно узнаю. Спрошу у вас в офисе. Между прочим, у меня там знакомая секретарша.

— Попробуйте.

— Попробую. Так что эта за игра?

— Называется «Республика».

— Это я прочитал, — хмыкнул он. — Значит, в Республику можно поиграть.

— Игра совсем детская и занудная. Хотя вы правы: наши сенаторы именно этим и занимаются. Никогда, что ли, не видели?

— Нет. А научите, как.

— А правила прочитать — трудно?

— Не трудно. Менее интересно.

— Ладно. Сейчас приду.

Скайуокер перенес коробку на диван. Осторожно снял крышку и включил холорежим. Антураж оказался забавным — на двумерном поле вдруг выросли крохотные небоскребы с надписью «Корускант», знаменитая на всю Галактику семиугольная призма отеля «Кореллиан-плаца» и не менее известные цилиндры альдераанских курортов. Скромный кубик символизировал разработки спайса на Кесселе — и одновременно тюрьму, а кольцеобразная станция вопреки всем ожиданиям оказалась научно-исследовательским центром на Чандриле.

Это было первое, что ему не понравилось. Скайуокер полез в настройки.

— Тут все очень просто, — Падме уселась рядом и разлила кофе по чашечкам. — Сначала вы выбираете, чьи интересы вы будете представлять. Можно играть за компанию, принадлежащую государству, а можно за частную фирму. Ну, например, вот этот научный центр. У вас есть стартовый капитал. Вы можете инвестировать его в разработки или договориться о сотрудничестве с тем, кто играет на за фондорские верфи. Или создать свою фирму и покупать акции или недвижимость на разных планетах. То, насколько вы успешно продвигаетесь вперед, влияет на показатель «общественное мнение». После каждого раунда «Банк» решает, стоит ли давать вам дополнительные кредиты. А из вашей прибыли вместе с общественным мнением вычисляются заработанные очки. Так что все просто.

На этих словах Анакин уже нашел, как сменить надпись «Казино» около грибовидного сооружения на «Сенат». Гордая пирамидка «Банк» превратилась в «Совет Безопасности».