Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

отравленным гребнем и сонные цветы. Дальше я должна была действовать на свой страх и риск. Жаль, что колдун не смог предвидеть случайность, в результате которой я умираю, оставляя Мелли неотомщённой.

– А вы не боялись, что вас схватят и казнят? – не удержался от вопроса Мирдан.

– Нет! Люди, проснувшись, даже не вспомнили бы обо мне. Ты единственный из присутствующих в зале, кто чудом проснулся и запомнил меня.

Агая посмотрела на потемневшие окна зала, в которые было видно алевшее в вечерних сумерках небо, и, теряя силы, сказала:

– Скоро солнце сядет. На закате колдун совершит жертвенный обряд, после которого с последним лучом солнца вместе с обрядовой куклой сгорит и моё тело. Как только это случится, цветы потеряют сонную силу, и яд, нанесённый на зубья гребня, испарится. Никто никогда не узнал бы, отчего и от чьей руки погибла дочь коварной царицы, и Мелли была бы отомщена. Всё было так хорошо продумано, но. О! Моё тело горит! – простонала Агая. – Прости, Мелли! Судьба распорядилась остаться царской дочери в живых, а мне погибнуть.

Мирдан отпрянул от корчившейся в страшных муках старухи. Меньше чем через минуту от неё осталась лишь горстка пепла, а от костыля – кучка пыли. По залу пронёсся неизвестно откуда взявшийся ветер и с жутким завыванием размёл пепел и пыль по углам. Когда всё затихло, Мирдан поднял гребень и озадаченно покрутил в руках, не зная, что делать с ним дальше.

Люди очнулись от чар навеянного цветами сна, и за столом послышался их весёлый говор и смех. Мирдан вернулся на своё место, и Милана поинтересовалась, откуда у него чудесный гребень?

– Гребень?! – машинально переспросил он, находясь под впечатлением от рассказа Агаи и думая о непростой судьбе матери и дочери, но Милана ждала ответа, и юноша сказал, что, видимо, кто-то из присутствующих дам случайно обронил его, а он заметил гребень на полу и поднял его.

– Нужно вернуть растеряше красивую вещь! – спохватилась Милана и звонким голосом стала выкликать хозяйку гребня.

Дамы удивлённо переглянулись, но никто не захотел признать гребень своим.

– Видимо, хозяйка решила пожертвовать гребнем, лишь бы не прослыть растеряшей, – решила Милана и заговорщицким тоном предложила Мирдану закопать гребень в дальнем углу дворцового сада, чтобы он стал их кладом.

– Какая ты выдумщица! – похвалил жену Мирдан и нежно поцеловал её руку. Он был рад, что Милана не захотела оставить гребень себе…

Праздничный ужин подошёл к концу. Гости перешли в танцевальный зал, где молодожёны должны были открыть бал. Заиграла музыка. Мирдан повёл Милану в центр зала и вдруг вспомнил первый свой бал во дворце, на котором Юрис с помощью магии помог ему овладеть танцевальными фигурами. Он тихо рассмеялся и привлёк любимую к себе. Милана не успела опомниться, как он, в нарушение придворного этикета, крепко поцеловал её и закружил в танце. Гости от такой вольности ахнули и посмотрели на царя и царицу, чтобы увидеть их реакцию на вопиющее попрание придворных правил, но Их Величества со снисходительной улыбкой наблюдали за счастливыми танцующими новобрачными. Со второго танца никто уже не стоял на месте, и до самого утра во дворце не смолкали весёлая музыка и смех.

С восходом солнца Мирдан и Милана поднялись на самую высокую дворцовую башню, где принесли друг другу обет любви и верности и выпустили навстречу занимающемуся дню пару белоснежных голубей. Брачная церемония была завершена, и утомлённые празднеством гости разъехались по домам. Марин и Юрис попрощались с Мирданом и Миланой и пообещали Их Величествам вернуться к ужину, чтобы поведать им во всех подробностях про освобождение их дочери из рук похитителей. Новобрачные отправились в отведённые для них в левом крыле дворца покои, где мы оставим их на некоторое время наедине…

В доме Гонтаря по-своему радовались счастливому возвращению Мирдана. Ликея испекла большой сладкий пирог и вместе с мужем и детьми допоздна засиделась за семейным столом, ведя разговор о храбром юноше, его названом отце и прекрасной царевне. За непринуждённой беседой Вилан и Элина раскрыли родителям свои сокровенные мечты, и оказалось, что Вилан мечтает уплыть с Мирданом на большом корабле в кругосветное путешествие, а если повезёт – встретиться с пиратами и, естественно, победить их.

– А награбленные сокровища вы возьмёте себе? – задала Элина брату провокационный вопрос.

– Как ты могла о нас такое подумать?! – возмутился Вилан. – Нам не нужны пиратские сокровища! Мы раздадим их бедным людям.

Элина извинилась за бестактный вопрос.

Вилан великодушно простил сестру и в знак примирения протянул ей припрятанную ранее конфету.

Элина поделилась с ним своей конфетой и, в свою очередь, сказала, что мечтает блистать в красивых нарядах и непременно вскружить голову храброму, красивому юноше, за которого она потом выйдет замуж.

Ликея и Гонтарь слушали их веселую болтовню и не подозревали, что по прошествии какого-то времени детские мечты сбудутся, но до той поры было ой как далеко.

День прошёл незаметно. К вечеру во дворце собрались именитые гости послушать вместе с царём и царицей из первых уст увлекательный рассказ о схватке с похитителями наследницы престола. Марин, не жалея красок и не скупясь на острые словечки, повёл рассказ о том, про что, собственно, хотели услышать собравшиеся вокруг него и сына слушатели, но, естественно, умолчал об определённых событиях. Со значительным выражением лица он рассказал, что у него и сына в подчинении была малочисленная команда матросов, но они рискнули взять на абордаж пиратский корабль «Васар» и вступили в рукопашную схватку с бандитами, имевшими численный перевес.

– Мастерски брошенные крюки-кошки намертво сцепили наши корабли. Я и сын с кутласами в руках, а следом наши храбрые матросы, вооружённые кортиками, палашами, тесаками, абордажными саблями и топорами, бросились на врага. Оружие молнией сверкало в наших руках и поражало злодеев одного за другим. Похитители не ожидали от нас рьяного напора и поначалу опешили, но, завидев нашу малочисленность, быстро пришли в себя. Они перешли в контрнаступление, но не испугали нас. Мы сражались с яростью тигров и отразили многочисленные атаки до зубов вооружённых разбойников…

Конечно, в столь ожесточённой, кровопролитной схватке наша команда понесла некоторые потери, и пираты в какое-то время потеснили нас к борту, но они не сломили наш дух. Ведомые мной и сыном матросы снова перешли в атаку и загнали злодеев в трюм их собственного корабля. Наша победа была полной.

Мирдан бросился к каюте, где томилась Милана. Два охранника преградили ему путь, но сын ловким выпадом поразил их обоих. Не успели мы перевести дух,