Призрачная империя - Рина Харос

в глубь леса, ловко огибая коренья и сухие пни, которые сложно было разглядеть в сумерках. – Расслабься, сейчас будем праздновать.

– Как тебе удалось это сделать? – Я до сих пор не верила, что Саша смогла выкрасть литровую бутылку самогонки из личных запасов отца и пронести на праздник Ивана Купалы. Когда мы только обсуждали это в шутливой форме, и подумать не могла, что Вильская всерьез обнесет собственный дом, лишь бы придать веселья перед праздником.

– Свалю все на Азарова, ему не привыкать, – будничным тоном ответила Саша. В ее голосе слышались нотки предвкушения и веселья, которое начало заражать и меня, подобно быстро распространяющейся болезни.

– А если он не захочет оказываться крайним? – между делом уточнила я.

– Тогда в ход пойдет мой любимый прием – слезы и причитания отцу о том, что меня подставили.

– Ты дьявол, Вильская.

– Спасибо, я знаю, – ответила девушка и рассмеялась так звонко, что уголки моих губ непроизвольно приподнялись. Спустя пару метров мы остановились, и Саша указала свободной рукой на повалившееся дерево. Я села на него и от нервного предвкушения пригладила красный сарафан руками. Вильская, откупорив деревянную пробку, выплюнула ее в траву и протянула самогон мне. В нос ударил едкий запах спирта и хвои с медом, на основе которых был сделан напиток.

– Может, ты попробуешь первая? – уточнила я и недоверчиво покосилась на бутылку, где жидкость плескалась из стороны в сторону, потому что Саша импульсивно махала ею перед моим лицом.

– Боишься, что отравлю? Не стоит. Запомни важное правило – не добавляй яд туда, откуда будешь пить или есть сам.

– Да у меня и в мыслях не… – в свое оправдание начала я, но тут же захлопнула рот, удивившись, как Вильская припала губами к горлышку и сделала два больших глотка, даже не поморщившись. Она отвела руку в сторону и протянула самогон мне, выдохнув через рот и приложив сгиб локтя к носу.

– Ты раньше точно не пила?

Как завороженная, я наблюдала за действиями подруги, потом машинально протянула ладонь к бутылке и, сомкнув на горловине пальцы, почувствовала прохладу – должно быть, самогон хранился в погребе.

– Я видела множество раз, как пьет отец. Поверь, наглядное пособие не хуже практического. Пей давай, у нас мало времени.

– А если заметят?

Саша втянула вечерний воздух с такой силой, что, казалось, вытекут мозги. Она молча развернулась в мою сторону, подняла указательный палец правой руки и указала сначала на бутылку, потом на меня.

«Пей и не задавай лишних вопросов. О последствиях подумаем после», – именно об этом говорил ее взгляд.

Я смиренно подняла руки вверх, выдохнула через рот, зажала свободной ладонью нос и сделала несколько больших глотков, чувствуя, как алкоголь обжигает глотку и опускается вниз, даруя некую невесомость во всем теле. Крики и радостные улюлюканья, доносившиеся со стороны костра в сотне метров от нашего тайного места, вызвали сладостную дрожь. Опрокинув бутылку, поставила ее на землю и пошатнулась – самогон уже начал ударять в голову, несмотря на то что перед праздником я плотно поела. Саша глуповато хихикнула и чуть не упала, когда попыталась сорвать цветок и понюхать, – вовремя схватилась за ствол повалившегося дерева и что-то нечленораздельно пробормотала. На ее красном сарафане виднелась пара затяжек, на подоле красовались порядка пяти репейников.

– Мы прекрасно проведем время, Оленька, – мечтательно произнесла Вильская и сделала еще глоток, после чего поставила бутылку в траву и попыталась встать. Ее движения, наполненные грациозностью в трезвом состоянии, сейчас напоминали танец медведя с бубном – неуклюже, нелепо.

– Сделай еще глоточек, княжна, и пойдем кидать венок в костер, авось какой дурачок и поймает.

– Угу, а потом за такого и замуж выходить… нет уж, спасибо. – Я демонстративно скрестила руки на груди и, не рассчитав силы, свалилась с дерева спиной в траву. Саша заржала как лошадь, растеряв остатки цивильной девушки, которую я знала полчаса назад.

– Отец меня к…казнит, – икнув, простонала, чувствуя, как начинает кружиться голова.

– Встава-а-а-а-ай… – Саша дернула меня за ноги, которые остались на дереве, и запыхтела, пытаясь поднять таким образом с земли. – Пойдем танцевать и веселиться! Разгоним кровь, и алкоголь быстрее выйдет!

– Правда? – с надеждой в голосе произнесла я и начала подниматься, предварительно плюхнув ноги на траву. Раскорячившись, все-таки встала и поправила туго заплетенную косу.

– Не знаю, я ляпнула не подумав. Заодно и проверим!

Саша стояла около дерева и пошатывалась, как береза на ветру. Она схватила меня за руку, когда я попыталась забрать бутылку с собой, и покрутила у виска, мол, совсем, что ли, дурная.

А я-то откуда могла знать, стоит оставить самогон в кустах или нет…

Саша повела обратно в сторону костра, который, казалось, полыхал до самого неба. Девушки и мужчины водили хоровод, смеясь и напевая народные песни. Со стороны пруда доносились всплески воды и громкие разговоры, а кто-то просто сидел на траве и попивал пиво, наблюдая за танцующими с легкой грустью.

Когда мы вышли из леса, Саша поправила платье и опустила подол вниз, тем самым оголив небольшую грудь. Она не успела сделать и пары шагов, как я схватила ее за запястье и дернула на себя, едва устояв на ногах, голова по-прежнему кружилась, а к лицу прилила кровь.

– Что ты творишь?

– Иду веселиться, что же еще? – недоуменно спросила Саша и, вырвав руку из хватки, побежала к танцующим, бросив через плечо, чтобы я поторапливалась.

Я не могла, как подруга, похвастаться тем, что была способна с головой окунуться в любую авантюру. Без малого понадобилось десять минут, чтобы собраться с мыслями, взвесить все за и против, подойти и встать в хоровод, стать частью праздника и просто наслаждаться моментом.

Здесь все равны, нет разделения по статусу, власти, богатству. Здесь ты просто гостья, а не княжна.

И я доверилась – себе, людям вокруг, атмосфере, царящей на поляне. Крепко сжимая ладони танцующих, смеялась и во все горло подпевала песни, слова которых путала и часть не могла вспомнить, как бы ни старалась. В суматохе заметила силуэт Азарова – он стоял около дерева недалеко от костра с плотно сжатыми губами и скрещенными на груди руками. Языки пламени ласкали его черты, которые будто были высечены из камня.

На мгновение я испугалась, что он может наброситься на кого-то из гостей, и проследила за взглядом, застыв и споткнувшись на месте, отчего девушка по правую сторону недовольно запричитала, что сбиваюсь с шага. В нескольких метрах стояла Саша и целовалась с мужчиной, который не сводил с нее пристального взгляда тогда,