Сказочница: провoдник - Егор Соколов

Вадим прекрасно понимал все эти намеки, но другого способа добыть нужную литературу у него не было. Разве что самому отправиться в путешествие и найти то, что нужно. Учитывая свои сны, очень бы не хотелось оставлять Есению без защиты.

– Держи, – Вадим принялся доставать из кармана деньги, а чародей подставил ладони, удивляясь их количеству. – Но учти, что если обманешь меня и не вернёшься, то умрёшь.

Чёрт непременно бы счёл подобное поведение за воровство, так что у чародея нет выбора кроме как выполнить условия.

– Откуда же у тебя столько денег? – спросил он, с подозрением сверля на вид пустой карман юноши.

– Магия, – пожал плечами Вадим. – Неужели ты такое впервые видишь?

Чародей нахмурился, разозлившись. Вадим прекрасно знал, что такие секреты мало кому доступны, но не мог же он не упрекнуть старца в том, что чародей из него слабый? Он хотел возмутиться, как это обычно бывало, отчитать молодого парня, но тут его взгляд метнулся в сторону, отчего он спешно спрятал деньги под прилавок.

– Привезу я тебе твою книгу. Попробую за неделю управиться, – шепнул чародей. – А теперь возьми игрушку какую-нибудь и уйди уже от прилавка.

Вадим послушно взял деревянную лошадку, хорошо понимая, что так сильно могло напугать чародея, и отошёл. Он спрятался за пустым прилавком, решив увидеть охотника, который за ними следил, но к лавке чародея так никто и не подошёл. Может, старику показалось просто? На всякий случай Вадим прогулялся немного по рынку, выискивая глазами форму охотников. Они редко скрывали своё происхождение, разве что те, кто специально приехал сюда за Вадимом и Тихомирой, наслушавшись историй от торговцев или каких-то прохожих в соседних деревнях. Однако ни одного охотника Вадим так и не нашёл. Даже когда он вышел с рынка, надеясь, что преследователь, если он был, отправится за ним, в итоге так никого и не увидел. Он тяжело вздохнул – легко было вычислить колдуна или ведьму, если они следовали за ним, но вот обычного человека обнаружить было сложнее – читать мысли, когда рядом так много людей, было бы глупо.

Вадим немного погулял по деревне, лишний раз убеждаясь, что никто за ним, вроде как, не следит, а потом отправился к Есении. Раз уж он здесь, нужно непременно убедиться, что с ней всё в порядке. Чем дальше он отходил от людных мест, тем сильнее было ощущение, что за ним кто-то всё же следит. Вадим несколько раз останавливался и крутил головой, но так и не смог никого заметить. Он дошёл до старого дома, но не решился позвать Есению и вообще решил сделать вид, что просто запутывает преследователя. Нельзя, чтобы кто-то понял, что это его семья. Вадим развернулся на пятках и отправился к колодцу. Некто точно последовал за ним, но шёл слишком далеко, чтобы услышать его мысли. Нужно было его как-то спровоцировать показать себя. Вести его в лес и убивать не хотелось – леший снова попросит труп на дерево подвесить. Вадим остановился у колодца, повертел в руке игрушку, которую Есении хотел отдать, но тут вытянул руку над колодцем и отпустил. Игрушка полетела вниз, но прежде, чем она коснулась воды, Вадим щёлкнул пальцами, перенося её в свой сундук дома.

– Ты что туда кинул?! И зачем?! – и это его действие прекрасно спровоцировало преследователя.

Вадим обернулся, видя, как из-за дальнего дома к нему широкими шагами приближается сын князя. Хуже и не придумать.

– Ничего, – Вадим развёл руками. – Сам посмотри.

Он отошёл немного в сторону, позволяя Велераду заглянуть в колодец. Конечно, увидеть там хоть что-то, кроме отблесков воды, было нереально.

– Я видел! – княжич быстро схватил Вадима за рубаху с такой злостью, что был готов Вадима следом за игрушкой швырнуть. – Видел, как ты с тем торговцем разговаривал! Слишком уж много денег ты ему дал за какую-то игрушку?! И всё затем, чтобы потом её в колодец кинуть?!

Вадим уже успел три раза пожалеть о своём решении. Одно дело, когда на тебя охотники нападают, но сын князя… Его убить уж точно не выйдет. И не потому, что Вадим не справится с ним, а потому, что проблем потом не оберёшься.

– Признавайся, что ты задумал?! – Велерад слегка встряхнул его. – Деревню отравить решил?!

– Вы, видимо, обознались, княжич, – Вадим нервно хохотнул, лихорадочно думая, как бы ему вырваться. – Ничего такого я не делал. Да и как можно по-вашему игрушкой детской деревню отравить?

– Я тебе не идиот! Я видел то, что видел! – Велерад отпускать его не торопился, хотя оружия при нём никакого не было. – Колдовство смертью карается, если ты не знал!

– И где же я колдовал? – Вадим поднял руки в воздух, надеясь, что княжич успокоится, если увидит, что ничего плохого он не задумал.

– А игрушку зачем в колодец кинул?! – княжич махнул рукой в сторону, но второй продолжал крепко сжимать рубаху.

– Не кидал я туда ничего, вам показалось, – упрямо повторил Вадим.

Велерад внимательно всматривался в его лицо. Нужно просто щёлкнуть пальцами и заставить его забыть, что видел. Но тут княжич толкнул Вадима к колодцу, отчего юноше пришлось ухватится за край, чтобы не свалиться внутрь.

– Тогда испей воды, раз ничего не делал! – приказал Велерад.

Вадим тихо выругался. И как он мог упустить момент?

– Как же мне пить, если даже ведра нет? – возмутился Вадим.

Если бы у княжича под рукой был меч, он бы непременно проткнул им сейчас Вадима. Но оружия не было, поэтому Велерад грубо схватил Вадима за руку и потащил за собой. Нужно было стереть ему память и сбежать, но для этого снова придётся в глаза заглянуть, а пока Вадим сделать этого не мог. Велерад дошёл до ближайшего дома и забарабанил в дверь, не выпуская Вадима. Ещё чуть-чуть и ему сломают руку. Из дома вышла низенькая пухлая женщина и тут же ойкнула, увидев перед собой княжича и Вадима. Велерада вряд ли в лицо все деревенские знали, но его дорогая одежда, расшитая золотыми нитями, выдавала его происхождение, а вот Вадима все знали хорошо, но заступаться за него никто бы не стал.

– Хозяюшка, не одолжишь ли ведро пустое? Мне пить очень хочется, а у колодца вашего нет ведра, – выпалил Велерад больше сердито, чем вежливо.

– К-конечно, сейчас, – кивнула женщина и скрылась в доме.

Ей понадобилась всего минута, чтобы найти то, что просили.

– Премного благодарен, сейчас верну, – пообещал Велерад, забирая предмет.

Он вновь потащил Вадима к