Эти земли полны волшебства - Татьяна Мельникова

— Вперрред!

Попугай хлопал крыльями, взлетал и рвался дальше в лес. Гриф потушил костер, взял пустую корзинку, посадил в нее Кресса и двинулся в путь. «Теперь это твой проводник» — звучали в его голове слова Хедля.

Глава 6. Крылатый хочет летать

Когда лес находится на склоне холма, деревья часто принимают причудливые формы, а их корни становятся необыкновенно крепкими и цепкими. Среди таких деревьев пряталась маленькая хижина. Она находилась в Холмистом лесу, прямо над рекой, протекающей внизу, в ущелье. Открыв дверь и неосторожно шагнув за порог, легко можно было полететь кубарем прямо в холодную воду.

Хижина выглядела необычно. Кое-где она обросла травой. На крыше из какого-то случайного семечка вырос цветок. Сквозь рассохшиеся доски пробивались мох и ягоды. Даже поздней осенью растения не сдавались и покрывали домик странными узорами. Перед тяжелой дверью висел оберег — паутина теней. Такие обереги стерегут границы и не пускают посторонних. У крыльца краснели большие мухоморы, а на крыше вертелась флюгером металлическая сова.

Дверь со скрипом отворилась, и на кривом крылечке появилась хозяйка хижины древняя старуха Чаромира. Она была колдуньей, знала толк в травах и природной магии. Сколько ей было столетий никто не знал, да и сама она вряд ли помнила.

А выглядела Чаромира вполне дружелюбно — такая маленькая кругленькая старушка, опирающаяся на посох. Она весьма проворно спрыгнула с крыльца прямо на корни растущего рядом дерева, нагнулась и положила туда какой-то сверток. Потом посмотрела вверх, провела рукой круг по воздуху, так же ловко запрыгнула обратно на крыльцо и исчезла за дверью. А из-за деревьев на другом берегу тем временем вышел житель Холмов, которого все называли Крылатым. Это имя нравилось и ему самому. Крылатый писал стихи и играл на скрипке. Он был тонким и чувствительным. Поговаривали, что в его роду кто-то умел ненадолго зависать в воздухе, что со стороны напоминало короткий полет, за что ему и дали такое имя.

Крылатый осторожно спускался в ущелье, стараясь не упасть в реку. Подойдя к избушке, он остановился, поправил старенькую шляпу, потом забрался на крыльцо и постучал в дверь.

Чаромира открыла не сразу. Когда Крылатый вошел, он увидел двух ворон, которые шумно делили кусок хлеба на подоконнике. Чаромира стояла в центре своего дома и улыбалась.

— А я тебя и не ждала! Смешно как: тебе не надо здесь быть, а ты пришел!

— Чаромира, помоги мне. Я хочу стать крылатым по-настоящему.

Колдунья засмеялась:

— А от меня ты чего хочешь?

— Крылья! Мне нужны крылья!

— Знаешь, Крылатый, я, конечно, много чего могу… Но ведь тебе не крылья нужны. Тебе нужен полет, но не такой, как у птицы. У птицы есть крылья — и что? — Она показала на дерущихся ворон. — Они это разве ценят? Разве они от этого стали мудрее? Нет, Крылатый, не это тебе надо. Подойди-ка сюда.

Чаромира взяла с темной полки какие-то банки-склянки, стряхнула с них паутину и пыль, высыпала в кружку сухие цветы и непонятный зеленый порошок. В комнате приятно запахло ягодами. Порывшись в ящиках стола, она достала высохшие листья, что-то похожее на мох, все это засыпала в ту же кружку и залила какой-то кипящей жидкостью из дымившегося на печке котла. Кружка забурлила пузырьками, поднялся зеленый пар, запахло лесом, костром и вареньем. Старуха не отрываясь смотрела на пар, потом стала раскачиваться и медленно заговорила:

— Пар, поднимайся в потолок,

Лети по воздуху, дружок,

Лесные духи там и тут

Твои сомненья заберут.

Они подарят ясный взор,

Затей же с ними разговор!

Мир интересный и простой,

Нащупай крылья за спиной!

Кружка булькнула еще раз и замолчала. Пар прекратился.

— Уже не горячее, пей, — ласково сказала Чаромира.

Крылатый схватил кружку и залпом выпил. Сразу же голова закружилась, ноги стали ватными, перед глазами поплыли цветные пятна. Вороны оторвались друг от друга и с интересом смотрели на медленно оседающего на пол Крылатого. Сквозь туман до него доносились ритмичные заклинания Чаромиры:

— Отвар волшебный, крылья подари,

Пускай взмывает отрок от земли,

Пускай летает и не ведает границ,

И будет быстрым, словно стая птиц.

Пусть мысль его поднимет в облака,

А слово станет сильным, как река,

Те крылья, что в душе обретены

Вернее тех, что на спине закреплены!

Крылатому казалось, что он летит над Холмами, с высоты он видел хижину колдуньи, лес, речки… Ощущения были немного странные: он летел как будто в своем воображении, в своих мыслях. Это не был полет птицы, это было что-то другое. Казалось, что для него нет границ, он может лететь как угодно высоко, туда, где уже нет никого, где космос и звезды.

Крылатый приходил в себя, вокруг него снова появилась комната Чаромиры, старуха стояла рядом и протягивала ему кружку с водой.

— Ну что, летал? — подмигнула она.

— Летал…

— Теперь так летать будешь, когда захочешь, твой полет всегда с тобой. Только подумаешь о крыльях — и полетишь. Это не те крылья, которые всем видны. Это сильнее — крылья, которые внутри тебя. Из любой беды вынесут, и любое дело тебе с ними под силу. Береги их, относись с уважением да всем подряд не показывай.

Крылатый прислушивался к себе и понимал, что внутри него что-то изменилось, стало спокойно, легко, куда-то делись все страхи. Он уже хотел благодарить Чаромиру, прощаться и уходить, но тут в дверь постучали.

Вздохнув, Чаромира махнула рукой на суетящихся ворон и пошла открывать.

На пороге стояли Гриф и Кресс.

Глава 7. Чаромира знает лучше

Чаромира разглядывала незнакомцев, а Гриф с Крессом во все глаза смотрели на нее. Все молчали. Вдруг колдунья предложила:

— Пойдемте-ка обедать. Самое время сейчас подкрепиться.

Чаромира достала из печи большую краюху свежего хлеба, выложила ее на стол. В котле на печи оказался ароматный отвар из трав и ягод, в кастрюльке булькали тушенные в сметане лесные грибочки. Чаромира была не только хорошей колдуньей, но и первоклассным кулинаром. Это и не удивительно — колдуньи обычно замечательно готовят.

Итак, все гости с интересом смотрели на большой деревянный стол, где одно за другим появлялись разные вкусности. Чаромира проворно доставала из печки и шкафчиков котелки, баночки, тарелки… На столе появились дымящийся глиняный горшочек жаркого, пирог с мясом, бобовая похлебка, большая тарелка домашних солений, банка малинового варенья и внушительный кусок домашнего сыра. Чаромира пригласила всех к столу.

Какое-то время все гости молчали, с удовольствием поглощая еду, которая