Кромешник. Том 2 - Dominik Wismurt

Гранатов нахмурился, вглядываясь в высокое разнотравье. Колосов уже хотел шагнуть вперёд, но коллега его остановил, ухватив за плечо.

Посмотрел на солнце, находящееся в зените, и покачал головой.

— Осторожно, Дима, не торопись. Я думаю, стоит сделать небольшой крюк.

— Зачем?

— Просто поверь мне, так надо, — ответил Анатолий и направился в обход поля.

Колосов пожал плечами и повернул за коллегой.

Майор, будучи простым человеком, не мог видеть силуэт Полуденницы, медленно приближающийся к нам.

Гранатов старался идти уверенно, но то и дело косился в сторону, стараясь не переходить кромку поля и не выпуская из вида нежить.

Усмехнулся, незаметно кивнув Марии.

Незачем следакам знать, что Полуденница их не тронет, хотя бы потому, что они пришли со мной.

Открывать все свои секреты я не собирался, правда в тот момент не знал, что утаить его надолго не получится.

Подойдя к околице деревни, Гранатов остановился, сразу поняв, что от него ждут ритуальных слов.

— Идя в гости к Кромешнику Алексею, я не держу в себе зла. Клянусь ни мыслями, ни действиями не вредить оному ведьмаку и жителям его деревни, а также нежити и нечисти, которые обитают на земле его. Слово моё крепко, вера моя крепка, да будет так.

Колосов повторил клятву.

— Приглашаю. Входите…

Только шагнули за околицу, как по спине пробежал неприятный холодок.

Обернулся.

Вдалеке виднелась фигура человека, который быстрым шагом направлялся в нашу сторону. Было видно, что он очень торопился, стараясь нас догнать.

— Пойдем, Алексей, — подтолкнул меня Анатолий, я же, наоборот, остановился.

Похоже, на меня вышел загадочный Кромешник. Убегать и прятаться не собирался, к тому же, было интересно посмотреть, что он из себя представляет.

— Погодите, парни. Я хочу познакомиться.

— Леха, я отсюда вижу, что он матёрый ведьмак. Захочет тебя размазать по стенке, запросто это сделает.

— А вот я так не уверен, — хмыкнул в ответ и кивнул в сторону деревни, откуда нам навстречу выдвигались три ведьмы: Марта, Алёна и Пелагея.

Капитан скептически хмыкнул.

— И ты думаешь они чем-то смогут помочь?

— Не особо, но мы сейчас на своей земле и тронуть он никого не посмеет.

— Точнее, не сможет, — добавил Колосов.

— Угу и это тоже.

Справа взметнулась трава, и почти у самой границы поля материализовалась фигура Полуденницы.

Гранатов дернулся в сторону, приготовившись к обороне.

Не знаю, как именно он собирался противостоять нежити, но сразу пресек любые попытки.

— Не нужно. Она на нашей стороне.

— Хм-м, вот как? Не ожидал.

Видел, что у Смотрящего появилась куча вопросов, но задавать он их не стал, прекрасно понимая, что сейчас не время и не место.

— О-о, а вот и ещё один мой друг, — указал на бегущего к нам Сергея.

— Что за парень? — поинтересовался Колосов.

— А это тот, с кем Анатолий хотел познакомиться?

— Усудец?

— Ага.

— Тогда другое дело. Теперь у нас есть шанс справиться с пришлым.

— Парни, я смотрю вы настроились на драку, но её не будет. Сейчас, главное показать, что чужому Кромешнику здесь не рады. А самое главное, я хочу послушать, что скажет пришлый.

Гранатов что-то проворчал, но остался стоять на месте.

— Кар-кар-кар! — раздалось над головой, и мне на плечо приземлилась Каркуша, воинственно встопорщив черные перья.

Я мгновенно почувствовал, как напряглась связующая нас нить, а в голову хлынул поток информации.

Кромешник подходил всё ближе. Когда он заметил, что я не собираюсь бежать вглубь деревни, замедлил шаг. Я же внимательно его разглядывал.

Уже не молодой, лет за пятьдесят, хотя, хрен знает, сколько ему на самом деле. Уверенный, с наглой улыбкой и пренебрежением во взгляде, с надменным выражением лица, так и кричащем, что ему все обязаны, пришлый подошел к околице деревни, и разглядывая меня, хмыкнул:

— Совсем зелёный. Даже жалко такого убивать, — произнёс он насмешливо.

— А ты уверен, что получится?

— Дерзкий, но глупый. Думаешь, твои друзья тебе помогут?

Пожал плечами.

— Посмотрим.

— Они не станут вмешиваться. Ведь я не собираюсь нападать на собрата исподтишка. Чур за такое покарает, а вот вызвать на поединок… Наш покровитель считает, что границу должны охранять сильнейшие, а ты всего лишь личинка Кромешника, не способная нести свою службу.

— Эк, завернул. Ты считаешь, что можешь справиться со мной без проблем, но я в этом сомневаюсь. Знаешь почему?

— Почему?

— Потому что у каждого Кромешника может быть только одно место силы. Если ты пытаешься заполучить это, значит — своего у тебя нет. Следовательно, ты слаб. У тебя нарушена связь с Чуром. Может быть, раньше ты был силен, но не теперь. Именно поэтому ищешь недавно вступивших на Кромку и пытаешься занять их место.

— Это ничего не значит. Поверь, парень, на тебя моих сил хватит.

— Ну, раз ты так уверен, — пожал плечами.

— Уверен. Я Илья Соколов, вызываю тебя Кромешник по имени Алексей на поединок сильнейшего.

— А я могу отказаться?

— Нет! — гневно сверкнул глазами пришлый, а на моей ладони в ту же секунду нагрелась татуировка.

Действительно, нельзя.

— Хорошо, я принимаю вызов.

Руна ещё раз вспыхнула, опаляя болью, и я понял, что моё слово принято.

Ведьмак победно скинул голову, уже предвкушая победу.

— Отлично. Выходи в круг.

— Э-ээ, нет, — усмехнулся в ответ, — Я согласен на поединок, но только на моих условиях. Ровно через пять дней в это же время, на этом месте. Ах, да, — продолжил после небольшой паузы, — Передай своему другу Валерию, что я сделаю то — что он хочет. Пусть приходит послезавтра и готовиться разорвать договор с Мартой.

Кромешник из моих слов ничего не понял, но взревел от раздражения.

— Тыыы! Решил сделать из меня посыльного?

— Видишь ли в чём дело, я не буду вступать в поединок, пока не закончу кое-какие дела и наши разногласия с Чёрным входят в этот список.

— Не имеешь право. Чур тебя покарает!

— Нет. Я сказал своё слово, дал согласие, а время… время не имеет значения, тем более, для нашего покровителя.

— Тьфу, — сплюнул себе под ноги пришлый, скрипнув зубами, — Я тебя уничтожу, молокосос.

Даже обидно стало. Мне вроде как не пятнадцать. Хотя, по сравнению с этим реликтом…

— Так ты передашь мои слова вурдалаку?

— Передам, —