Евгения Бойко - Дом Воды и Воздуха (СИ)

Поднявшись по шаткой скрипучей лестнице с оторванными перилами, мы оказались в тесном помещении. Из единственного окна открывался унылый вид на помойку с пирующей стаей облезлых кабысдохов. В углу лежала куча тряпья и продавленный матрас, служивший покойному постелью. В воздухе неприятно пахло шерстью, прелой листвой и грязным бельем.

Полупустая бутылка с абсентом стояла на старом выпуске «Пойманной синицы», с испачканной пятнами жира страницы улыбалась нотта Кастилла. Тетушка может сколько угодно в ущерб нашему Дому делать благотворительные взносы в фонды и печься о тех, кто живет на задворках общества иных, но все равно в их глазах останется надменной богачкой. И хвалебные оды ее поступкам будут использоваться исключительно как скатерти для наспех собранного ужина одинокого мертвого холостяка.

Я просмотрела отчеты коллег успевших исследовать каждый уголок, опросивших соседей и хозяйку этого милого дома. Руфус Соловьев, двадцать пять лет, раньше подрабатывал на стройках разнорабочим, пару лет назад бросил и с тех пор перебивается случайными заработками. В юности несколько раз попадал в полицию за уличные кражи. Хм. Потом завязал или улучшил технику? В любом случае двусущие своих не сдают, тем более, когда он мертв и ничего уже не докажешь.

Хозяйка недовольно следила за тем, как я ворошу тряпье. Мне показалось, она не очень-то желает торжества закона и справедливости над убийцей ее постояльца. Елена топталась рядом, ее магия ничем не могла помочь, разве что она с уверенностью сказала, что двусущий погиб в результате очень мощного заклинания. Что и так ясно. Только кто его так?

Перебирая вещи покойного, я принялась размышлять. Если предположить что Руфус вор, то его убил, либо заказчик (недовольный, или наоборот желающих спустить в воду все концы), либо разгневанный потерпевший. Тупик. Свидетелей нет, улик нет и судя по всему, всем все равно найдем мы убийцу или нет. Шеф прислал меня сюда, чтобы создать видимость заинтересованности и работы, и не обидеть союзников нелюдей. Либо, посчитал что это происшествие как-то связано с деятельностью нашего неуловимого маньяка.

Эх, Соловей-разбойник, что же такое ценное ты украл? За коллекционную вазочку или бриллиантовое колье не будут мстить такими мощными чарами. К тому же двусущие чуют магию и стараются обходить вардов стороной. Конечно, это касается умных двусущих. Разве что расплатились наличными, сделав их фокусом, а после просто наслали адресное заклятие… и все.

Я задала хозяйке несколько вопросов, еще раз осмотрела коридор, в котором успели смыть большую часть крови, и сказала, что еще вернусь. Надо будет написать рапорт и передать дело одному из практикантов. Магия конечно не оставляет следов, и он вряд ли сможет раскрыть дело, но думаю этого от нас и не ждут. Разве что по мохнатому кварталу прокатиться волна смертей.

А у меня есть чем заняться, если в ближайшее время я не распутаю «дело Офелии», то новый год встречу на помойке.

Попрощавшись с отчаянно зевающей Еленой, я отправилась на последнюю примерку платья. Пока портниха будет делать подгонку, можно немного вздремнуть в кресле перед ночной сменой, а потом заехать к другу второй жертвы – у него офис неподалеку.

Но сев в машину я решила сделать наоборот. В этом деле опрос семей и друзей таил в себе невиданные «сюрпризы» и на всякий случай стоило сохранить для предстоящего разговора все душевные силы.

В последнее время у меня все чаще возникало ощущение, что я узнаю не факты из жизни убитых, а бессовестно роюсь в их грязном белье, а стоящий за плечом друг или родственник покойника просит посмотреть и «под теми трусиками». И что отвратительно, благодаря заклятию потом весьма смутно помнит, что делал это. Мы не можем позволить кому-то узнать о нашем существовании.

К счастью мои опасения не оправдались – друг покойного финансового аналитика был исключительно вежливым и благонадежным. Тот приятный тип мужчины: не красавец, интересный, со спокойным характером. Самую малость скучный, но, несомненно, надежный.

Я представилась журналисткой собирающей материал для серии статей об «утраченных талантах», молодых, подающих надежды специалистов умерших в молодом возрасте.

Стандартный список, вопрос-ответ. Смешная история из общего прошлого в контексте нынешней ситуации вызывающая слезы. И снова ни зацепки, ни царапинки. Просто еще один человек со своими слабостями, надеждами и несбывшимися мечтами.

– Удивительно как такого мужчину могла оставить жена.

– Это он ее оставил. Вместе со всем имуществом. – В ответ на мой вопросительный взгляд он пояснил: – Он отдавал предпочтением мужчинам и однажды понял, что больше не может обманывать жену.

Он снял очки и положил их в футляр.

– Я знаю, что вам скажет его бывшая жена – он не любил ее и не оправдал ожиданий. Его родители откажутся с вами говорить, стыдясь даже намека на вопрос. Коллеги по работе ограничатся фразами вроде «он был надежным малым и хорошо делал свое дело». Офисные сплетницы, встречавшие его только в коридоре или лифте, охотно расскажут, кем он был «на самом деле». А я вам так скажу: Ярослав был хорошим человеком, отзывчивым и чутким к чужому горю. Всякий кто просил у него помощи, или нуждался в ней, но боялся попросить, находили ее. И тут уж пусть решает Бог, что перевесит на чаше весов: сделанное им добро или то, что в личной жизни он отдавал предпочтение мужчинам.

***

Елена вернулась домой, когда на землю опускались сумерки. На пороге ее перехватила матушка соседки, участливо поинтересовавшаяся благосостоянием и здоровьем, а потом невзначай заговорившая об участившихся в городе случаях домашнего насилия и «на всякий случай» подсунувшая листовку с телефоном ответственной организации. Ведьма почти развеселилась, представив, как она позвонит туда и попросит помощи. Она готова поручиться на лучшую пару туфель – спасать женщин от демонов им еще не приходилось.

В прихожей ведьма сняла туфли и с облегчением вздохнула. Босиком прошлепала в зал и включила телевизор, на одном из каналов как раз шел «Час ведьм» – передача, в которой люди, мнящие себя великими магами, давали советы себе подобным. То есть таким же глупцам только не совсем свихнувшимся, и не принимающим наркотические галлюцинации за реальность.

– Очень часто люди обращаются ко мне в письмах: « Как заключить контракт с дьяволом правильно? Вроде постился 13 дней, создал алтарь, начертил пентаграмму, прочитал ключи, принес жертву – а дьявол так и не пришел…»

Профаны. Они радоваться должны, что никто к ним не явился. Она вроде не первый год практикует и то еле избавилась от надоедливой сущности. Хотя спускаться в подвал было как-то неприятно…

Но время шло, ведьма успела поужинать и принять душ, а демон так себя и не проявил. Спать она легла, почти успокоившись, но против обыкновения оставила ночник включенным. Его мягкий синевато-зеленый свет превращал комнату в морское царство, заставлял предметы отбрасывать загадочные тени, но это были привычные, не потусторонние, и потому безопасные тени. Говорят, неизвестность рождает страх. Зная, что может таиться в зыбких ночных тенях, стоять за едва уловимыми шорохами, Елена боялась куда больше простых смертных. Она точно знала, кто существует, и какое зло может причинить.

Проснулась ведьма от тягостного, неприятного ощущения.

– Добрый вечер, – мрачно поприветствовала она оседлавшую ее тварь – такую же наглую и голую, как в первую встречу. Это тяжесть ее тела вырвала ведьму из сна. – Вы видимо слишком давно не были на земле. У нас принято, по крайней мере, переброситься с дамой парой слов, прежде чем завалить ее на спину.

– Ничто не сближает лучше, чем хорошая драка, – парировала тварь. – Скажите, волчья наездница [1] , своим искусством владеете вы так же отвратительно как котелком?

– А вам надо супчик сварить?

– Месяц назад я оказал вам услугу, – демон материализовал свиток и прочитал, – «уничтожить указанную площадь заклятием в дальнейшем именуемом «Адский огонь» третьего уровня мощности, с последующей возможностью востребовать с заказчика ответную услугу». – Демон посмотрел ведьме в глаза и продолжил, мешая нормальную человеческую речь со смутно понятными иносказательными скандинавскими эвфемизмами. – Мне нужно призвать поветерь Свивер [2] одной… ведьмы. Ее унесла сестра змея [3] десять лет назад, и я не могу призвать ее своими силами.

– Я не заключала с вами никаких договоров, – спокойно ответствовала Елена. – Нигде не ставила подпись. Всем известно – нет договора, нет обязательств. Уж я-то свои права знаю.