Эленора Валкур - Надежда Ростона

Дайон уверил меня, что пригонит пресловутый объект через несколько делений, лишь бы субъект воздействия, то бишь я, была готова к работе. Он Перевернулся и скрылся в лесу, а я занялась благоустройством поляны под мои колдовские нужды.

Для начала, тщательно сверяясь с книгой, расчертила ножом указанную схему из трех хитро закрученных треугольников. Потом позаимствовала из сумки Дайона свечи, мысленно попросив прощения у владельца за несправедливое первоначальное мнение о столь полезной вещи.

Из-за отсутствия подходящих подсвечников пришлось свечи залевитировать в трех локтях над землей, этим вызвалась заняться Лиса. Она уселась под елкой с закрытыми глазами и через пару капель свечи замерли в воздухе, как вмороженные.

Для активации я подготовила кристалл аметиста, тоже из сумки запасливого Черного Волка.

Сначала Дайон пригнал обычную лошадь. И я решительно высказала ему это в его волчьи глаза. В ответ волк сплюнул по-человечески (смотрелось это уморительно) и снова ринулся в чащу. Бедную лошадь, которая нервно вздрагивала и хрипела, подхватил за уздечку Лепра и вывел за пределы круга. Он что-то нашептывал ей на ухо, успокаивая, и постепенно животное пришло в норму после такого стресса.

Вторая попытка оказалась удачнее. Волк загнал на поляну рыжего жеребца с голубыми ясными глазами, в которых плескалась паника. Я метнула магический заряд в аметист, круг из свечей вспыхнул.

Лошадь вскинулась на дыбы в безнадежной попытке сбежать, но тут же загорелась волшебным синим пламенем. Мгновение, и в круге перед нами стоял рыжеволосый парень в рваной одежде лейтенанта гвардии. Глаза по-прежнему бешенные, рука дернулась выхватить нож, которого уже давно не было на поясе… Сражаться с нами или бежать обниматься? Бедолага не мог определиться, враги мы или друзья.

Сайн кинул ему походную флягу. Парень, не спуская с нас глаз, открутил крышку, все еще по-звериному принюхался, с облегчением отхлебнул и прилично, даже не поперхнувшись, выпил, будто простую воду. А я знала, что там – крепчайший самогон, по случаю приобретенный недавно у одной бабки в Тилисске.

Лейтенант, изучая нас, видимо уже пришел к определенным выводам. Сайн и Лепра отвели его в сторонку для беседы, чтобы не мешать мне. А Дайон тем временем пригнал еще двоих заколдованных. В итоге в отряде набралось двадцать человек. На счастье, они не успели далеко разбежаться, и до рассвета Дайон нашел их всех… Всех, кроме Эстана.

Черный Волк поймал мой вопросительный взгляд и без лишних вопросов снова бросился в лес, хотя уже еле держался на ногах. Я чувствовала – принц где-то рядом, но где? ЗОВ по-прежнему искажался, определить направление не удавалось. И вдруг меня осенило, почему.

Не откладывая проверку версии в долгий ящик, я полезла в свой рюкзачок и извлекла на свет подарок Обормотов. Они вручили мне его на скромной вечеринке в честь нашего с Дайоном отбытия в Трехглавый Замок.

«Мия, это уникальные талисманы, проведешь их испытания в реальных условиях (в бытовых мы уже на себе проверяли!), скажешь, как они… Если получится, это будет настоящий прорыв… Мы просто озолотимся!» – наперебой втолковывали мне братья.

Что же, сейчас и проверим.

Два парных серебряных браслета. Один браслет на правую руку, другой – на левую. Рисунки рунических сплетений – зеркальные отражения друг друга. Работа сама по себе является верхом изящества и мастерства. Посмотрим, на что они способны в магическом плане.

Я защелкнула браслеты на запястьях, как и предписывала инструкция Босира (данная под хмельком, но, скорее всего, верная).

И все двадцать два человека, что толпились теперь на нашей полянке, и Лепра словно потеряли меня из виду. Они смотрели сквозь меня. Натыкались на меня и изумленно озирались, пытаясь понять, на что только что налетели.

Я припомнила «инструкцию». Правый браслет отвечает за «условную невидимость» – отведение глаз. Второй браслет, наоборот, не снимая чар первого, глушит подобные сигналы от других источников… Вот теперь можно поискать.

Я сосредоточилась и попыталась нащупать нить, что тянулась к Эстану из глубины моей души… Он задыхается, ему больно! Он в беде!!!

Забыв обо всем на свете, не разбирая дороги, я, как испуганная лошадь, бросилась в лес. Теперь есть направление. Позже я осознала всю глупость этого поступка. Зачем я не взяла с собой кого-нибудь в помощь? Но тогда меня вела за собой тонкая нить и я до смерти боялась, что она вот-вот порвется.

К счастью, бежать пришлось недалеко. Буквально через полверсты я выскочила на берег ручья. А вот и причина того, что мы не могли найти принца. Руны бежали по земле вдоль леса до самой кромки воды, замыкаясь в кольцо. Те же руны, что у меня на браслете. Дайон просто не мог видеть ни этого берега, ни ручья, ни Эстана. Попав внутрь круга, выбраться обратно уже очень непросто. Вот почему Эстана не было с остальными.

Белый конь по колено в бурлящем потоке ручья хрипел, отбивался и рвался, а петля на его шее от каждого лишнего движения затягивалась все туже. Веревку перекинули через расколотое молнией дерево, а другой конец натягивал неприятный человечек среднего роста, пожалуй, даже ниже среднего роста. Что тем не менее не добавляло оптимизма, так как от него несло знакомым холодом…

Не улучшали прогноз и шесть веселых зомби. Один из них неуклюже пытался спутать коню ноги, красочно демонстрируя свою расколотую черепушку с полусгнившими остатками мозга. Еще двое с раздавленными грудными клетками, их единственным уязвимым местом, разлеглись на травке.

Плохо соображая, что творю, я выскочила на берег прямо перед врагами. Но, оказалось, что на некромантов действие талисманов распространяется также хорошо, как и на обычных людей, иначе мне вряд ли удалось бы подкрасться к нему сзади и со всего размаху приложить тяжелым крепким камнем по лысеющему темечку.

Неприятный карлик мешком осел к моим ногам, не издав ни звука. Зомби последовали его примеру и развалились, изобразив отдыхающих на пляже. Белый конь устало выбрался из воды, фыркая и чихая.

Рунические чары невидимости тоже прекратили действовать. И на берег уже через несколько делений ошалело вылетела огромная черная псина, извини, Дайон, волчина.

Да уж, красавцы… Зверье мое! Я сняла браслеты и неожиданно возникла из ниоткуда перед изумленной публикой. Глаза коня вовсе превратились в блюдца, а волк только укоризненно на меня глянул и потрусил к некроманту-карлику.

Я подошла к Эстану и без раздумий чмокнула его в храп. Ну, надо же, подействовало! Доля капли, легкая рябь воздуха – и Эстан стоит передо мной в своем обычном, хотя и помятом, виде. Он весь промок, мундир прилип к телу, а по волосам будто ураган прошелся.

– Ты всех так расколдовываешь? – вместо «здрасте» и «благодарю» буркнул Эстан, растирая шею с ярким следом от веревки.

– Нет, только тебя, – улыбнулась я, чувствуя, как напряжение внутри растворяется приятным теплом, – уж ладно, думаю, поцелую, а то совсем парень на себя не похож.

– Смешно, – отметил Дайон из-за спины Эстана. – У меня, кстати, тот же вопрос. Стоило городить огород, свечи левитировать, молниями швыряться, если можно просто в морду чмокнуть?

– Ты откуда? – дернулся Эстан, словно только что его заметил.

– Я здесь был, вообще-то, и не надо на меня так пялиться, – усмехнулся Дайон, надевая блокираторы на бессознательную тушку карлика. – Мия, ты его сама выведешь? А то я хочу этого милого дедушку с собой прихватить. Ты, кстати, знаешь, кто это? Позволь представить тебе Сатара, известнейшего жреца Второго круга. Мы бы его всей группой в прямом противостоянии взять не сумели, а ты вульгарно, совершенно не творчески – булыжником по кумполу. В общем, никто не поверит!

– Мия, может, хоть ты объяснишь мне, что происходит? – требовательно спросил Эстан.

– Объясню. В лагере. Руку давай, – и мы трансгрессировали к остальным.

Лагерь встретил принца радостным ревом и его тут же затянули дела.

Через пару делений появился Дайон с обмякшим чернокнижником на плече, и ажиотаж начался уже среди магов. Лиса быстро накинула на пленника сонные чары, чтобы не очнулся раньше времени. Сайн назначил себя добровольцем, который доставит его в Трехглавый Замок, и исчез в мареве портала.

Лепра отправился «возвращать в природу» трупы, брошенные нами на берегу ручья. Дайон помогал искать лошадей. А мы с Лисой решили наварить для всех каши. Короче, всем было не до разговоров.

Ближе к вечеру, наконец, все утряслось. В лагере навели относительный порядок. Нашли остальных лошадей и большую часть имущества, привели в порядок и его (имущество), и себя.

В тряпье, которое уцелело на заколдованных в момент снятия чар, можно было разве что пугалом работать. Меня, кстати, заинтересовал сей феномен, и Дайон объяснил, – это нечто среднее между Переворотом и Трансформацией, но углубляться в теорию отказался, и я решила спросить об этом в более подходящее время. Вскоре голодный народ начал подтягиваться на запах каши.