«Первый». Том 8. Часть 7 - Михаил Владимирович Савич

старика, который в нормальной жизни молодых ничего не понимает, а что и понимал – забыл лет сто назад…

Сам же маг вернулся к цветку и вынув из земли небольшую палочку взрыхлил ею землю в ящике. После чего полил его из стоящей рядом бутыли и возобновил руну плодородия на верхнем слое почвы. Нужды во всем этом не было никакой, но сам процесс ему нравился. Это успокаивало, позволяло занять руки и при этом ему всегда лучше думалось. Время текло быстро, но с пользой. Самые важные и особенно хорошо продуманные свои решения он весь последний год принимал возле этого куста.

А решение принять было просто необходимо. Срочно! По контракту с Академией магии он должен был выявить и подготовить для неё хотя бы одного учащегося, который сможет не только сдать вступительный экзамен, но и получить после обучения там хотя бы первую степень мага любого направления.

В ином случае по всё тому же контракту придётся оплатить собственное обучение уже серебром, а то и золотом…

До сей поры все его попытки выполнить это, связанное руной смертной клятвы обещание, проваливались с треском. В этой части побережья Срединного моря, недалеко от запретных Срединных гор вообще редко появлялись дети, одарённые в области магии, а здесь, в Северске, в самом глухом углу цивилизованного мира за последние семьдесят лет с момента получения им должности городского мага, он нашёл всего дюжину условных кандидатов, из которых после трёх лет обучения решился послать в Академию только одного, да и тот провалился с треском на вступительном испытании и вернулся с позором. Стоила эта попытка не дёшево и расплатиться с долгами получится ещё не скоро.

Время ещё есть, но осталось всего пять лет... Кажется, что не так и мало, но то, что шестьдесят уже позади, а из-за долгой войны с соседним княжеством рождаемость во всех близлежащих селениях падает, наводило на грустные мысли. Как надеяться, что среди новорождённых появится одарённый способностями в магии, если вообще почти никто не рождается?

…

Этим не самым весёлым мыслям маг предавался довольно долго в своей комнате, когда в неё без стука вошёл сам Посадник. Один из самых старых жителей города, но, несмотря на солидный возраст, был он и самым крупным, и самым сильным мужчиной. Ел за троих, пил за всех остальных и при этом всегда оставался бодрым и полным сил. А это, если верить слухам, в немалой степени способствовало увеличению рождаемости и в городе, и окрестных деревнях.

Всё это не без помощи городского мага, снабжавшего его по льготным ценам соответствующими эликсирами. Маг, было, решил, что причина визита именно в них, но по красному, вспотевшему лицу главы города сразу понял, что тот в гневе, а значит трое его учеников вновь учинили какую-то пакость, за которую извиняться придётся опять ему.

Посадник начал скандал без вступительных слов:

- Достал ты меня своими учениками! Всё! Ушлю их в самую глубокую ….

- Что опять? Я же велел всем троим закончить ….

- С этим они как раз справились и не раз. Девочки Толстухи довольны, а она сама нет. Платить ей этим недомеркам нечем. Упырки! Она сама по глупости попросила у них изготовить эликсир для пожилых посетителей, которым иногда своих сил не хватает.

- Этому я их ещё не учил.

- Они видно сами, но это не беда. Беда в том, что он у них получился. Ещё хуже то, что они опробовали и продемонстрировали его действие на себе. И так за всеми в городе и округе девками таскались, даже на мою Ланочку засматриваются. Бездельники! Нищеброды! Духу их в моём городе не будет!!! И не смотри так!.. Да знаю я, что тебе ученика для академии готовить нужно. Но этих здесь более не потерплю. К тому же срочно надо кого-то грамотного послать в дальний розыск. Там в горах отряд моих старателей, жилу они нашли далеко и высоко за Горбатым хребтом, нужно оценить находку, описать её, да и все земли рядом. Гойко у меня там за старшого. Мужик крепкий и порядок блюдёт, но написать смог только три слова, из которых я понял только одно: «Нашли». Надеюсь, что речь о серебре, следы которого ты определил в принесённых в прошлый год из тех мест пробах воды и песка.

- А вот это дело!!! Серебро и мне очень нужно, без него портал связи скоро работать уже не будет, да и вообще мне многое восстановить уж давно просто необходимо. Сколько лет у тебя прошу купить серебра…

- Война идёт третий год, дорого оно! В первую очередь для князя важны боевые маги на довольствии, к ним всё и уходит. Но сейчас у тебя может появиться шанс! Если там богатая жила и Гойко привезёт воз хотя бы бедной руды, то треть пуда серебра тебе выделю. В долг! Так и быть заодно у пиратов сам закажу тебе в ученики раба со способностями. Но торговаться с ними будешь уже ты. Рабы подорожали из-за той же войны, только в этом году ополчение уже второй раз созывали, и в любом хозяйстве всем рабочих рук не хватает. А уж раба с даром к магии и вовсе не сыскать…

- Ладно уж, моих мальчишек и в самом деле неплохо было бы послать на серьёзное и не совсем безопасное дело. Там и поумнеют, и повзрослеют. Распустил я их… Горы и Гойко будут лучшими воспитателями, чем я. Да и бестолку их магии учить, дар у всех троих есть, но очень скромный, в лучшем случае помощник мага выйдет. Травы собирать или готовить всё для зельеваренья – это их предел. Ты только этим торгашам или пиратам не проговорись, что у меня выходит срок оплаты за обучение в академии. Они же с меня три шкуры сдерут!

- Могила! Свои люди, нам тут вместе жить! А не дай бог доберётся война до нас – вместе на стенах стоять будем. Тогда решено! Этих троих уже взяла стража прямо с девок, заодно и зелье отобрали. Будет сегодня у Толстухи праздник. Ученики твои до сих пор в темнице перед катом причинное место постоянно прикрывают. В кои то веки эликсир им удался!

- Правда? Мне тогда его забрать нужно… Да не ухмыляйся ты так. Не для этого... Вдруг у одного из них хоть у шлюх дар прорезается? Женщины иногда такое в нас будят, что диву даёшься.

- Всё мечтаешь? Витаешь в