Последний алмаз - Александр Беркут

Сзади щелкнула тетива и в башку твари вонзилась стрела. Зверюга сразу обмякла и стала погружаться в воду, лишь щупальца ещё какое-то время цеплялись за шест, но вдруг они резко рванулись в сторону и исчезли. А метрах в трёх, на поверхности воды крутнулся водоворот.

- Игла, швырни приманку подальше, - попросил я, - надо отвлечь обитателей, которым мы скормили эту «камбалу».

За борт полетели черви, и в месте их падения вновь образовался водоворот, но ударов хвостом не было, и это могло означать, что не только фурии водятся в воде, но и ещё какие-то довольно крупные хищники.

- Тор, не опускай шест слишком глубоко, - обратился я к другу, который рассматривал оставленные на палке глубокие царапины.

- По-моему, тут вообще глубину мерить не стоит, - повернувшись ко мне, ответил он.

Мне оставалось только пожать плечами, и подналечь на вёсла. Дерево, тем временем, уже осталось у нас за кормой, и я вновь стал выруливать на середину реки.

Только мы успокоились, как удар по левому веслу едва не выбил его у меня из рук. Я постарался его поднять, но что-то довольно тяжёлое повисло на нём.

- Тор!

Серёга кинулся мне на подмогу, а Игла вновь вскинула лук и ловко сшибла очередную хищную тварь, что вцепилась в древесину. После этого пришлось опять кинуть приманку и это на какое-то время отвлекло местных обитателей.

- Это что же такое! – мы с Тором приподняли оба весла над водой, - этак они нам отгрызут их совсем! Чем грести тогда будем? – возмущался Серёга.

- Может чаще наживку кидать? – предложила Игла.

- Такими темпами мы её за день всю раскидаем, - не согласился я с подругой. – Серёга, давай вдвоём поднажмём, чтобы быстрее этот участок реки пройти, а там может и по спокойнее станет.

И мы с приятелем «впряглись», как рабы на галерах, а Лерка задавала нам ритм. Труя сразу прибавила хода, и через час напряжённой работы мы выбрались с этого разлива и вышли в более узкое русло реки. За этот час ещё дважды кто-то пытался вцепиться в вёсла, но всё закончилось благополучно.

- Сделайте перерыв, а то устали уже, - сказала медичка, стоя у руля.

Мы закрепили вёсла вдоль бортов и тяжело дыша присели за стол.

- Мальчики.

Мы повернулись в надежде услышать похвалу за ударную работу, но Игла сказала:

- Отдохнёте немного и давайте опять за вёсла. Такими темпами мы до нужного берега, где надо причаливать, за два дня доберёмся.

Тор взглянул на меня и стал заваливаться на бок, имитируя обморок.

- Серёга, спать ещё рано, а изображать из себя замученного тяжким трудом, в надежде на то, что я начну делать искусственное дыхание «рот в рот» не сто́ит.

- Ну хотя бы поощрительный поцелуй, - взмолился приятель.

- А рулить кто будет?

- А я могу подойти, - тут же поднялся «галерный раб».

- Сидите на месте и не мешайте мне управлять, – Игла была непреклонна. – Лучше подумайте, как мы ночевать будем! К берегу пристанем, или продолжим плыть? Только ночью мы запросто в берег уткнуться можем, или застрять на какой-нибудь отмели. А слазить в воду, чтобы стащит трую, что-то не очень хочется.

Мы с Серёгой переглянулись, и я решительно заявил:

- Продолжим плавание. Надеюсь лунного света хватит, чтобы не напороться на что-нибудь. А вот огонь разводить не будем, не стоит привлекать внимания речных монстров.

- Тогда надо сейчас горяченького поесть, - засуетился Тор. А то целый день на одних орехах.

Он достал вяленное мясо и разведя в большой глиняной чашке огонь, быстро поджарил несколько кусков. На этот запах сбежались все: и я, и Лерка, которая закрепила руль и подсела к нам за стол.

- Вот за что я вас люблю, мальчики, - жуя истекающее жирком мясо, произнесла медичка, - так это за то, что вы всегда можете расположить к себе девушку, - она улыбнулась и подцепила кинжалом кусок, который я взял себе.

- Топтун, не переживай, у тебя есть друг, который не оставит товарища голодным, - похлопал меня по плечу Тор, и он достал ещё мяса. – Кстати, ты знаешь, что это так вкусно пахнет? – он весело смотрел на меня, - это фурия, которую я попросил приготовить нам в дорогу.

Но его фокус, в надежде, что девушка не станет это есть, не удался.

- Серёга, - Лерка недовольно уставилась на него, - ты что, только одну фурию попросил приготовить? Тогда всё что осталось – мне, а вы не жаренное мясо ешьте, да орехи.

Переглянувшись с приятелем, мы засмеялись, и нас поддержала подруга.

В это время, что-то довольно сильно ударило нам снизу в плот.

- За вёсла!

Мы с Тором вновь подналегли, но это нам не помогло. Что-то большое, серо-зелёное, всплыло метрах в пяти от труи, и показалась большая голова с маленькими глазами и ушками.

- Это что, бегемот? – воскликнул Тор не переставая работать веслом.

- Этого только не хватало, - я старался и посмотреть на животное, и не сбиться с ритма.

- Попробую его отвлечь! – Игла метнула червей, неподалёку от всплывшего монстра, и потом ещё, но уже дальше.

Эта глыба довольно быстро отплыла от нас, и на какое-то время занялась поиском приманки.

- Если это что-то на подобие земного бегемота – то это плохо! Это очень плохо! – я бросил взгляд на разошедшиеся круги, где нырнуло это чудовище.

- Да ладно тебе, Топтун, - в голосе Серёги слышалось удивление, - они же не хищники! Они траву жрут.

- Это на Земле, - отозвался я, - а здесь мы не знаем, что они едят. Может быть у них на ужин, как раз такие вот «дикие туристы».

- И что делать? Мы долго не сможем удерживать такую скорость.

- Да это и бессмысленно, - пришлось огорчить друга, - он всё равно нас догонит.

- А что его привлекло? – Игла держала наготове палку-кидалку.

- Да что угодно. - Мои руки начинали уставать и надо было что-то придумать, чтобы не доводить ситуацию до новой атаки «бегемота». – Тор, возьми моё весло, я прикину что можно сделать.

Серёга без слов вцепился в мою ручку.

Быстро осмотрев трую, мой взгляд зацепился за настил под нашими зебрами, он был мокрый и на