Душа машины - Илья Александрович Шумей

– То есть он может в любой момент снова вызвать этих, как их там… ангелов? – уточнил Вальхем.

– Его мольба должна быть искренней и отчаянной, – щека женщины дернулась в нервной усмешке, – а у генерала с этими материями довольно непростые отношения. Так что вряд ли, скорей всего, он просто сдаст Амулет в Палаты Безмолвия, и все.

– И все равно, нам лучше поскорей убраться отсюда, – как будто потеряв к ней всяческий интерес, Аврум подхватил еще одного раскуроченного врага и закинул его в трюм целиком, чтобы выковырять из него все ценное уже потом.

– Тогда забирайся, и я тебя закрою, – Трасси запрокинула голову, взглянув на высунувшегося из кабины Лажонна. – Зажигай там, пап, мы уже готовы!

– Так у меня тоже все под парами! – капитан скрылся внутри, и вскоре поднимающийся из труб «Хоррама» дым заметно погустел по мере того, как в топке разгорался огонь.

Подобрав по округе еще несколько трофеев и загрузив их в грузовой отсек, Аврум забрался туда сам, и Трасси опустила за ним створку.

– Давайте-ка все на борт! – скомандовала она, обращаясь к Вальхему и Свейне. – У нас, конечно, поскромнее, чем у Крелла, но кормят ничуть не хуже. Да и охрана под дверью не караулит.

– Зато у вас в трюме караулит кое-кто куда более опасный! – вспыхнула Ее Святейшество, словно очнувшись от обморока. – Вы хоть понимаете, что пригрели у себя в доме демона смерти и разрушения?! Тварь, способную только убивать, ничего более?! Он уже сделал это однажды и непременно убьет снова, только дайте срок! Такова его природа!

– Аврум – мой друг! – с вызовом заявил Вальхем, хотя и сам не знал, что именно хочет этим донести.

– Эта молодая особа только что разъяснила, что он – точно такая же машина, как те ангелы, с которыми он сражался! Разве машина может быть другом?!

– Почему нет? – вступилась за мальчишку Трасси. – Я тоже считаю «Хоррам» своим другом, что здесь такого?

Она протянула руку и ласково похлопала по огромному железному колесу.

– Пусть так, – Свейне чуть качнула головой, – но сколько человек он убил? Сколько детей разорвал в кровавые клочья?

– Это тут при чем? – недоуменно нахмурилась девчонка. – На что вы намекаете?

– Пусть лучше он сам тебе расскажет, – Ее Святейшество обернулась к заметно побледневшему Вальхему. – Те два парня, которых он растерзал в лесу под Ахово, они ведь тоже были твоими… друзьями, не так ли?

– Аврум дал мне слово! – выкрикнул Вальхем и продолжил уже тише. – Он обещал, что ничего подобного никогда больше не повторится!

– И ты ему поверил?! – Свейне вдруг расхохоталась, ее натянутые до предела нервы окончательно вышли из-под контроля. – Ты поверил тому, чье призвание – ложь, обман и манипуляция ради достижения заданной цели?! Ты всерьез полагаешь, что…

– Эй! Вы там скоро? – донесся сверху нетерпеливый окрик Лажонна. – У меня уже давно все готово.

– Думаю, нам стоит отложить нашу дискуссию до лучших времен, – Трасси сгребла в охапку свои трофеи и кивнула на трап. – Вопросы теологии мы обсудить еще всегда успеем. Давайте-ка все на борт!

– Вы предлагаете мне отправиться в путь в одном вагоне с демоном разрушения?! С тем, кто в любой момент может нас уничтожить и сожрать?!

– Аврум – вегетарианец! – буркнул Вальхем, окончательно разуверившийся в перспективе найти общий язык с Ее Святейшеством. – Не волнуйтесь, вы не в его вкусе, вас он есть не станет.

Он поднялся по трапу и остановился в проеме, обернувшись к оставшейся в одиночестве Матери Свейне и всем своим видом выражая полнейшее безразличие к ее дальнейшей судьбе.

– Забирайтесь уже! Или вам так неймется украсить окрестный пейзаж своими белоснежными костьми? Других вариантов все равно нет.

– Я… – начала, было, Мать Свейне, но умолкла, внезапно обнаружив, что ей нечего сказать.

Ее внезапно захлестнуло чувство полнейшего опустошения. Еще недавно обуревавшие ее страх, гнев, отчаяние растворились и исчезли, словно вода, бесследно впитавшаяся в иссушенную засухой землю.

Все, абсолютно все перевернулось с ног на голову.

Пастыри, которых она призвала, оказались всего лишь машинами. Древний демон разрушения выступал в качестве охранника для двух подростков. Да и Голстейн взял и сбежал, бросив ее посреди пустыни.

Но и это было еще не самое страшное.

Некогда уважаемая и почитаемая, а после гонимая Божественными Братьями, отсидевшая несколько лет в заточении, она вдруг поняла, что все ее предшествующие испытания и муки оказались всего лишь досадными неприятностями в сравнении с безродным мальчишкой, срывающим на ней свое раздражение.

Достойное завершение карьеры, ничего не скажешь. Ради такого жизненного итога стоило сражаться и страдать…

– Идемте, – Свейне вздрогнула, когда рыжеволосая девчонка взяла ее за локоть, – я покажу вам вашу каюту.

Набравший полный ход «Хоррам» глотал километр за километром, и Лажонн наконец позволил себе осторожный вздох облегчения. Если они и не сбежали от неприятностей, то, по крайней мере, на некоторое время их отсрочили. Но это ненадолго. Такие события, такие грузы и такие пассажиры – слишком лакомый кусок, чтобы возможные проблемы обошли его стороной. На этот счет у капитана не имелось ни малейших сомнений. Рано или поздно неприятности непременно их настигнут, но это потом, а сейчас можно немного передохнуть.

– Куда мы направляемся? – негромкий женский голос, разжавшийся у него за спиной, заставил Лажонна вздрогнуть.

Он обернулся, обнаружив, что в дверном проеме стоит Мать Свейне, с интересом наблюдающая за его работой.

Ее Святейшество скинула свой пропыленный плащ, оставшись в простом, но изящном сером платье, и капитан только сейчас получил возможность более-менее подробно рассмотреть ее осунувшееся и бледное лицо.

Все-таки странное ощущение, когда некто известный и влиятельный, о ком ты ранее только слышал, или видел его портреты, вдруг оказывается рядом с тобой, лишенный привычного ореола властности и славы, и ты понимаешь, что он – точно такой же обычный человек, как и ты. Точно ангел, сошедший с небес без сияющего нимба и белоснежных крыльев.

Простой уставший и немного напуганный человек.

– В этих песках хватает укромных уголков, Ваше