"Жила-была в сказке принцесса Варвара" - В.А. Головачук

в отличие от вас, не подкрадываюсь со спины, — мужчина полез прятаться в кусты, они наделали столько шума, что их точно заметили.

— А я не подсматриваю, — девушка полезла за ним следом.

— А что же вы только что здесь делали? — напомнил конюх.

— За тобой следила, — призналась принцесса.

Рыжий искренне удивился, вроде он не делал ничего странного, чтобы за ним следить, но ему напомнили, что обмазывать лицо мукой — это более чем странно.

Услышав такое умозаключение, он, засмеявшись, объяснил, что таким образом сделал себя неузнаваемым. Теперь уже смеялась Варвара. Даже с испачканным лицом, он был слишком узнаваем. Да, он сумел спрятать веснушки, но рыжая шевелюра никуда не делась. А во дворе таких не слишком много, разве что ее кузина — Мстислава.

Принцесса и конюх странно друг на друга посмотрели, и надолго замолчали.

В конце концов, конюх спохватился, он совсем забыл о главной цели его расследования — подозрительном лекаре.

Внимательно осмотревшись, они вылезли из кустов и опять подошли к окну, но Августа в доме уже не было. Похоже, тот ушел, а они и не заметили когда.

— Вы как хотите, а я к нему в дом, — набираясь мужества, сказал мужчина.

— Это как-то нехорошо, — начала отговаривать его принцесса.

— А вдруг он опасен и только мы можем его остановить?

— А вдруг нет?

— Мы этого не узнаем, пока не проверим, — ответил конюх и открыл дверь.

Принцесса, вздыхая, прокралась следом за ним, она понимала, что поступает очень нехорошо, но устала бояться. Пусть она уже узнает правду, а там как получится.

***

Домик был небольшой и состоял всего из двух комнат: большой — в которой стояла печь с варевом, а на столе перед окном лежали порошки, баночки с разными микстурами, и маленькой спаленкой, в которую заглянула девушка. На кровати лежала старая, потрепанная книга, открытая на странице с описанием дракона.

— «Дракон — это крылатый летучий змей, в основном огнедышащий. Является хранителем несметных сокровищ, заполучить оные, можно лишь убив чудовище. Всем известное сходство с драконом имеет также Змей Горыныч» — прочитала Варвара и услышала странный грохот в соседней комнате.

Сначала хотела выпрыгнуть в окно, подумав, что вернулся хозяин, но вспомнила о том, что двери не скрипели.

— Афанасий, вы там живой? — тихо спросила она, выглянув из-за печки.

Конюх лежал на полу, и возле него лежала разбитая склянка из-под микстуры.

— Отравился! — всхлипнула принцесса. — Батюшки, что же я с тобой делать-то буду!

Девушка подбежала к телу и начала его тормошить, ну зачем она его оставила, ведь знала что он недалекий.

Ей нужен был лекарь, причем срочно, но вот где его искать?

— Подожди, я мигом, — решила бежать за помощью Варвара, но мужчина, услышав ее замычал и открыл глаза.

— Не вздумай, — прошептал он.

— Да как же... — у девушки началась паника. — А если ты помрешь? Как я в глаза маменьке смотреть буду? А Мстиславушке?

Конюх подкатил глаза.

— Нет, не умирай, слышишь?! — начала его трясти принцесса.

— Я не умираю, я просто в шоке от вашей, извиняюсь, глупости.

Девушка разозлилась и встала на ноги. Она за него переживает, а он ее дурой назвал. Ее, царскую дочь! А сам-то больно умный, только что увидел покрепче и давай все пить.

— Вот только попробуй выжить, в темницу посажу! — пообещала она.

— Извините, ваше величество, это все эликсир, — Афанасий с трудом поднялся с пола.

— Ага, как же, так я тебе и поверила.

— Торжественно клянусь, — сказал конюх и шатаясь ухватился за стол.

— Ты зачем пьешь что попало? — строго спросила Варвара. Тот пожал плечами, он и сам не знал. Просто пахло приятно, да и не горькое было.

Девушка вздохнула и потянула бедолагу из дома. В любую минуту мог вернуться хозяин, а ей не хотелось быть застуканной. До этого момента у нее в голове роились десятки вопросов, а теперь вместо ответов она еще больше запуталась и сгорала от любопытства.

А перед глазами все стояла картинка из книги, с нарисованным, черным Драконом.

Глава 3

Варвара, сидела на каменном полу, прислонившись к стене, рядом стонал конюх. После выпитой странной микстуры ему было очень плохо, но к лекарю он идти не хотел.

Тогда ему пришлось бы признаться, что это именно он влез ему в дом и там устроил бардак.

— «Интересно, что было в бутылочке, — подумала девушка, смотря на мужчину. — Надеюсь не яд».

Где-то в лесу жила бабка травница, может, стоило сходить к ней?

— А почему ты решил проникнуть в дом к Августу? — спросила принцесса и обхватив руками колени оперлась о них подбородком. Так ей лучше думалось.

Мужчина посмотрел на девушку и начал прикидывать, проболтается она или нет, но вспомнив что они теперь сообщники, решил все рассказать.

— Ты знаешь, он с самого начала был странным. Всегда сторонится большого общества, на балы не ходит, хотя я лично слышал, что его приглашают. Ему король камзол с золотыми вензелями подарил, а он ходит в старой хламиде. Если бы мне предложили, то я бы с радостью согласился, а он носом воротит, — разозлился Афанасий.

— Ну на балы не ходит, может, стесняется, — задумалась Варвара, она и сама была рада посидеть где-нибудь на солнышке в саду или у озера, покормить уток, а не развлекать заносчивых гостей.