Том 2. Нет никакой защиты - Теодор Гамильтон Старджон
Эйприл осторожно потянула его за руку. Он повернулся к ней, все еще избегая взглянуть на Тигви. Эйприл кивнула своей белой головой на дверь. Мойра и Карл были уже снаружи. Тод с Эйприл присоединились к ним и молча ждали, когда выйдет Тигви.
Когда же он вышел, то был им благодарен, что они ничего не сказали. Затем, совершенно спокойным голосом, он велел им исследовать остальные помещения, чтобы составить список своих материально-технических ресурсов.
Склад с продовольствием, кабели, металлические и параметал-лические прутья, листовое железо, инструменты. Ангар, в котором стояла полностью оборудованная спасательная шлюпка.
Но не было никаких средств дальней связи и запчастей для них.
И так же не было ни космического двигателя, ни станков, чтобы создать таковой, ни топлива.
Когда они вернулись в зал с аппаратами, Карл проворчал:
— Кто-то хочет, чтобы мы не смогли улететь далеко.
— Но шлюпка…
— Не думаю, — покачал головой Тигви, — что они оставили бы нам шлюпку, если бы Земля была в пределах ее досягаемости.
— Мы построим маяк, — внезапно сказал Тод. — А потом улетим на шлюпке.
— Куда? — сухо спросил Тигви.
Все проследовали за его пристальным взглядом. Тигви смотрел на бесшумный и беспощадный хронометр, работающий на радиоактивных материалах. У него было два дополнительных циферблата, один из которых показывал сумму излученной энергии, а другой — массу потери. А главный циферблат показывал время, прошедшее со старта. Оно равнялось 64.
— Шестьдесят четыре года, — сказал Тигви. — Принимая во внимание, что мы двигались со скоростью, равной половине световой, мы сейчас находимся примерно в тридцати световых годах от Земли. Свету понадобится тридцать лет, чтобы вернуться на Землю, а кораблю — больше шестидесяти. Но у нас нет корабля, а для того, чтобы построить маяк, нужно еще неизвестно сколько времени… — Он покачал головой.
— Плюс тот факт, — напряженно сказал Тод, — что в радиусе тридцати световых лет от Солнца не обнаружено пригодных для жизни планет. Кроме Земли-Прим.
Потрясенные, они стали обдумывать это. За тысячу лет скрупулезных поисков с лучшими приборами трудно пропустить подобную планету на таком расстоянии.
— Значит, ошибается хронометр!
— Боюсь, что нет, — возразил Тигви. — Прошло шестьдесят четыре года с тех пор, как мы покинули Землю, и это — факт.
— Но такой планеты не существует, — с кислой улыбкой сказал Карл, — и я думаю, что это тоже факт.
— Да, Тигви, — добавил Тод, — ни один из этих двух фактов не может сосуществовать с другим.
— Могут, потому что существуют, — сказал Тигви. — Есть какой-то недостающий фактор. Тод, человек может дышать под водой?
— Может, если у него есть водолазный шлем.
Тигви развел руками.
— Потребовалось шестьдесят четыре года, чтобы добраться до этой планеты Если. Значит, мы должны найти аналог водолазного шлема. — Он помолчал. — У нас достаточно впечатляющие доказательства существования этой планеты, — продолжал он сдавленным голосом. — Давайте сделаем еще одну проверку.
— Какую?
— С помощью обсерватории.
Все побежали туда. Небо по-прежнему светилось зеленым светом, но на нем начали загораться звезды. Карл первым подбежал к телескопу, положил на него руки и спросил: — С чего начнем? — и дернул телескоп — тот не шелохнулся. — Эй! — воскликнул Карл и дернул сильнее.
— Стоп! — резко выкрикнул Тигви.
Карл отпустил телескоп и отступил. Тигви включил свет и осмотрел его.
— Он уже подключен к компенсаторам, — сказал он, наконец. — Гмм! Наши хозяева весьма полезны. — Он осмотрел маленькие двигатели, которые передвигали инструмент, чтобы компенсировать вращение планеты. — Двадцать восемь часов и тринадцать минут. Такова продолжительность суток на этой планете. Вот вам и доказательство, что этот не Земля и не Прим, если нам были нужны доказательства. — Он легонько притронулся к панели управления. — Карл, как это работает?
Карл наклонился к панели. На резьбе регулировочных винтов были тусклые серебряные капельки. Он притронулся к ним.
— Параметалл, — сказал Карл. — Не прочный, но достаточно крепкий, чтобы заклинить винты. Потребуется пара дней, чтобы освободить их без повреждений. Взгляните сюда, то же самое сделано и с настройкой объектива.
— Наверное, они хотят, чтобы мы что-то увидели, — сказал Тод.
— Возможно, это то, что и мы хотим увидеть, — тихо добавила Эйприл.
— Ты вообще-то на чьей стороне? — наполовину шутливо спросил у нее Тод.
Тигви взглянул в объектив. Его руки машинально нашарили коррекцию фокусировки, но она была заблокирована, как и все остальное.
— Здесь есть «Галактический атлас»? — спросил Тигви.
— На полке нет, — через секунду ответила Мойра.
— Вот он, — сказала Эйприл, подойдя к штурманскому столику, и тут же испуганно добавила: — Он уже открыт.
Она напряженно ждали, пока Тигви проведет наблюдение и сверится с атласом. Когда, наконец, он оторвался от вычислений, Тод увидел на его лице самое странное выражение.
— Вот наш водолазный шлем, — сказал, наконец, Тигви очень медленно и очень спокойно, — то есть фактор, который совмещает два взаимоисключающих факта. Просто у наших похитителей корабль может лететь гораздо быстрее скорости света.
— Но согласно теории…
— А согласно телескопу, — прервал Тигви Карла, — через который я только что обнаружил Солнце, и страничке атласа, так заботливо открытой для нас… — Голос его прервался, и Тигви сделал глубокий вдох, прежде чем продолжал: — До Солнца двести семнадцать световых лет. А солнце, которое закатилось несколько минут назад, это Бета Либры. — Он поочередно взглянул на потрясенные лица присутствующих. — Не знаю, как мы в конечном счете назовем это место, — с трудом добавил он, — но пока что нам лучше привыкнуть называть его домом.
Они назвали планету Виридис[1]. («Самое зеленое имя, какое я только смогла придумать», — сказала Мойра), потому что нигде прежде они не видели столько оттенков зеленого. Зеленые были не только растения, солнечный свет был с зеленым оттенком, а ночью все небо светилось зеленым, почти столь же ярким, как серебро земной Луны, поскольку молекулы воды, разбитые интенсивным дневным ультрафиолетовым излучением звезды, так праздновали ночное воссоединение.
Они дали названия лунам: Винкен, Блинкен и Нод, а светило стали называть просто солнцем.
Они работали сначала как рабы, затем как ученые, они меняли занятия, но не место проживания. Они построили ограду из деревьев с прямыми стволами, похожих на кипарисы, но утыканных иглами, и скрепили их проволокой из параметалла. В ограде были запирающиеся ворота, и перископы для безопасного обзора. Также они смастерили пистолеты, стреляющие иглами, из трубок и пары соленоидов. Крышу
