Мир империи землян 3. Объединение - Sleeping

***

Обмакивая кисточку в краску, Крапивина Аня, широкими мазками, красила основу тяжёлого летающего беспилотника напоминавшего здоровенного задумчивого жука. Аппарат высотой в половину человеческого роста и шириной в полтора метра стоял на четырёх опорах спокойно позволяя девушке нанести краску. На самом деле этот беспилотник относился не к тяжёлому классу, а к среднему, как рассказал ей интеллект МИР. Другое дело, что по-настоящему тяжёлых беспилотников у изолированного от «большой земле» анклава не оставалось, поэтому их место заняли средние – проверенные временем рабочие лошадки вроде того, который сейчас красила Аня.

Мир предупредил: -Осторожнее, не попади краской на винты.

Он наблюдал через пару камер, расположенных в мастерской.

-Знаю я, -отмахнулась Аня.

Кроме них двоих в небольшой мастерской никого нет. Да и мастерской назвать её можно с большой натяжкой. Скорее уж – обыкновенная кладовка, где рабочие оставляют инструмент или проводят его немудрённую починку. Зачем-то сюда притащили грузовой беспилотник, и девушка красит его в светло-серый цвет. От краски исходит резкий химический запах и ради вентиляции пришлось приоткрыть створку больших ворот, через которые беспилотник и внесли в помещение.

-Два вопроса, -говорит Аня продолжая водить кисточкой. -Зачем красить?

-Понимаешь, -объясняет Мир. -Выяснилось, что тамошние обитатели страсть как любят совать в рот всё, в чём нет хотя бы капельки хтони.

-Но это грузовой беспилотник! -удивляется Крапивина. -Он железный. Ладно, пусть не столько железный, сколько пластиковый. Но всё равно абсолютно не съедобный.

-Вкусы аборигенов специфичны.

-Как вообще можно съесть дрон?

-Ты ведь видела пасти мёртвых демонов. Даже проводила вскрытие некоторых экземпляров. Помнишь какие у них там хлеборезки? И зубы словно пилы. Подумаешь какой-то там дрон. Он им буквально на один зубок, -объяснил Мир.

-Так зачем красить?

-Ради незаметности. Пусть наш беспилотник спокойно себе летит в светло-сером небе и везёт груз по назначению. Чем меньше любопытных глаз его увидят, чем меньше жадных ртов захотят попробовать на вкус, тем только лучше. В том числе и для них самих, -закончил Мир имея в виду груз, который предстояло отвезти беспилотнику, а именно мощную взрывчатку. Надкусишь такую и улетишь на луну раньше, чем успеешь сказать «мама». Точнее улетят оставшиеся от тебя рожки да ножки.

-Зачем там столько взрывчатки?

-Возможно я не до конца всё понял, -признался интеллект, -но, кажется, ребята собираются заняться горнопроходческими работами на высоте.

Аня подумала, что ослышалась: -На высоте?

-Есть там такие горы – летающие.

-Звучит вполне логично, -согласилась девушка. -Почему бы в безумной мире не иметься летающим горам. Если подумать, то где они ещё должны быть. Только там.

-Какой замечательный оксюморон, -оценил Мир.

-Возвращаясь к вопросам, -строго напомнила Аня. -Теперь понятно, для чего красим и зачем. Остаётся главный вопрос: почему этим занимаюсь я?

-Потому, что я тебе доверяю.

-Правда? Спасибо…

Крапивина смутилась и это сразу вылилось в то, что капля краски упала на лопасти. Пришлось торопливо вытирать её пока не присохла.

-Неожиданно, но очень приятно, -поблагодарила Аня, расправившись с попавшей на лопасти каплей.

Интеллект невозмутимо закончил: -И ещё у меня наблюдается критичный недостаток рабочих рук.

Аня объявила: -Всё, я закончила. Пусть сохнет и можно будет отправлять во время следующего сеанса. Надеюсь, никто особенно голодный не перехватит посылку. Иначе ему будет огромный «бах», а мне придётся заново красить новый дрон.

***

Обычно говорят «в горах», но в данном конкретном случае было именно «на горе», потому что эта гора спокойно себе парила на высоте не меньше чем в пару километров от поверхности земли, а команда землян находилась именно на ней. Так вот – на горе было холодно и ветрено. В целом не удивительно, учитывая на какой высоте они сейчас стоят. Пара километров до земли, плюс высота самого горного массива поднятого хтонью в воздух, да там и оставленного.

Трое землян мёрзли, кутались в якобы непродуваемые плащи, но упорно стояли на краю, вглядываясь в серую хмарь, заменявшую в этом мире нормальные небеса.

Первым не выдержал Пират, спросив: -Долго он ещё там?

Костя, в который раз, перевёл взгляд на экран портативного маячка и повторил уже не раз сказанное: -Совсем близко. Вот-вот должны будем увидеть.

-Да почему так холодно! -выругался Патрон поднимая воротник и пытаясь спрятаться за его больше умозрительной защитой.

-Это потому, что ты тощий как глист, -объяснил Пират. -Был бы в меру упитанным мишкой, как я, например, тогда бы и мёрз не в пример меньше. Скажи мне: почему все снайпера тощие? Кусок вам в горло не лезет?

-Вот иногда хочется кого-нибудь застрелить, а это оказывается свой, -пожаловался Патрон. -Беда-печаль.

Пират тут же откликнулся: -Соболезную. У меня вот тоже бывает…

-Летит! -перебил их Костя. -Смотрите! Летит, подарочек.

--И правда, -согласился Пират. -Но они его что, перекрасили?

-Дошла посылочка, -радовался Костя. -Наконец-то мы развернёмся!

Грузовой беспилотник, прилетевший по цепочке сигнальных маяков от временно открываемого портала в мир больших озёр до летающей горы, аккуратно опустился.

-Ты зачем его здесь посадил? -не понял Пират. -Нам обратно переть на своих плечах придётся?

Костя отмахнулся: -Ничего, донесём. Свой запас карман не тянет.

-Эх, салага, -с каким-то даже сожалением сказал Пират. -Стараешься из тебя сделать человека, а ты всё никак. Постигать и постигать ещё воинскую премудрость.

Патрон потребовал: -Дайте проверю груз. Всё в порядке. С запасом даже положили.

-О, конфетки! -обрадовался Пират умудрившись достать откуда-то мешочек с конфетами. -Значит Анька собирала. Она всегда, когда собирает посылки на передовую, кладёт в них мешочек с конфетами.

Он протянул мешочек Косте с Патроном и те, не отказываясь, взяли по паре карамелек каждый. Одну Костя положил в карман чтобы потом отдать Хвату. Другую сунул в рот наслаждаясь её кисло-сладким вкусом, бьющим по вкусовым рецепторам словно из артиллерии, да ещё и примой наводкой.

Брошенный в сторону обрыва бумажный фантик подхватил ветер, взметнул и мигом вынес за пределы летающей горы. Сколько ему ещё летать и парить по воле ветра, крохотной бумажке, принесённой из другого мира?

Дальше груз взрывчатки, да и сам дрон, отнесли на руках в лагерь. Тот располагался в естественной полупещере куда не задували практически вездесущие ветра

-Доставка пришла! -ещё на подходе объявил Пират.

-Вот тебе, кстати, -Костя протянул радующемуся вместе с остальными Хвату спрятанную конфету.

-Не может быть, откуда? -удивился гоблин.

Косте очень хотелось сказать что-нибудь вроде «зайчика в лесу встретили,