Чёрные скрижали - Павел Сергеевич Комарницкий

всех девушек от шестнадцати до двадцати одного года включительно. Нет, надежда покуда не растаяла окончательно, но…

— Виталь Викентьич, я уже тут! Ну где же, где?..

— Эка тебя разобрало, Лёшенька, — пожилой круглолицый доктор засмеялся. — С таким-то нетерпением не со всякой невестой свидания ждут!

— Невеста что, Виталь Викентьич! — старлей потряс папкой. — Дело номер! И уводит за собой в незримый бой наше чуйство долга!

Посмеялись.

— Виталь Викентьич, там в палате наверное народ… Где бы нам того… с глазу на глаз с вашей пациенткой побеседовать?

Доктор задумался на пару секунд.

— Можно, конечно, здесь… а знаешь, лучше в рекреации. Там сейчас никого, тихо, обстановка уютная…

— Вот и опять вы меня выручаете, Виталь Викентьич, — проникновенно произнёс Холмесов. — Так где же пациентка-то?

— Идём!

В небольшой палате на четыре койки женщины сидели в халатах, переговаривались о чём-то.

— Нина Андреевна, это к вам.

— Здравствуйте, — Алексей улыбнулся как можно более располагающе. — Нина Андреевна, как вы себя чувствуете?

— Вот доктор говорит, всё в порядке, — пожилая дама, запахнув полу халатика, улыбнулась несколько настороженно.

— Ну и прекрасно. А то у меня к вам есть несколько небольших вопросов… знаете что, давайте пройдём в рекреацию? Чтобы никому не мешать нашим разговором.

В рекреационном зале на полу лежали коврики для йоги, валялся кем-то забытый оранжевый хула-хуп. Женщина уселась в кресло, выжидательно глядя на старлея.

— Нина Андреевна, тут вот какое дело… — Алексей нарочно не стал садиться за стол, чтобы не создавать у дамы ненужной подсознательной ассоциации «следователь-подследственный на допросе» — Давайте попробуем вспомнить злоумышленников, проникших в вашу библиотеку. Вот, посмотрите.

Холмесов раскрыл перед свидетельницей фотоальбом, внутренне трепеща. Сейчас, вот сейчас… пан или пропал…

— Узнаёте кого-нибудь?

Библиотекарша разглядывала фотографии всего несколько секунд.

— Вот. Она.

Сердце старлея теперь колотилось, как компрессор.

— Нина Андреевна… вы уверены?

Пожилая женщина чуть улыбнулась.

— Молодой человек… простите, не знаю как вас…

— Можно просто Алексей.

— Послушайте, Алексей… Как по-вашему, легко ли спутать с кем-то это лицо?

Холмесов медленно кивнул.

— Вы правы, Нина Андреевна. Я очень попрошу вас вспомнить всё, что случилось в ту ночь. Всё до последних мельчайших деталей.

Библиотекарша пожевала губами в раздумьи.

— Я уже почти доехала до дому, как вдруг осознала, что не помню, выключена ли электроплитка… ну, знаете, у нас в закутке там, мы чай пьём…

— Да-да, понятно, — понимающе покивал Алексей. — Что дальше?

— Ну вот… Я давай звонить на вахту. Однако трубку никто не брал. Ну, думаю, опять провод эти олухи-ремонтники оборвали… беда с ними одна…

Пауза.

— Метро, к счастью, ещё ходило исправно, так что я развернулась и поехала обратно, к Гостиному Двору. Не хватает ещё устроить случайное возгорание в родной-то библиотеке! В Российской национальной!

— И это понятно, — кивнул старлей. — Дальше.

— У входа я позвонила с автомата Эльвире, мол, есть сомнения насчёт электроприбора. Вахта молчит, не отвечает, не иначе опять телефон оборван. Не камни же в стёкла кидать, в самом деле. Надо просто снять с сигнализации, я войду и проверю, и никакого шума. Ну, Эльвира пофыркала, конечно, но возражать особо не стала. Пожар, знаете ли, он никому не нужен…

— Дальше, — подбодрил рассказчицу Холмесов.

— В общем, вошла я с бокового служебного входа… И сразу почувствовала, что что-то не так. У нас там ночью коты гуляют, знаете ли, без котиков мыши давно бы всю библиотеку в труху… Коты эти сразу прибегают, коль человек появился, мы их все подкармливаем кто чем можем, а то пайку им сейчас не очень-то…

— Понятно-понятно, — вновь покивал старлей. — Дальше.

— Ну вот… коты всегда прибегают, стало быть. А тут ни одного. Иду дальше… на посту Михеич спит. То есть не просто спит, а дрыхнет абсолютно беспробудно. Я его за рукав, потом даже за нос ухватила — бесполезно. Как будто под наркозом, понимаете?

Холмесов вновь кивнул.

— Ну, добралась я до плитки, резво так рысцой добежала — плитка-то, кстати, выключенной оказалась — и тут вдруг замечаю среди стеллажей какое-то шуршание. В самом хранилище, понимаете? Ну, я недолго думая цап выключатель на стене. Свет вспыхнул… а там… там — они…

Женщину передёрнуло.

— Двух парней я в лицо не запомнила, они далеко и боком стояли. А вот девицу эту… до смерти теперь не забуду, наверное.

Нина Андреевна вновь зябко поёжилась.

— Идёт эта красотка прямо на меня, как… понимаете, вот идёт, и понимаешь, что пытаться бежать бесполезно. Подходит вплотную… глазищи как блюдца, сверкают нереально… Не надо нервничать, говорит, Нина Андреевна, нет тут никого, это всё вам только кажется… как будто полоумная я совсем… и руками пассы делает, вот так. Ну, я и брык с копыт долой…

Пожилая женщина судорожно вздохнула.

— Очнулась я, когда Михеич меня растолкал. Кругом уже народ, Эльвира самолично на такси прикатила… Михеич весь в испуге такой, ах-ох-ты, чего ты тут да как оказалась… А у меня в голове колокол гудит, руки-ноги ватные. Ну, тут и «скорая» подоспела, и сюда меня… Гипертонический криз и нервный срыв на почве переутомления записали.

Библиотекарша плотнее запахнула полу халата.

— Нина Андреевна, — как можно более ласково заговорил Холмесов, — а ведь вы мне не всё рассказываете. Вот про пауков железных, к примеру, вообще ни слова не сказали.

В глазах женщины протаял мистический ужас.

— От… откуда… вы знаете… про пауков?!

Глава 6

Нулевые колебания

Вообще-то капитанская каюта даже на гиперпространственном корабле традиционно несколько больше прочих, однако до размеров настоящего Зала Собраний ей ой как далеко — любой лишний объём на гиперлётах категорически не приветствуется. В тесном помещении народу было битком — весь экипаж «Хитроумного» вкупе с прикомандированными учёными.

— … К сожалению, в последнее время торопливость и небрежность можно назвать рабочим девизом целого ряда наших соратников, — голос капитана суров и осуждающ. — Вот, к примеру, группа Ниэллона засветилась вот в этой островной стране, — тычок рукой в Японию на висящем в воздухе прозрачном виртуальном глобусе диаметром более метра. — Или последний вопиющий случай с группой Таурохтара. Это уже второй подобный прокол группы. Таур, я жду твои объяснения.

Таурохтар встал с пуфика. Сейчас великолепный эльдар чем-то здорово напоминал земного школьника, только что разбившего в альма матер окно.

— Храванон, мне в самом деле трудно подобрать разумные оправдания. Их нет. Ну просто какая-то дикая цепь случайностей… Неисправный «сторожок» в том хранилище семенного генофонда… ну кто вообще мог подумать, что «сторожок» может отказать?! Событие, по вероятности равное попаданию в голову метеорита…

— А сторож-абориген?

— Я не знаю… Индивидуальные особенности организма, или нестандартная реакция