Охотник 6: Реквием - Александр Робский

— Воу–воу! — встал Артём перед Азароком и выставил в его сторону ладонь, — Попридержи коней. Давай лучше сообщим о находке Безымянному.

— Я уже это сделал. Он, как и остальные мои братья и сёстры, уже направляется к нам. Они прибудут в течение суток.

— Ясно, — опустил руку Артём, — Теперь другой вопрос: ты видишь эту статую не в первый раз, верно?

— Я слышал о ней, — признался Азарок, — Силиф рассказывал мне, что каждая найденная «Ветвь Гидрасиля» отращивала гигантские корни, которые олицетворяли людей. Как утверждал мой дядя: эти Ветви, как и сам Гидрасиль, обладают неким разумом. И «ветвь» приманивает к себе, а потом поглощает. Как в принципе и произошло с этим поселением. Этих людей сюда заманила «Ветвь» Гидрасиля. Они поклонялись ей, а та взяла и приняла человеческий облик, своего рода став для них неким божеством.

Артём ещё раз оглядел скелетов.

— Они умерли от голода, а не от того, что их переварила в себе «Ветвь».

— «Гидрасиль» поглощает не только тело, но и душу. Поэтому «ветвь» свела их сума, а следом разрушила физическую оболочку.

«Теперь понятно, почему они вдруг начали жрать друг друга. Но… сводит сума⁈ Пожирает души⁈ Чёрт, этот Гидрасиль пугает меня всё больше и больше. Вроде бы это древо, на котором прорастают все миры, но в тоже время это какой–то плотоядный кустарник!»

— Я так понимаю, что нам нужно углубиться в недра этой планеты и достать эту чёртову «ветвь», верно? — спросил Артём.

— Лучше тебе остаться здесь. Ты человек, и эта сила может свести тебя сума.

— Не сможет, — улыбнулся Артём, — Поэтому я с тобой. И да, — он резко обернулся и вытянул перед собой руку, — В том направление есть проход. И он явно уходит ниже уровня поселения. Я не стал идти в одиночку, так как решил подождать тебя, моего огненный друга. Поэтому давай не будем терять время.

— Ты меня не слышал⁈ — грозным тоном рыкнул Азарок, — Я иду один.

Артём уставился на Бога Огня пронзительным взглядом.

— Слушай, я вижу тебя насквозь. Ты хочешь поглотить эту ветвь. И уж прости, но я не дам тебе этого сделать. Нужно решить всем вмести, что с ней делать дальше. Держать её в одних руках опасно. Или… ты боишься, что Безымянный сам поглотит «ветвь»?

— Не неси ересь! — вспыхнул Азарок яростным огнём, — Если Безымянный, мой брат, желает поглотить ' Ветвь Гидрасиля', то я буду первым, кто преподнесёт ему эту «ветвь».

— Не убедил! — направился Артём в сторону прохода, — Ты идёшь⁈

Прорычав, и закатив глаза, Бог Огня последовал за Охотником.

— Как же ты меня раздражаешь, человек…

* * *

Проход оказался не таким, как его представлял себе Артём. Точнее — метод его сотворения. Стены выглядят так, словно их кто– то прорезал… землю вытолкнули наверх, образовав туннель. Это видно по линиям, которые остались после сотворения прохода.

— Ты же понимаешь, что этот туннель сделали не люди? — глянул Артём на Азарока с ноткой подозрения.

— Что ты хочешь от меня услышать⁈ — тяжело вздохнул Бог Огня.

— Что ты знаешь про «ветвь», и как именно её добывали?

— Если ты не забыл, сначала нашли «ветви», а потом уже сотворили «Богов Среднего Мира». Откуда мне знать, что там внизу⁈

— Потому что ты знаешь, что «ветвь» агрессивна. Она обманывает людей, а следом сводит их сума и пожирает души. И ты знал, что она может принимать человеческие обличия. Как та статуя наверху. Что Силиф ещё тебе рассказал⁈ Я же вижу, что ты чего-то недоговариваешь!

Азарок замолчал, так как Артём завёл его в тупик. Да и к тому же, зачем ему утаивать информацию⁈ Если есть что скрывать, значит, с Гидросилем явно что–то не так.

— Когда Силиф, Ундэл и Корон нашли «ветви», они повстречали неких «призраков». Каких–то сущностей, что проросли из самой энергии жизни. И именно они питаются душами живых.

Артём резко остановился и уставился на Азарока, как на идиота.

— И ты хотел идти туда один⁈

— Да! Ведь они ничто передо мной, Богом Огня. Я сокруши этих созданий по щелчку пальцев. Так что твоя помощь мне не нужна.

— Ага, — продолжил Артём путь вместе с Азароком, — Ладно, твоё эго меня уже не удивляет. Поэтому задам следующий вопрос: это всё, что тебе известно про «ветви»?

— Да, больше я ничего не знаю.

— Понятно…

«Так! Стоп! Из „ветвей“ прорастает жизнь, которую Первородные назвали „Призраками“! Следом возникает восстание Вильдрифа, где он упоминает неких „Призраков“, и говорит, что его ведёт само „Мироздание“. Так Первые Первородные ополчились на Вильдрифа не из-за Тени⁈ Они думали, что это всё козни „Гидрасиля“, а если быть точнее — „ветвей“, из которых получились „Боги Среднего Мира“ и сам „Вильдриф“. Но что насчёт Малии⁈ Её сердце — это звезда, а в жилах течёт кровь Мироздания. У неё нет „ветви“… тогда… чёрт, что–то тут не так. Силиф говорил мне, что тоже начал видеть и слышать призраков. И всё из–за Малии. Может быть он испугался и настроил всех своих родичей против „информации“ о призраках и некой „забытой эпохи“⁈ Но в тоже время Силиф не выглядит так, словно эта информация под строгим запретом…. ох… дерьмо… у меня уже голова пухнет от вопросов! Где, сука, эти ответы⁈ — Артём тяжело вздохнул, а следом его вдруг осенило, — Стоп! Я же знаю, что „алаволосая“ — это не Малия, а какая–то Трёхглазая женщина. По описанию Грейса Энгирода она выглядит как один из „Защитников“ Забытой Эпохи. Что, если они с Силифом в сговоре⁈ Возможно, она и рассказала ему про „забытую эпоху“!» — Артём запомнил мысль и сохранил её в своём сознание. И в скором времени эта теория либо обретёт жизнь, либо станет пустышкой и будет забыта.

Воздух вдруг стал более спёртым, а сама реальность исказилась. Может показаться, что это газ, но дело тут в другом… это колебания силы.

— Не трусь! — Азарок гордо выпятил грудь вперёд, — Ты со мной, а значит, что боятся не чего. Как я и говорил: я раздавлю «порождение» ветви за считаные секунды.