Великие Спящие – 1 - Виталий Валерьевич Зыков

И гости из империи Сардуор свернули в первый же переулок, ведущий в сторону одного из самых известных районов Семи Башен. Квартал алхимиков являлся прибежищем непризнанных гениев и сумасшедших экспериментаторов, где седмица не проходила, чтобы что-то не взрывалось, не загоралось и не окутывалось облаком нечеловеческой вони. Стараниями же бумагомарак из новостных листков каждое происшествие раздувалось до масштабов вселенского бедствия, да такого, что отголоски о нём доходили до самых отдалённых частей Торна. Плюсом такой славы было то, что даже впервые оказавшиеся в Семи Башнях люди всегда могли найти этот разнесчастный квартал.

Следующие полчаса троица петляла по улочкам города, причём часть пути они проделали бегом, наплевав на нежелание привлекать к себе внимание. Хотя тут скорее наоборот: когда из соседнего квартала вдруг слышатся звуки магической схватки, а облака в небе подсвечиваются вспышками колдовских разрядов, изображать гуляющих будут только очень подозрительные личности. Вот потому сардуорцы и бежали, как и несколько десятков горожан, попавшихся им по дороге. Пока, наконец, у приметной водонапорной башни из красного кирпича на самой границе квартала алхимиков не произошла встреча с агентом.

Вместо обычного в таких случаях пароля, К’ирсан на миг снял морок и показал настороженно буравящему его взглядом Сяо Гуну своё лицо.

— Грим, — пояснил он в ответ на испытующий взгляд своего агента, впившийся в «чистые» щёки императора.

А затем на долю секунды позволил вспыхнуть в глубине глаз искрам зелёного пламени. Этого хватило.

— Владыка, — тотчас поприветствовал его Сяо Гунн и, склонив голову, изобразил напротив сердца знак Ока.

Чуть позади миссионера соляным столбом замер какой-то мужик — явно из местных неофитов новой веры. Хфург знает, на что рассчитывал Сяо Гун, притащив сюда члена своей паствы, но улицезрев живого бога, нолдец потерял способность связно мыслить и из дальнейшей беседы попросту выпал. Ещё один фанатик!

— Всё сделано? — требовательно спросил К’ирсан.

Сяо Гун опять поклонился.

— Да, Владыка. Мы купили билеты на скоростной экипаж, способный быстро домчать ваше императорское величество до мыса Благости. — Ханец поморщился. — Правда, нечестивцы в четыре раза задрали цену, но оно стоило того. Возчик согласился забрать вас не на каретной станции, а уже за городской чертой. Что убережёт Владыку от внимания наблюдателей Архимага и опального Магистра…

— Опального Магистра? — переспросил К’ирсан.

— Да, Архимаг сместил с поста Магистра Наказующих льера Бримса, но немного не рассчитал силы. И теперь в Семи Башнях царит хаос: сторонники обоих лидеров из кожи вон лезут, чтобы навредить друг другу. Охотятся за наиболее яркими фигурами в стане противника, дерутся, в лучшем случае просто пытаются очернить оппонентов.

— А чем занимаются льер Виттор и льер Бримс? Великие маги те ещё перестраховщики, но раз уж конфликт начался, то вполне в духе элиты чародейского сообщества решить всё дело поединком… — уточнил К’ирсан. — Тогда и период смуты будет коротким, и ущерб для страны небольшой.

— Местные говорят, что если бы Совет Мастеров более активно вмешивался в конфликт, то так бы и случилось. Но Мастера выжидают… Как выжидают и Архимаг с Магистром Наказующих. Оба не появлялись на людях уже несколько дней! — сообщил Сяо Гун.

— Вот как, — задумчиво проронил Кайфат.

В свете всех этих новостей приглашение — а иначе послание не назовёшь — Бримса приобретало совсем иные черты. Ожидаемая ловушка на деле оказалась какой-то сложной и запутанной многоходовкой Магистра. О поимке наследника Древней магии и Врага Светлых эльфов здесь точно пока никто не думал.

Появившееся некоторое понимание происходящего успокаивало, сдавившие сердце тиски начали понемногу разжиматься. Нет, К’ирсан всё так же осознавал, что его появление в Нолде — это авантюра чистой воды, пусть и жизненно необходимая, но хоть ушло постоянное ожидание неминуемого провала…

Скоростным экипажем оказался небольшой дилижанс на четыре пассажирских места, багажным отделением на крыше и открытым местом кучера, запряжённый четвёркой прошедших магическую селекцию лошадей. Нервный, постоянно оглядывающийся возница, сразу же забрал у них билеты и, едва дождавшись, пока пассажиры усядутся на свои места, принялся нахлёстывать коней.

Сначала экипаж петлял какими-то просёлочными дорогами, из-за чего сардуордцев немилосердно трясло, а грасс Яро и вовсе укачало. Затем, спустя час или полтора, вывернул на вполне себе приличный тракт и, набрав скорость, покатил гораздо ровнее и спокойнее для сидящих в салоне людей. Причём спокойнее — это не только без тряски, но и без нервотрёпок и неприятных неожиданностей. Их не останавливали патрули из обоих враждующих лагерей, не пытались проверить документы изнывающие от безделья стражники. Если бы не причина, по которой сардуорцы оказались в Нолде в целом и в этом экипаже в частности, то от путешествия даже можно было бы получать удовольствие. Однако, увы, в конце пути их ждала полнейшая неизвестность, плохо просчитываемая и весьма опасная.

На мысе Благости К’ирсан вместе с соратниками был уже на исходе вторых суток. Вечерело да и Кайфат был не настолько безумен, чтобы лезть к мархузу в пасть без разведки, поэтому ночь троица провела в придорожном трактире, а с первыми петухами отправились в окрестности безымянной рыбацкой деревеньки. Туда, где построил свою виллу великий Архимаг Нолда…

— Командир, всё чисто. На милю вокруг поместья нет ни одного дозорного поста, да и само оно словно вымерло. Всё утро за входом наблюдал — никто не входил и не выходил, часовые не мелькали, обслуга не появлялась. Даже сторожевые скорты голос не подают! — доложил Тёрн об итогах разведки.

— Чисто, как же… Я в деревню только нос сунул, так тут с одной старухой столкнулся. Вроде бабка как бабка, а глаза точно два магических кристалла. Один раз глянула и до самого нутра просветила. Кали клянусь, из службы внешнего наблюдения она. Помогает чужаков отслеживать, — зло сказал Храбр, вновь став похожим на себя прежнего — на вольного бандюгана. — А там, где увидел одного шпика, ещё десяток в кустах прячется! Заметили нас, как пить дать, заметили!

К’ирсан, тоже не сидевший без дела и перед этим разговором сначала посетивший Глаз Тюра, а затем издали изучивший магическую защиту поместья, предупреждающе поднял ладонь.

— Спокойнее. Заметили или нет уже не важно, — сообщил он. — Всё что нужно мы уже знаем. Глаз Тюра действительно погашен — я не ощущаю в нём ни капли энергии — а цель наших поисков точно эта вилла.

Подтверждая свои слова, Кайфат выдохнул коротенькое поисковое заклинание с образом нужной книги