Новые дороги - Дмитрий Фёдоров

суток. Прямо сейчас мы располагаем семью сотнями солдат. Еще семь сотен расквартированы в моих землях, из них пять прибудут в течение трех-четырех часов. Главное, чтобы они успели пройти до того, как нас возьмут в осаду, или будут потери. Шесть сотен Винланда и Самума займут оборону на заранее подготовленных позициях возле перехода на Большой Земле. И, если болотник не привел с собой десять тысяч мечей и два десятка метательных машин, то они нас отсюда не сковырнут.

— Звучит хорошо.

— Еще через сутки прибудут два отряда из Монастыря во главе с паладинами. Всего двести пятьдесят отборных воинов и служителей. Они закроют проход на Большую землю окончательно, мимо них уже никто не пройдет. Припасов у нас на три месяца. Но так долго никто уже не воюет — это дань традиции, скорее.

— Пока все выглядит так, что опасаться нам особо нечего.

— Но это, увы, не так. Зависит от того, кого и сколько он взял с собой. И как долго будут подходить основные его части.

— Может, стоит ударить сейчас, пока его войска еще не собрались?

— Не сможем. Его обязательно прикроет гарнизон лагеря. У нас не получится сломить оборону быстро — а потом подоспеют сотни из их граничной крепости, окончательно похоронив эту затею.

— Значит, идем в крепость и сидим там?

— Именно так.

Весь час, пока крепость активно готовилась к осаде, а граф рассылал гонцов из самых легконогих и высокоуровневых воинов, я не находил себе места. Получается, что из-за моих действий начался новый этап войны между демонами и людьми. Стоило ли мне поступить иначе? Ответа я не знал. Точнее, чем больше размышлял, тем больше понимал, что я бы все равно это сделал. Ради безопасности и обеспечения будущего моей семьи я легко бы развязал эту войну снова. В конце концов, не я придумал, что по пути наверх придется запачкать руки… В конце концов, меня позвали к графу, где он вручил мне камни, о которых мы договаривались ранее и сообщил, что алхимик уже приступил к извлечению экстракта эсфиратуса и воинам его раздадут уже через несколько часов. Повышенная бодрость, которая шла как побочный эффект от приема, будет только кстати. А уж если в это время заниматься активным использованием способностей и давать телу физические нагрузки, то польза от приема только вырастет, дав всему гарнизону от пяти до десяти процентов усиления.

Зайдя в свою комнату, я приступил к поглощению камней. Сначала поглотил коричневые и оранжевые. Несмотря на мой уровень, разницу в своих ощущениях я ощутил сразу — моя сила изрядно выросла. Процентов на пятнадцать или около того. Взял в руку фиолетовый камень. Ранее я их не поглощал. Интересно, какие ощущения? И что во мне изменится? Ребят об их ощущениях я как-то не спрашивал. Сжал камень в руке, впитывая и резко распахнул глаза — на пару секунд меня посетило ощущение кристальной ясности происходящего. Желая повторить этот эффект, чувствуя, что упустил что-то важное, какую-то особенную мысль, я поглотил оставшиеся четыре камня один за одним, накапливая и суммируя этот эффект. Я прокручивал в голове десятки мыслей сразу, пока мой ум не зацепился за умения. За то, как я их использую. На волне осознания я понял, что многие вещи я делаю неправильно, неэффективно. Как будто используя настройки по умолчанию, не сумев разобраться в конфигурации. Оказывается, запускать ударную волну можно, изменяя ее параметры: сузив угол атаки до пары градусов и получив дальность чуть ли не в сотню метров, увеличить дистанцию путем снижения урона на единицу площади… Да и лупить по земле, как оказалось, совсем не обязательно. Моя аура тоже вовсе не являлась константой — я мог уменьшить ее радиус, увеличивая эффект. Сузив ее до полуметра вокруг себя — получить неплохой щит против магических атак. Я хотел рассмотреть и иные мои умения, но эффект уже сходил на нет, оставляя после себя приятное послевкусие ощущения, что ты стал еще немного лучше.

— Ну, теперь можно и повоевать! — оскалившись, сказал я сам себе, поднимаясь с кресла. Ведь проверить навыки получится сразу на врагах — когда еще выпадет такая возможность?

* * *

— Они не торопились. — заметил я, смотря со стены на движущиеся отряды войска врага.

— Просто не могли. Сил, находящихся рядом, не хватило бы для того, чтобы сломить нас быстро — а затем подкрепления поставили бы под вопрос их выживание.

— Но все равно — они стояли там лагерем два дня. Мы успели сделать все, что планировали, даже больше. Разве связать нас боем не было бы выгодней для них?

— Они постараются минимизировать свои потери, потому и нагнали столько войск. При перевесе один к десяти шансы у них действительно есть, отрицать не буду. А еще, я уверен, они до поры до времени держат на другом осколке осадную машинерию, чтобы мы не могли ее быстро уничтожить.

— Хм. Мне показалось, что здесь количество простых воинов вообще мало решает. Вопрос в том, сколько у тебя людей со способностями, сколько достигло пятидесятого и обладает несколькими и сколько тех, кто уже перешагнул семьдесят пятый и сам себе бастион. Именно в таком порядке, если по возрастанию важности. Я, например, с трудом могу себе представить ситуацию, в которой меня смогут завалить толпой слабых, десятиуровневых противников. Будь их хоть сто, хоть тысяча. Я просто запыхаюсь их убивать…

— И это еще одна причина. Кинься они в бой сразу — то их элиту мы бы сократили ой как сильно… А чем сильнее демон — тем меньше он хочет умирать. Впрочем, как и люди, как и люди, мой юный друг… Смотри-ка, как я и предполагал, осадные инженеры… И детали требушетов, что скверно.

— У нас нечем их уничтожить? — удивился я.

— Вот в чем абисситы хороши, так это в осадной инженерии. Мои орудия могут и не добить до них. — покачал головой Владислав.

Слова графа, в итоге, оказались пророческими — баллисты не добивали до камнеметов, установленных в трёхстах метрах от стен. Первый булыжник размером с микроволновку ухнул в землю в десяти метрах перед угловой башней, знаменуя начало осады.

* * *

Пристрелялись эти гады быстро. И у нас начались соревнования на ловкость — бойцы графа, обладающие нужными способностями, сбивали камни, летящие в нас, тратя свои силы и, по факту, исключая использование своих способностей в будущих штурмах. Я