Первый всадник - Алексей Валерьевич Шмаков

трусах с золотыми звёздами и мягких домашних тапочках на босу ногу.

Похоже, что Благословенный при жизни был любителем пошутить.

Или это был не он?

Мира начала хихикать, Гришка закатил глаза, Лёня принялся радостно хлопать в ладоши с восторженным видом, наблюдая за появлением легенды, а за спиной у нас стоял император и ругался.

Уже совсем не беззвучно, хотя и старался сдерживаться.

Люди на площади выглядели крайне удивлёнными и тихо перешептывались.

Сперва непонятная музыка, теперь ещё и сама проекция Благословенного.

Семьдесят пятая годовщина явно пошла не по привычному всем сценарию. И ответственны за это, как минимум, два шестилетних ребёнка, что сидят рядом со мной.

Знаете, а мне это чертовски нравится!

Нравится, что я так же стал частью всего творящегося здесь и сейчас на глазах у десятков тысяч зрителей, собравшихся на Университетской площади и возле неё.

Тем временем величественная фигура почившего благодетеля империи была завершена, и он ничуть не стесняясь потянулся, после чего прыгнул пару раз, почесал затылок, потом где-то под плащом в районе поясницы, широко зевнул, прокашлялся и заговорил, сразу же обратившись к императору:

— Ваше величество, рад, что в этот знаменательный день вы почтили меня своим присутствием. Я выполнил своё обещание. Пусть и не совсем так, как вам бы этого хотелось. Но это мелочи. — махнула рукой проекция. — Поэтому смею надеяться, что теперь и вы сдержите своё.

Голос разлетелся по всей площади, словно звучал у меня прямо в голове. При этом светящийся благодетель смотрел строго на нашу трибуну.

И совсем не на императора.

Его целью был я.

Я невольно встал, и в этот момент в одну руку мне вставили рожок с мороженым, а во вторую — верёвку от шарика. Но я даже не посмотрел на всё это, слишком занятый тем, что происходит на сцене.

— Все четверо высших Европы переродились в Российской империи. Уникальная возможность для всего русского мира. Не упустите шанс и воспользуйтесь ей по полной. Когда подобное случалось в последний раз, одна небольшая страна едва не покорила весь мир, оставив после себя величайшее наследие. Надеюсь, империя учтёт все ошибки её предшественника и не станет лезть, куда не следует.

Люди на площади смотрели друг на друга и ещё больше не понимали, что происходит. Похоже, что раньше проекция не вела себя столь свободно и сценарий праздника был всем прекрасно известен.

— А теперь пора сменить репертуар, — шепнула Мира, и на заднем фоне, за огромным говорящим мужиком в пижаме, вновь заиграла знакомая мелодия, которой точно не было в этом мире.

— Семьдесят пять лет назад, — продолжал говорить Благословенный, — я пришёл сюда, на Воробьёвы горы, чтобы просто посмотреть на ММУ. И здесь понял, что у меня есть дар. В тот момент мне было ровно шесть лет, два месяца и четыре дня. И сегодня среди собравшихся есть четыре юные звезды, которым ровно шесть лет, два месяца и четыре дня.

Перед оркестром вышел невозмутимый солист в чёрном фраке, поклонился и принялся петь:

С причала рыбачил апостол Андрей,

А спаситель ходил по воде

Мира принялась подпевать, Гришка закатил глаза и буркнул что-то про детский сад, трусы на лямках, а Лёня смотрел на проекцию Благословенного, словно на какое-то божество, не замечая больше ничего вокруг.

И Андрей доставал из воды пескарей,

А спаситель погибших людей

— Четыре звезды, которым предстоит сегодня пройти инициацию и занять место четырёх стариков, ушедших в момент появления новых всадников. Ваше величество, приношу свои извинения, но не всё пойдёт по сценарию, что вы подготовили. Я позаботился о том, чтобы у вас не вышло ограничить силу первого всадника. В остальном ничего не изменилось. Все мои рекомендации по поводу наших наследников у вас есть. Как и методики, по которым их стоит обучать.

И Андрей закричал: 'Я покину причал,

Если ты мне откроешь секрет'.

— А теперь настало время им пройти инициацию и пробудить в себе настоящую магию. Четвёртый всадник — жизнь.

После этих слов где-то в парке, довольно далеко от нас, в небо ударил яркий зелёный столб света.

— Третий всадник — тьма.

Место, где сидел Гришка, взорвалось неприглядной темнотой, взметнувшейся в небеса, как и зелёный столб.

— Второй всадник — разум.

Радостная Мира оказалась охвачена красным свечением, повторившим за зелёным и чёрным.

— И первый всадник. Маг, унаследовавший мою силу — свет.

Видишь, там на горе возвышается крест.

Под ним десяток солдат, повиси-ка на нём…

Хор подхватил за солистом, и я невольно пропел последнюие строки вместе с ними. После чего вокруг разлилось золотистое свечение, ударившее в небеса.

Тело мгновенно стало каким-то невероятно лёгким и невесомым. Запах гнили исчез, уступив место невероятной свежести, словно только прошла гроза.

В