Феодалка - Полина Верано

– А меня ведь тоже никто не знает.

– Вы — другое дело! – заверил Марсель. – Кто же у благородной дамы будет рекомендации спрашивать?

Я вспомнила Д’Артаньяна и его историю с рекомендательным письмом к Де’Тревилю.

– А как узнают, что я благородная дама?

– Да видно же! Ваша милость кланяться не привыкла.

Да, в нашем мире это как-то не принято. А еще я привыкла к удобствам, чистоте, сервису. К уровню правовой защищенности, который здесь доступен не всем. И к услугам банков или других учреждений, которые исполняются «в одно касание», без поклонов, ходатайств, целования рук и ожидания милостей.

Оставалось надеяться, что на госслужащих в ратуше я произведу такое же впечатление и без помех получу золото по монастырским распискам.

Кстати, о деньгах. Мы же не договорились о зарплате моего нового слуги.

– А сколько платил тебе прежний хозяин? – спросила я.

– Ну... – замялся Марсель. Наверное, хотел набить цену, но передумал. – Да когда как. То пол аргентиля в месяц, а то и целый, бывало! А то и ничего, но это зимой, когда путников нет. Или когда рассердится на что-то. Или когда... да мало ли причин не заплатить. Но это ничего, главное, что кров и стол всегда есть. И защита... а коня, что вы мне купили, мне еще до конца года отрабатывать!

Ну вот, мало того, что денег не просит, да еще должником себя считает. Нет ли здесь подвоха? Поживем – увидим, решила я.

Поев, я разложила на камне карту княжества. Я ехала в ближайший город под названием Саграда. По пути были обозначены еще какие-то деревушки с пометками гостиниц и почтовых станций. В городе я планировала остановиться на пару месяцев и насладиться городской жизнью. Потом еще пару месяцев в другой крупный город, после этого на побережье и потихоньку с запасом времени в обратный путь. Неплохой план на продолжительный отпуск.

Я решила рассмотреть карту мира. Да, больших стран тут не было. Лоскутное одеяло княжеств и герцогств плотно покрывало сушу вокруг моря в центре. На большинстве не помещались названия и даны только первые буквы и сокращения. Континенты вокруг центрального моря смутно напоминали очертаниями Евразию с сильно уменьшенной азиатской частью и Африку с большими белыми пятнами в центре.

Ни обеих Америк, ни Австралии... возможно, их еще не открыли, или их здесь просто нет, это же другой мир, и он не обязан быть копией нашего.

Какие-то названия казались знакомыми, какие-то совпадали со словами нашего мира, но использовались в непривычном значении. Например, на карте были города Глицин и Деринат. Да взять хоть тот же «мой» Тимьян! Хорошо, хоть не петрушка.

Судя по местному климату и названиям здесь, в Антонийском княжестве был аналог нашего испано-французского региона. Руан, Саграда, Версаль. Но нельзя обманываться — это не земные названия, хоть и похожи. У каждого другое значение и другая история.

Это все принципы работы портал-машины и причуды мозга первопроходца, его знаний и ассоциации. Машина считывает излучение мозга, находит совпадения и выбирает ближайший мир из миллионов похожих. Хорошо, что Федор других языков не знает, а то и они бы перемешались и легли на карту в хаотичном порядке.

Когда мальчики разберутся в нюансах управления, наверное, будем открывать порталы с более предсказуемыми характеристиками. Вот это будет расцвет иномирного туризма: древняя Япония, космические одиссеи, волшебный мир фей и русалочек… Ой, нет! В один из первых опытов мы открыли на удачу портал, и в него хлынула стена воды. Еще немного и могла произойти катастрофа.

Мы с Марселем продолжили путь. Скоро я заметила, что мой слуга нервничал. Он часто оглядывался и предлагал то ускориться, то отдохнуть зачем-то в роще.

– В чем дело, Марсель?

– Похоже, за нами едут, — сказал он, и показал на нескольких всадников позади.

– Пусть едут, дорога одна.

– Они сначала скакали во весь дух, а теперь идут шагом, на расстоянии от нас... ни приближаясь, ни удаляясь... неспроста это.

– Ну, – говорю, – может, устали лошади. Нельзя же все время скакать.

– И на том месте, где мы отдыхали, они тоже остановились, топтались, искали что-то... с холма видно было.

– А что там искать? Просто удобное место для отдыха... – я тоже начала нервничать.

– Ваша милость точно свое инкогнито не открывала никому? А то мало ли лихих людей, ради горсти серебра на все готовых! Могут по наводке грабить... или похитить и выкуп требовать у ваших родных...

Я вспомнила, что везу с собой пятьдесят золотых… нет уже сорок семь с копейками. Но если зарплаты здесь такие, как говорит Марсель, то для простых людей это целое состояние. Кто может о них знать? Монахи? Или на ярмарке где-то засветила? Или это опять местным каким-то образом видно, что богатая?

– Ты говорил, что проведешь лесными тропами. Вот, давай подыскивать ближайшую тропу, и сворачиваем от греха.

– Слушаюсь! Во-он там своротка…

Свернули мы на проселочную дорогу, заехали в лесок, пересекли ручей. Большая дорога скрылась за деревьями. Я только подумала, какая стоит тишина, не слышно пения птиц, как вдруг рядом раздалось:

– Именем барона Каидо Руанского, стойте!

Глава 4

Человек пять… нет, уже шесть… семь возникли словно из ниоткуда и окружили нас. Один из них сидел на коне, остальные были пешие, все при оружии. Одежда видавшая виды, бороды, патлы нечесаные - все выглядело жутко.

Один из них подошел, взял за повод моего Неженку и приказал спешиться. Они, не церемонясь, вскрыли мешки, начали выкидывать на дорогу вещи.

Я хотела крикнуть, что я, мол, княгиня. Но, вспомнив недавний разговор с Марселем, придержала язык.

– Обыскать их! – прозвучала команда. Двое неспешно подошли к Марселю, прижали его к стволу дерева и стали обыскивать. Он не сопротивлялся, только послал мне умоляющий взгляд. А чего ты от меня хочешь-то? – удивилась я мысленно – это ты меня спасать должен вообще-то!

Так это что, нас грабят? – запоздало подумала я.

Ко мне тоже направились двое или трое.

– Стоять! Девку я сам обыщу, – крикнул тот, что был верхом. Наверное, главный у них, из всей банды единственный гладко выбритый и