Последний рубеж - Джек из тени

не порадовал, скорее наоборот. Чего там наговорил монарх, я действительно не знал, Меровей отмахнулся, сказав, что эта бесполезная информация для меня. Но видя перекошенные рожи, я в этом уже сомневаюсь.

- Какие нововведения ожидаются? – тщательно скрывая своё недовольство, спросил Четвёртый герцог Бедфорд.

- Все родовые войска переходят под руку армейцев, в распоряжении аристо остаются от трёх сотен до двух тысяч, в зависимости от титула и положения – обрадовал всех пришедших – что это значит, думаю, объяснять не требуется?

- Что-то ещё? — сухо спросил Третий герцог – может, трудовая повинность?

- С языка сняли – радостно ответил ему под ошеломлённые взгляды герцогов и вассалов – сейчас готовятся планы работ. К вечеру получите первые разнарядки.

- Интересно, как будет выкручиваться Суррей – улыбнувшись, сказал фон Крой.

- А что не так? – удивлённо спросил у него – Опустошителей никто не отменял. Его светлость имеет головную боль побольше вашего, разве что участок на моих землях, это моя проблема. Или вы действительно забыли?

- Вы серьёзно, Морозов? – Бедфорд точно не играл, для него Опустошители это пустой звук – подумаешь, опять звери набегут ещё разок.

- Джаспер, ты идиот, или старательно прикидываешься? – не выдержал Суррей.

- Не смей рассказывать здесь, что борешься со смертельной угрозой, пока наши земли разоряют! – тут же вспыхнул Четвёртый герцог.

- Это лишнее, мы здесь не для этого собрались – стараюсь говорить как минимум нейтрально.

- Не вам решать, ваша светлость – с издёвкой сказал Бедфорд – меня оскорбили, за это придётся ответить. Будь у вас статус десницы короля… - Четвёртый герцог резко замолчал, увидев, как полкан за моей спиной развернул новый документ. А вот это сюрприз даже для меня.

- Именем Его Королевского Величества – хорошо поставленным голосом вещал гвардеец короля, наверное, вечером перед зеркалом тренируется – герцог Морозов объявлен десницей на время войны либо до снятия сего звания лично королём.

- Больше никаких склок, будьте любезны – стараюсь держать покерфейс – у каждого из нас своя ответственность. Можем продолжать?

- Как вы знаете – возобновил свою речь, как только дождался сдержанных кивков – за эти четыре дня, прошедшие с момента штурма королевского дворца, было много нападений на аристократов. При этом чётко прослеживается суть, атаковали в первую очередь значимые фигуры, отвечающие за серьёзный функционал. Поставки продовольствия, королевские заказы, ответственные за оборону населённых пунктов, список можно продолжать долго. Противник перешёл не только в режим тотальной войны, но также начал откровенный террор в наших тылах. К сожалению, есть потери, чувствительно ударившие по механизму руководства. Сейчас меры безопасности усилены, ведь возможности другой стороны нам доподлинно неизвестны.

- Хотелось бы узнать насчёт возможностей побольше – осторожно сказал фон Крой.

- В тени за спиной великого кагана стоит группа разумных, направляющая его в нужное русло – решив, что не имеет смысла скрывать такую информацию, продолжил. Всё-таки атака на дворец подействовала на всех очень серьёзно – цели до конца неясны, но одно мы знаем точно. Развал всех государств по границе Великой Степи – это первостепенная задача.

- Но это не отменяет мой вопрос – продолжил фон Крой – мы увидели на улицах столицы то, что раньше можно было увидеть только в кошмарах.

- Это часть возможности союзников каганата – кивнул в ответ – но далеко не всё. Вы знаете, у меня имеется определённое оружие, что даёт серьёзное преимущество. Так вот, силы, что действуют из тени, обладают подобным потенциалом.

- Портальная магия, это ведь была она? – неожиданно спросил Четвёртый герцог, молча кивнул в подтверждение – и как защититься от такой напасти? Несколько городов наших соседей не выдержали натиска, правящие семьи убиты.

- Скажем так – стараюсь тщательно выбирать слова, чтобы не сболтнуть лишнего и не вогнать всех в панику – всё, что вы видели, крайне затратно по всем статьям. Повторять такой фокус каждый день наши враги не в состоянии. Предполагаю, как возможность, ещё пару выпадов в таком ключе. Хотя и они довольно сомнительны, ведь мы уже готовы к подобным вылазкам, плюс серьёзно проредили атакующие силы.

- Откуда такая уверенность? – спросил Суррей – насчёт ограниченных возможностей.

- Все попытки убить ответственных лиц совершенны руками криминала или продавшихся аристо мелкого пошиба. Или же отрядами каганата, если говорить за прифронтовую полосу – отвечаю герцогу – не было найдено следов использования оружия, как во время атаки на дворец. Противник стеснён в средствах доставки профессиональных отрядов, обученных на ликвидацию особо охраняемых лиц.

Откуда я знал? Всё просто. Портал, установленный в столице, был точно таким же, как в моём сне. Один из трёх, что тащили с собой гости из другого мира. Остальные, согласно данным разведки были гораздо меньше и выглядели по- другому. Своими действиями я пришёл к эскалации конфликта, и пауки использовали серьёзный ресурс, чтобы уровнять чашу весов. Поэтому я и предполагал ещё два возможных выхода стаи членистоногих на улицы наших городов. Хотя сейчас это не выглядит как серьёзная проблема. Акция устрашения провалилась, король жив, аристо довольно неплохо сплочены вокруг него.

- Вы можете проинспектировать мою личную охрану? – неожиданно спросил Первый герцог, все удивлённо на него уставились.

- Разумеется, никому отказывать я не намерен – нейтрально пожал плечами – в моих интересах, чтобы вы все дожили до конца конфликта. Если есть мысли, обращайтесь.

Началось вполне здоровое обсуждение вопрос. У меня же поднималось чувство тревоги, будто я чего-то лишился. Мысленно перебирая все проблемы, я смотрел на двери, ожидая новых гостей. Дождался.

Двери почти слетели с петель, ко мне метнулся Крест.

- Связь с поместьем Ито потеряна.

Сидящие ближе ко мне со страхом повыскакивали со своих мест. Подлокотник кресла рассыпался у меня в руке, охваченной чёрным огнём.

- Прошу меня простить – стараюсь сдерживать эмоции – мне придётся покинуть столицу на пару дней.

Все понимающе кивали, провожая меня взглядом.

- Транспорт?

- Десять минут.

- Я буду здесь до вылета, никого не пускай.

Зайдя в неприметную комнату, заперся изнутри. Сев на стул, достал из кармана сигнальный кристалл, только очень необычный. Насыщенно-голубого цвета, весь покрытый рунами и вязью символов.

- Надеюсь, сработает – подумал перед тем, как раздавить его. Кристалл раскололся, весело одарив помещение яркой вспышкой

Глава 5

Часовые стояли на крыше поместья, осматривая окрестности скучающим взглядом.

- Мы ждём