Архимаг с пеленок. Том 6 - Валентин Якимов

Ведь теперь у меня есть то, что способно если не в одночасье отвратить принцессу от её брата и перевести на мою сторону, то как минимум очень сильно смутить её.

Это позитивная сторона дела. А вот о негативной я читал уже в сети — благо, Дашков давненько дал мне доступ к своим каналам. А в них информации куда больше, чем в интернете для простолюдинов.

Настоящий взрыв интереса людей к теме турнира — вот что я увидел на следующий же день. Ведь, думаю, все согласны, что далеко не каждый мечтает стать императорским гвардейцем.

Да среди регулярных победителей турниров полно просто вольных бретёров, гоняющих по всему миру и пропивающих награды за победы в ближайшем элитном баре! Я знаю, я выяснял.

А вот заполучить в жёны целую принцессу, да ещё без каких-либо обязательств. О, это лакомый куш для многих. От тех же самых юмористов-авантюристов до врагов Петра.

Про его союзников нечего и говорить. Они в очередь выстроятся, желая приблизиться к своему кумиру.

Не осознавая, что кумир их всех давно предал и продал. А когда осознают — будет уже поздно. Трудно что-то исправить, когда тебя догрызает тёмная тварь.

В общем, ставки растут. Конкуренция на турнире будет лютая. Теперь я и правда рад, что сижу на территории охраняемой элитной школы. Мало ли какая чернуха взбредёт в головы незадачливым конкурентам?

Но и нам готовиться нужно серьёзно. Очень серьёзно. Именно с этой целью следующей же ночью, в самом конце августа, я собрал всю нашу команду во сне.

Прежде всего нам нужно будет толковое оружие… Но никакое оружие не исправит положение, если команда не будет едина как монолит. Именно единство я и собираюсь укрепить.

Собрались мы во сне Саши. Ему как раз снилось, что он бродит по берегу какой-то уютной реки. Здесь мы все и появились.

— О, и вы тут? — помахал он нам. — Странно…

— Что странного? — спросила уже давно привыкшая к такому Рина. — Это всё Костя опять спать не даёт блин!

— Странно, что я вам удивился. Во сне же ничему не удивляешься, я читал! Мы точно во сне?

— Точно-точно. — улыбнулся я. Сашка и, особенно, Лиза не так часто взаимодействуют со мной во сне. А тренируемся мы «на моей территории», и я их всегда заранее предупреждаю.

Сегодня же я собрал их без лишних формальностей.

— Сесть бы где-нибудь… О, беседка! — заморгал Сашка, когда после его слов мы тут же вышли на полянку с уютной крытой верандой. — Не, точно спим!

Это слегка разрядило обстановку. Друзья расслабились и тут же принялись творить всякую дичь в меру своего разумения. Лиза, например, тут же «добавила» в сон Виктора.

Ну, попыталась.

— А чего он не реагирует? — протянула девочка, водя рукой перед лицом неподвижно висящей тени.

— Потому что призракам не снятся сны. Это не он, а просто оболочка, которую ты сама выдумала и воплотила. Что вам, в реальности общения мало?

— Да не, ну просто… Не знаю. Привыкла как-то, что он всё время где-то рядом, или в посохе сидит. А сейчас посох — вот он, а Виктора нету…

В общем, немного поразвлекавшись, мы устроились в беседке, и я наконец изложил всем причину собрания. Но не сразу.

— Так, молодёжь. — внимательно оглядел я всех собравшихся. — Есть у кого-то ко мне какие-то вопросы? Любые. Всё, что вас волнует. Здесь и сейчас вы можете спросить что угодно и я отвечу — во сне легко уловить ложь, можете сами попробовать.

Саня тут же поспешил проверить.

— У меня в кармане сто рублей! — хитро посмотрел он на остальных. И я ощутил, как от его ауры пахнуло чем-то… ну, чем-то неприятным. Будто стухло что-то.

Именно так пахнет явная ложь. Просто в явном мире уловить это очень трудно.

— Врёт, врёт, я почувствовала! — ткнула в него пальчиком Рина. Лиза уверенно закивала.

— Отлично. — кивнул и я. — Ну-с, господа-с… Ваши вопросы?

— Я первый, я первый! — затряс рукой Саня. Надо же, уже впитал школьную привычку.

— Давай ты.

— А чё это он⁈ — зыркнула на парня Рина. — Я, может, тоже хочу!

— А руку надо было раньше поднимать!

— А я…

— Хватит. — добавил я немного волевой силы в голос. — Мы здесь не ради всякой ерунды. Саша, потом Рина, потом Лиза. Недовольные есть? Вижу, что нет. Саша?..

— Да, щас, щас!.. А… — парень замялся.

— Пф-ф, ты что, ещё даже не придумал, блин⁈ А что руку тянул? Давай я!

— Да всё я придумал! — обиженно выпалил Саня. — А… А зачем ты хочешь чтобы мы тебе задавали вопросы, а⁈

Рина глянула на парня как на идиота. Я же не разделял её скепсиса.

— Вполне достойный вопрос. — похвалил я. — Всегда лучше знать, что происходит, чем просто плыть по течению. Отвечаю. Я хочу, чтобы между нами не было никаких недомолвок и нерешённых вопросов. Если вы что-то обо мне думаете, или что-то вызывает у вас недоумение — я хочу, чтобы все вопросы сразу отпали. Мы ведь собираемся победить в турнире, не так ли?

— Да! Но… я чё-то не хочу Мари в жёны брать. Хотя, в итоге-то ты победишь, по-любому, наверное, ты и возьмёшь. бедолага… — сочувственно вздохнул Сашка.

Я усмехнулся.

— Да мне Мари как-то вообще до лампочки. Для нас всех это просто удачный способ получить личное дворянство. А заодно показать всем, чего мы стоим… Да и всякие нехорошие планы Императора сорвать. А должности и принцессы — дело наживное.

— Во-во! — фыркнула Рина. — Я слышала, как наша принцесса сёдня нахлебникам своим хвалилась, что турнир она сама выиграет, так что замуж ни за кого не пойдёт! Понятно, что это из-за того, что ты ей мозги промыл, но всё равно она меня выбесила!

— Да! — вмешалась вдруг и Лиза. — Я тоже слышала! Она говорила, что будет участвовать много всякой черни, но черни никогда и до финала не дойти! Так обидно стало…

— Так и должно быть. — твёрдо ответил я. — Это значит, что в вас есть чувство собственного достоинства. Что вы не готовы пресмыкаться перед теми, кто просто удачней родился. А это первый шаг к свободе!

— Э-эх, если выиграем, весь мир будет