Смертная шкура - Андрей Сергеевич Абабков

Тем временем каракатица яростно трепыхалась, совершая хаотичные движения и мотая щупальцами в разные стороны. Пару раз эти отростки пролетели в опасной близости от меня, но задеть не задели. Вот это называется борьба! Тьфу! Только помогает духу быстрее себя подчинить.

Когда всё еще сопротивляющаяся каракатица немного отдалилась от меня, я здесь же воспользовался этим и отплыл еще дальше. Теперь я был вне зоны досягаемости никаких щупалец и мог спокойно наблюдать за процессом. Но наблюдать там было не за чем. Вот когда одержимый человек так делает, это даже забавно, а животные почему-то не веселят.

Спустя двадцать минут все было кончено. Каракатица перестала дергаться и, свернувшись в клубок, опустилась на самое дно пещеры. Хороший знак, означающий, что мой слуга победил. Будь все иначе, разъяренное животное пыталось бы найти своего обидчика или же в страхе покинуло свой дом. А такая пассивность говорит магу о том, что поглощение прошло успешно.

Решив дать своему слуге возможность отдохнуть и освоиться в новом теле, я предпринял разведывательный поход, а проще говоря, поплыл вглубь подводной пещеры, ведь там она становилась подземной. Это место мне вообще понравилось, и вполне возможно, я здесь обоснуюсь, так что мой порыв не был просто капризом или проявлением любопытства. Возможный дом надо обследовать и только после этого думать над тем, что делать дальше.

Забравшись к потолку пещеры я поплыл вдоль него и буквально сразу же выплыл куда хотел! Оказалось, что выход на воздух тут куда ближе, чем я думал. И знаете, что я первым делом увидел?

Большой резной столб, из тех, что людишки любили ставить где попало!

Этот, например, стоял прямо рядом с водой. То есть, любой, кто захотел бы вылезти в этой пещере на берег, вынужден был бы упереться носом ровно в него. Веревки они к нему что-ли привязывают для спуска под воду?

Подплыв поближе, я понял, что ошибался. Веревки к этому столбу точно не привязывают. Да и лодок здесь нет. А сам столб был защитным. Тотем, то есть, это был, а никакой не столб. Резной, раскрашенный, вымазанный в крови и внутренностях животных тотем. Защитный, видимо.

Выбравшись на берег, я пригляделся к тотему более внимательно, обследовав его всей доступной мне магией. Без вариантов, это был защитный магический предмет. И защищать он должен был от кого-то большого с огромным количеством ног. От кого, интересно?

Шучу! Что речь идет о моей каракатице, я понял сразу. Кто-то очень не хотел, чтобы она выбралась на берег. Хм… А она так может?

Я сразу представил, как мой слуга спит со мной в обнимку, а его нежная кожа касается моей. М-м-м! Хотя, если подумать, то я голый, он тоже. Люди однозначно поймут нас неправильно, и обо мне пойдут очередные сплетни и небылицы, не имеющие под собой никакого основания. Так что, даже если каракатица может выбираться на сушу, спать она будет отдельно, и только изредка я буду позволять ей забираться ко мне в кровать! Вот.

Еще раз обойдя вокруг тотема, я неожиданно осознал, что он стоит недалеко от берега, только вот не этого подземного, а того, что находится наверху. Быстро прикинув в уме расстояние, что я проплыл добираясь сюда, и отняв то расстояние, что… А! Не берите в голову. Просто знайте, что я сделал в уме сложнейшие расчеты и вычислил, что тотем стоит точно под той самой полянкой, на которой я появился. Вот ровно-ровно, один в один, только метров на пятьдесят ниже.

Вот и разгадка той неправильности, что я почувствовал на поляне. Этот тотем создает тут вокруг мощнейшее защитное поле и, находясь внутри него, я этого просто не понял. Интересно, а помехи в магической среде тоже он создает?

Привычно сконцентрировавшись, я перешел на истинное зрение и стал разглядывать изнанку. Помех не стало ни больше, ни меньше. И было не похоже, чтобы тотем как-то влиял на них. Зато я оценил защитное поле, что создает этот магический предмет. Пять. Таков был радиус его действия. Если что, то я про пять километров. Этот обычный резной столб создавал защитное действие на расстояние в пять километров вокруг себя! Представляете, какая дикая мощь была в него влита и сколько тратилось сил на поддержание тотема в рабочем состоянии. И при этом он не работал! Каракатица спокойно жила в сотне метров от него и бед не знала.

Хотя, если подумать, то возможно это и было той причиной, почему этот тотем обладал такой мощью. Те, кто его создал, видели, что на монстра он не оказывает никакого эффекта, и устраняли этот дефект вливанием сил. Вот и получили в итоге что-то запредельное!

Я тут же представил, как могу использовать тотем в своих интересах. Выходило, что пока практически никак. А потом я подумал о тех, кто его установил. Получается, пещера обитаема? Здесь живут маги? Это несколько меняло дело.

Последний раз осмотрев пещеру истинным зрением и отметив, что магическая среда здесь почти ничем не отличается от поверхности, я вновь перешел на обычное зрение, если, конечно, так можно говорить о способности видеть в абсолютной темноте.

Спрашиваете, чем здесь отличается изнанка? Потоки силы. Их тут почти нет. Всего две хаотичных нейтральных линии, с крайне скудным руслом и частой пульсацией. Колдовать в этом месте не рекомендуется. Я естественно про чародейство, для простой ворожбы хватит и одного потока, даже самого жалкого, а волшба вообще не имеет никакого отношения к магической среде, так как маг осуществляет ее за счет своих собственных сил.

Решив, что раз я начал разведку, то надо обследовать не только эту пещеру, я направился к выходу из этой подземной гавани. Идти пришлось долго. Здесь оказалась целая цепь пещер, тянущихся одна за другой. Причем и вторая и третья пещеры, в которые я попал, были такими же большими, как и первая. Это место однозначно станет отличным домом, если я когда-нибудь решу здесь поселиться.

Местных обитателей я встретил в седьмой пещере. Это были два десятка странных существ небольшого роста и весьма уродливых. Самый высокий из них достигал почти полутора метров, а самый низкий был не больше метра. Все они имели жиденькую бородку, белесую кожу и ярко красные глаза. Еще одной отличительной чертой был довольно большой рот с редкими, но явно острыми зубами. Урод на уроде. И что мне прикажете с ними делать? Я таких никогда и не видел.

Даже не читал ни о