Арена - Ткач Теней

— Награду?

— Пока неважно. — покачал головой тот. — Вторая проверка. Я хочу увидеть твои навыки боя. Доставай меч!

Ещё до того, как последние слова сорвались с его губ, незнакомец наклонился вперёд, доставая из-под плаща скрытый клинок. Его лезвие ринулось прямо к лицу Криза, но к этому моменту мужчина резко присел, уворачиваясь. Затем произошёл резкий удар в ноги и перекат назад. Пока его противник потерял равновесие, охотник за головами медленно достал меч из ножен, вставая в боевую стойку.

— Ох… неплохо-неплохо… — прохрипел незнакомец. — Реакция что надо… для нашего брата. Прошёл ты проверку… можешь убирать меч.

— А что, если бы я не успел? — поинтересовался Криз.

— Убили бы тебя. А труп бы расчленили и смешали с мусором. — произнёс один из охранников, скрестив руки на груди. — Не зазнавайся, новичок, тебе повезло мастера подловить.

— Мастера?

— Ну зачем вы всё всегда выдаёте. — проворчал человек, наконец принимая стоячее положение.

Его капюшон спал, обнажая сверкающие озорством два зелёных глаза. Его голова была полностью лишена волос, а на лбу находилась татуировка паука. Как только он поменял позу с неприметной на типичную для высокопоставленного человека статную, Криз сразу ощутил эту разницу. Тот, кто стоял перед ним, привык повелевать.

— Можешь меня тоже так называть. — великодушно сказал человек. — Решил сегодня подменить нашего обычного проверяющего, так сразу приятные сюрпризы день с утра подарил. Отлично-отлично. Такие новички нам всегда нужны были.

— Новички куда?

— О, я тебе всё сейчас расскажу, ты только успевай схватывать. — с весельем сказал Мастер. — Пошли!

Как только они попали внутрь, охотник за головами увидел совершенно иную картину, чем снаружи. Расставленные столики, за которыми сидели личности в масках. Тихие разговоры, смех и выпивка. Все стены были забиты розыскными листами, которых он успел насмотреться в своей прошлой жизни. Атмосфера была одновременно для него чужой и родной до самых глубин души.

— Нам пока не сюда. — человек повёл его чуть дальше, указывая рукой на лестницу вниз.

Как только мужчина спустился, перед его серым взглядом оказался огромный коридор с большим количеством дверей. Они шли до самой дальней, которая оказалась просторным кабинетом с большими книжными полками, на которых ровными рядами лежали сотни фолиантов разной степени потрёпанности.

— Редко тут бываю. — с лёгким извиняющим тоном сообщил Мастер, замечая слой пыли на собственном столе. — Надо будет этим заняться, да…

— Я могу узнать…

— Да-да, сейчас всё расскажу. — человек прокашлялся и развёл руками. — Добро пожаловать, дорогой мой друг, во фракцию убийц Малой Арены.

— Убийц?

— Ага. — кивнул Мастер, с размаху усаживаясь на стул и закидывая ноги на стол. — Но очень честных и трудолюбивых, дабы ты знал.

— Я как понимаю, я могу вступить в вашу фракцию? — взял сразу быка за рога Криз, решив пропустить весь этап светского диалога на тему смысла жизни и философии убийств, которую он давно прошёл ещё во время обучения в охотники за головами.

— Хм… любопытный ты кадр. Ну, для начала тебе явно нужно понять, как работают фракции. — заявил Мастер, скрестив руки на груди. — Новичок ты, как никак. Слушай внимательно. Каждая фракция не может тебя сразу принять в свои ряды по нескольким причинам. Первая, ты новичок. Некоторых это слабо волнует, но это общее правило. Чтобы доказать своё право участвовать, тебе надо заработать три балла. Получаешь третий, и всё, ты член первого уровня.

— Уровня?

— Конечно. В каждой фракции есть ранги, по которым ты можешь осознать свой статус. Это и привилегии, бонусы и другие приятные вещи, которые доступны индивидуально. — с улыбкой объяснил лысый. — Количество баллов ты всегда можешь узнать у стражи… либо у любого чиновника любой из фракций, ибо они имеют доступ к реестру. Но с небольшим запозданием, сам понимаешь.

— Запутанно у вас тут я вижу с организациями. — отметил Криз.

— О да, ты, друг мой, даже не представляешь насколько. — хохотнул Мастер. — Только чтобы зарегистрировать фракцию, нужно простоять в очереди… заплатить огромное количество монет и ещё долго объяснять чиновникам свою роль. Ну или… частично объяснить, если ты понимаешь, о чём я.

— Думаю да.

— Отлично. — хлопнул в ладони человек. — Раз ты основы понял, я завершу свои объяснения. Вторая причина, по которой фракция не может тебя сразу принять, это отсутствия понимания стабильности. Тебе придётся отказаться от некоторых других фракций, которые противоположны нашим. В моём случае такого правила нет, но это тебе на будущее. Вдруг в стражники подашься.

— Понятно.

— Раз тебе понятно, то позволь мне рассказать тебе о нашей структуре. Ты приходишь сюда, когда нужно подзаработать. Мы, как организация, предлагаем любому человеку в городе возможность заплатить денег… за исчезновение определённого человека.

— Убийство?

— Верно.

— Но в городе нельзя убивать…

Возникло вежливое молчание со стороны Мастера. Криз смутился.

— Вот именно. — наставительно сказал человек за столом. — Если тебя не обнаружат, то и искать никто не будет.

— Как проходит процесс заработка? Вы мне платите и…

— Нет-нет-нет. — замахал руками Мастер. — Ты плохо меня слушал? Платят исключительно люди.

— Не понимаю… Разве у людей есть много монет и…

— А кто сказал, что платит один человек?

— …

— Итак, допустим… я хочу убить тебя. — лысый усмехнулся, когда мужчина перед ним вздрогнул. — И у меня есть две свободные монеты. Я подхожу к нашему распорядителю и заказываю тебя по твоему прозвищу. Всё, заказ размещается на стене за две монеты. Но… спустя пару дней, если никто не захочет тебя пришить, придёт ещё кто-то… и даст три монеты за твою смерть. И тогда награда за твою голову вырастет до пяти. Понимаешь?

— Теперь да. А вы что-то с этого получаете?

— Конечно. В зависимости от того, кто выполнит заказ. — кивнул Мастер. — От новичка мы берём честную половину. Выше ранг, меньше процент.

— Последний вопрос.

— Валяй.

— Почему я стою в вашем кабинете… скорее всего в личных помещениях фракции, когда я ещё даже не стал её членом?

— Потому что я решил, что тебе стоит дать шанс. — принял серьёзное выражение лица Мастер. — Думаешь, я не замечу… как ты несколько раз меня чуть не убил? Простых вояк легко обмануть, но я убивал столько, сколько ты не живёшь. Жажду крови видно на десятки миль. Ты убийца. Меня не интересует твоё прошлое до прихода в Арену. Но такие люди, как ты, могут стать прибыльными для моей фракции.

— Хорошо, вы меня убедили. — кивнул Криз. — Что мне нужно делать?

— О, это легко. Сейчас. — человек вскочил со своего места и подошёл