Девять жизней - Квинтус Номен

стали быстро отходить: сами выяснили, что лучший уголь для металлургии (если использовать все же именно сосну, которой было на порядки больше, чем, скажем, березы) получается как раз из пней.

А как раз массовое пополнение поселков (кроме собственно Тулы там организовалось и с десяток небольших поселков, как правило возле «полезных месторождений») взрослыми пришельцами сильно помогало в деле раскорчевки угодий: два мужика с топорами и лопатами за день пень вековой сосны доставали из земли практически гарантированно. А так как прокормить корчевателей стало теперь куда как проще…

Проще в том числе и потому, что все пригодные полянки в лесу народ тоже максимально задействовал в сельском хозяйстве, да и заливные луга, на которых все же деревьев росло очень немного, а кусты вырубить оказалось несложно, тоже в дело пошли. Да и количество сельхозкультур изрядно прибавилось: экспедиция, отправленная за новыми перепелами, вернулась еще и с луком (луковицы были довольно мелкими, но уже для использования вполне годными), в отправленная два года спустя экспедиция за солью приволокла и долгожданную репу. И горох (хотя нынешний был каким-то мелким – но рацион и он прилично разнообразил).

А еще рацион разнообразили разные травы, названия которых я вообще не знал. Зато с удовольствием поглощал в огромных количествах: все же трава разная росла быстро и было ее много, так что в летнее время именно трава и была основой нынешних рационов. А после того, как экспедиция привезла довольно много соли и я показал, как квасить толстые сочные листья каких-то «капустоидов», то и в зимнее время ее активно употребляли. Все же железные обручи для бочек – это гигантский шаг в деле прокормления народа: тут тебе и квашеная капуста (ну, я так эту траву зазывал), и грибы соленые. А Дон – он по прежнему впадал в море скорее Черное, Азовского пока еще не получилось, и добраться до соляных озер было довольно просто.

Вообще-то ниже по Дону тоже разные племена проживали, но «соляные экспедиции» с ними в войны не вступали. То есть несколько попыток тамошних аборигенов «отнять и поделить» имели место быть, однако «монгольский» лук и стрелы с железными наконечниками очень быстро тамошним гражданам объяснили неуместность агрессивного поведения. И оттуда тоже пошел небольшой поток переселенцев, но не в Столицу и не в Тулу: небольшой поселок на слиянии Дона с какой-то другой довольно большой рекой (по мне, так она весной даже куда как шире Дона разливалась) в полутора сотнях километров от Столицы к югу тоже начал бурно расти. Там просто места были довольно неплохие именно для развития сельского хозяйства: практически безлесая долина реки шириной километра в полтора позволяла очень просто поля организовывать. Конечно, в половодье там было с полями несколько не очень, но злаки всякие на заливных лугах росли замечательно, и лучше всего там именно овес рос. А полтораста километров – расстояние все же не особо большое…

Опять же, в тех краях и руды болотной было даже побольше, чем возле Столицы, так что народ там начал неплохо на собственных ресурсах развиваться – однако по-прежнему на учебу молодежь отправлялась отовсюду именно ко мне. Тем более, что потом домой они возвращались в грузом очень полезных знаний, и груз этот был действительно весом: я все же придумал, как бумагу делать. Плохонькую, довольно толстую и желтую – но на ней всяко можно было записать важную информацию для последующего прочтения, а что книги с набором знаний выходили тяжелыми – так уж лучше такие, чем вообще никакие. Потому что кое-что «на местах» именно по книгам и изучали, хотя многое без демонстрации в работе изучить было и невозможно. Например, сколько бы я не рассказывал нашим кузнецам о том, как делать паровые машины, слова пользы приносили крайне немного: мой первый трактор им починить удалось только через два с половиной года. Просто потому, что сам я участия в работе вообще не принимал, так как заранее решил, что ремонтировать его просто смысла нет: чтобы трактор проработал долго, нужно использовать совсем другие материалы, и пока у меня не будет массового производства стали, тратить время на все это вообще смысла не было.

А чтобы производить сталь в товарных количествах, нужно было сначала сделать дофига всякого, например, при отсутствии избытка безработных мужиков очень нужны были для этого паровые машины для того, чтобы насосы воздушные в действие приводить. Да, я знаю, что в древности как-то и без паровых машин перебивались, но как именно, я и понятия не имел, так что выкручивался как мог. И выкручивался в целом неплохо, только очень уж медленно – а народ бросился мне активно помогать уже после того, как трактор снова сломался, проработав на этот раз уже почти четыре дня. Ну да, ось кривошипа они все же из какой-то паршивенькой стали смогли сделать, но ось маховика для них оказалась уже изделием совершенно неподъемным. Да и деревянные подшипники оси оказались, ко всеобщему удивлению, совершенно недолговечными – а меди, как и раньше, у нас не было, и я вообще не знал, где ее взять. То есть знал, что она где-то на Урале должна водиться, но вот где именно и как туда сейчас добраться…

А чтобы сделать нормальный трактор без меди, нудна была разнообразная сталь, а чтобы сделать сталь… ну да, я уже говорил. И поэтому поначалу сделал упор на чугунное литье, причем вовсе не для того, чтобы в каждом доме были чугунки. Хотя чугунки да, появились, и даже по несколько штук появились, а еще появились чугунные сковородки. Но мне требовались станки, хотя бы простенькие токарные. То есть простенький у меня был, один, деревянный – я на нем как раз делали своей первой здесь паровой машины и обтачивал – но когда обтачивать металл модно только кусками песчаника, производительность получается совершенно удручающей. Что, собственно, кузнецы и на своей шкуре прочувствовали – а потому мне в новой работе усердно и помогали. Ведь «котики сказали, что нужно делать», а вот что все сделать получится быстро, они не говорили.

И, как зверики и «обещали», сделать задуманное получилось, на что ушло целых десять лет. Почти десять, я себя порадовал «работающей машиной» как раз на собственное тридцатилетие. Машина получилось совсем небольшой, да и мощность у нее была «демонстрационной» – но она уже могла крутить вал токарного станка. Небольшого, почти игрушечного – но на нем я сделал уже детали для станка побольше, а на большом станке смог сделать