Новые дороги - Дмитрий Фёдоров

— Как думаете, они могут что-нибудь знать? — спросил меня Дима.

— Сильно вряд ли. — ответил ему Богдан.

— Это их крестьяне и пастухи. У них нет доступа к усилениям за счет цветков эсфиратуса, это дорогой товар. Они не смогут нам ответить. — добавил Нгоро.

— И что же нам тогда, захватывать усадьбу местной знати? — спросил с возмущением Торвальд.

— Тише! Не хватало еще, чтобы нас заметили простые работяги. Отползаем в балку.

И пошуршали с холма, откуда разглядывали деревню, обратно в распадок, заросший деревьями и жесткими, колючими кустами. Шел четвертый день, как мы попали на осколок абисситов. Погони за нами не было — пойди пойми, что люди заслали диверсионно-разведывательный отряд, когда обе пограничные крепости уничтожены, а их гарнизоны вырезаны в кратчайшие сроки. Сначала им потребуется разобраться, что вообще произошло и только потом искать нас. Это если нас вообще кто-либо видел. Отбежав от границы осколка километров десять, мы перешли на быстрый шаг и внимательно отслеживали любое движение на горизонте. Для передвижения использовали складки местности и растительность, двигались скрытно и старались не оставлять следов своего пребывания. Очень выручали энергетические батончики — их не нужно было готовить, а мусор мы уносили с собой и закапывали в неприметных местах. Спали, спрятавшись в оврагах, выставив дежурного. Когда пошли более плодородные и населенные земли, пришлось попетлять, обходя неприятности, но даже так темп нашего передвижения делал честь даже форсированным маршам кавалерии. И сейчас, к середине четвертого дня мы были уже в предполагаемой зоне поисков. Земля здесь была холмистая, с явной тенденцией на понижение к котловине, которую занимали болота, раскинувшиеся, как нам поведал Нгоро, километров на пятьдесят в ширину. Искать плантацию на такой площади — дело гиблое и займет не одну неделю. Таким временем мы не располагали…

— Тут недалеко проходит дорога. Мы можем подловить на ней кого-то богатого или знатного и допросить. Потом — в расход. Друзей тут у нас все равно нет. — предложил Дима.

— И сколько это займет по времени? Наша предполагаемая жертва может поехать по дороге сегодня, а может — через месяц. — скептически воспринял это Богдан.

— Дорога большая, важная. Караваны часто там ходят, по следам видно. — вставил Нгоро.

— Хорошо, принимается. Там есть рощица, которая подходит к дороге очень близко. Занимаем позицию там и ждем день. Если не повезет — берем штурмом усадьбу местного владетеля и допрашиваем. Пообещаем жизнь — думаю, согласятся. Все лучше, чем терпеть пытки. — решил я.

— А ты умеешь пытать? — с сомнением спросил Дима.

— Нет, но уверен, что наши местные друзья в этом кое-что смыслят в силу богатого личного опыта.

— Да, я смогу правильно задать им вопросы и получить ответы. — кивнул Нгоро.

— Вот и ладушки, вот и хорошо. Идем в рощу, располагаемся, дежурим по очереди. Увидите кого-то, кто не похож на пейзана, например, караван там или карету какую — будите всех. Пока воспользуемся возможностью и отдохнем.

* * *

— Вставай. — тряхнул меня Богдан за плечо, казалось, сразу же после того, как я уснул.

— Что там?

— Вдалеке на дороге пыль, и, похоже, карета. Иди смотри сам, они уже вот-вот здесь будут, быстро двигаются.

Я подскочил и метнулся к опушке, чтобы увидеть все своими глазами. Два десятка ящеров с всадниками рысили по дороге. Все в броне, все с копьями. Еще двое ящеров тянули небольшую карету. Кто сидел внутри — видно было плохо. Перед каретой скакало девять всадников, сзади двенадцать.

— Риск велик. — сказал мне Богдан, вставая рядом.

— Не особо. А ждать еще, гадая, повезет или нет — не хочу. Все встали? — спросил я, оглядываясь. Руки у нашей пятерки были на оружии, глаза решительные, — Сначала завалите всех ящеров, чтобы никто не ушел. Вперед.

И выскочил из кустов, активируя свою ауру и подавая в ноги целый вагон энергии. Кажется, за эти пятьдесят метров до дороги я разогнался километров до ста в час. Иначе как еще объяснить то, что всадники среагировать не успели, а я, врезавшись в крайнего ящера щитом, раздробил ему бедро и сбил им, как снарядом, еще двоих? Перед кавалькадой выскочили каменные шипы, тормозя ящеров и пронзая им грудь. Дима набросился на колонну сзади, подрубая алебардой лапы ящеров и валя всадников на землю крюком. «Надо же, пригодился все-таки!» — мелькнуло у меня в голове. Богдан бесчинствовал рядом со мной, в голове колонны, немного отставшие Торвальд с Нгоро присоединились к Диме. Я добил сбитых мною с ног ящеров и всадников, оставив остальных Богдану и повернулся к карете, откуда как раз вышел весьма колоритный персонаж. То ли рыкнув, то ли все-таки прошипев что-то, он бросился на меня.

И, должен признать, своими ятаганами, которые оставляли в воздухе за собой фиолетовый след, он орудовал куда как ловко! Первые пять секунд он меня теснил, нанеся не меньше двух десятков ударов и заставив уйти в оборону. Затем я подловил его и пнул в коленку, выбивая опорную ногу и угостил щитом по роже. Он махнул своими огрызками крыльев и меня оттолкнуло назад. Сам он отскочил от меня метров на пять, провел запястьем по лицу, размазывая кровь. Рыкнул что-то и сделал перекрестный мах своими клинками, отправляя в меня крестообразный разрез. Я подпрыгнул, пропуская его под собой и в прыжке метнул в него топор, который он принял на скрещенные мечи, проехав ногами в придорожной пыли полметра от этого удара. Крутанул мечами в руках, будто бы красуясь и снова рванул на меня, пластая воздух секущими ударами. Зазвенела сталь ятаганов о мой щит, а я примерялся, как бы половчее его обезоружить, чтобы допросить, ведь явно не простой демон, когда раздался голос Нгоро:

— Дох! Дохай оро ха мер! (Стоять! Остановись или она умрет!)

И я, и демон обернулись на голос, чтобы увидеть там нашего темнокожего спутника, держащего за рог демоницу, приставив к ее горлу кинжал.

— Тохай лахир! (Бросай оружие!) — снова крикнул Нгоро и дернул демоницу за рог. Кинжал ткнулся ей в шею, отчего та всхлипнула.

Раздался звон упавших в пыль мечей. Демон рыкнул, прочистил горло и выдал:

— Человеки. Не… шх-р… не убивать моя жена.

* * *

Крылья демона были притянуты к спине, руки заведены