Цена жизни. Книга 2 - Андрей Стоев

с Константинополем. Было бы просто глупо выкинуть всё это и затеять войну с непонятной целью — у них же больше нет каких-то претензий друг к другу. Мы с князем несколько раз это обсуждали и пришли к выводу, что на самом деле Дитрих, скорее всего, затеял крестовый поход.

— Крестовый поход? — не поняла меня Кира.

Ну да, здесь истории Европы уделяют гораздо меньше внимания. Дети в школе в основном изучают разные княжеские свары, которых было больше чем достаточно. На втором месте по важности — история Ливонии и Хазарии, то есть ближайших соседей. А что там тысячу лет назад происходило у германцев, или тем более у галлов, уже мало кому интересно.

— Похоже, они снова решили отвоёвывать Иерусалим, — объяснил я. — У них там Гроб Господень, и вообще куча разных святынь — попробуй откажись сражаться за какой-нибудь святой Грааль, таких даже свои соратники не поймут. В общем, очень удобная возможность для императора сплавить кучу ненужных людей подальше, причём так, чтобы мало кто вернулся из этого подальше. Ты, кстати, об этом не болтай.

— Не буду, — кивнула она.

— Ну ладно, если Ираклий что-то надумает, то приедет уже кто-нибудь посерьёзнее, там и будет разговор. А пока нет смысла обсуждать мутные намёки мутного поверенного. Вернёмся к нашим делам. Насчёт рифов я и сам знаю, что с ними всё нормально идёт, но нам надо будет создать ещё одно некоммерческое товарищество. Нужно помочь Диориту продавать материалы для артефакторов.

— То есть ещё одну бесприбыльную компанию?

— Ну, она же будет, по сути, перепродавать разное сырьё от Диорита, так что да, бесприбыльную.

— И зачем нам этим заниматься? В чём будет состоять наш интерес?

— По условиям моей договорённости с Диоритом, двадцать процентов поставляемых материалов будет продаваться нам со скидкой семьдесят процентов.

— Погодите, это что получается? — нахмурила лоб Кира. — Это же всё равно, что получать четырнадцать процентов со всех продаж?

— По сути, так и есть, — подтвердил я.

— И что на это скажет Дворянский совет?

— Ничего не скажет, — пожал я плечами. — Если бы мы получали эти проценты деньгами, то это была бы торговля. А так мы имеем всего лишь особые условия покупки — обычное дело, в общем-то. Никакого нарушения здесь нет, Дворянский совет этим вообще не заинтересуется.

Кира на это только покрутила головой.

— А что с волновыми электростанциями? — спросил я.

— Уже подписано два контракта в империи. Галлы тоже заинтересовались и подписали с нами протокол о намерениях, для начала на одну станцию в Бискайском заливе. Сейчас посылаем представителей подписывать окончательный контракт. С этим контрактом очень помог граф Бернар — у него, как оказалось, есть кое-какие серьёзные знакомства в Галлии.

— Вот как? — удивился я. — Про контракт Бернара я и не знал, думал, у нас только два контракта. Ты, кстати, не забыла про куртаж графу?

— Нет, конечно, — с обидой отозвалась Зайка. — Мы учли в сумме контракта пять процентов куртажа его сиятельства.

— Не обижайся, Кира, я просто на всякий случай спросил. То есть получается, у нас всё замечательно?

— Сама удивляюсь, — развела руками она.

— Странное ощущение, — пожаловался я. — Не нужно решать какие-то проблемы, с кем-то договариваться, что-то комбинировать. Уже чувствую себя ненужным.

Зайка заулыбалась.

— Ну ладно, тем лучше, — пожал я плечами. — Будет больше времени подготовиться к аттестации.

* * *

Так получилось, что на боевую практику мы сегодня явились слишком рано, но Сельковы уже присутствовали там в полном составе. Ленка сразу зачирикала о чём-то с девчонками, оставив меня общаться с Иваном.

— Как у вас дела-то? — спросил я его. — С Генрихом дерётесь?

Мы с Ленкой последнее время занимались исключительно с Анной Максаковой и порядком потеряли связь с остальной группой.

— Уже не дерёмся, — ответил Иван. — В основном разбираем, как будет проходить аттестация, и что там от нас будут требовать.

Ответ прозвучал почему-то печально — неужели Иван, наконец, оценил то, что нам давал Менски? Хотя всё-таки не думаю, что он прозрел — скорее всего, просто боится аттестации. Не осуждаю, мне самому здорово не по себе, хотя у меня-то от этой аттестации вообще ничего не зависит.

— Какую заявку подали?

— Я на пятый ранг, а Смела с Дарой открытую на пятый-шестой.

— Вот и правильно, — одобрил я. — Лучше не рисковать и идти постепенно, чем пару лет сидеть на четвёртом ранге из-за излишней самонадеянности.

— Ну так-то так, — неопределённо ответил Иван.

Тут появился и Генрих — тоже немного рано. Впрочем, за пять лет я не припомню за ним ни единого опоздания — кстати, любопытный показатель. Сам по себе он, конечно, почти ничего не значит, но в сочетании с другими признаками намекает на высокий ранг Владеющего.

— Здравствуйте, студенты, — жизнерадостно поздоровался Менски. — Арди, Менцева — Анна Максакова просила передать вам, что у неё сегодня, возможно, не получится с вами позаниматься. Если она сможет, то придёт чуть позже, а если нет, то нет.

— Печально, — огорчился я.

— Для вас занятия с ней как, полезны? — с интересом спросил Генрих.

— Очень, — ответил я искренне. — Просто невероятно полезны.

— Мне просто любопытно, — пояснил он. — У вас же обоих наставники Высшие — и что, Максакова может дать вам что-то, чего не могут дать они?

— Высшие разные бывают, — усмехнулся я. — Мы очень многое почерпнули у наших наставников, но сейчас нам нужно чуть больше, чем они могут дать. Они ограничены своим Аспектом, но мы-то не родовичи, и нам нюансы работы с Аспектом ни к чему. Конечно, Высшие не из родов обычно тоже ограничиваются своим даром, но их кругозор и набор умений всё-таки намного шире.

— Мне всегда хотелось знать, — живо заинтересовался Генрих, — вот только спросить было не у кого: вот это ограничение одним аспектом Силы — оно как-то мешает развитию?

— В точности на это никто не ответит, — покачал головой я. — Просто потому, что никто этого не знает. Для себя я сделал вывод, что на самом деле разницы большой нет. Дело в том, что все Высшие рано или поздно уходят в узкую специализацию, просто у родовичей это происходит сразу.