Попаданка в книгу или опальная жена дракона - Анита Жарова

***

Несколько месяцев назад.

— Ооо, ты снова здесь…

— Опять, — Эйнар скидывает с головы капюшон. — Здравствуй, Фейн.

Хорошо знакомая маленькая комната в квартале развлечений, пропитанным едкими запахами.

Место, куда никто и никогда случайно не заходит, но каждый путник находит то, что ищет.

Под ошарашенный взор предсказательницы Эйнар спокойно опускается на стул, пододвигает миску и берет ритуальный нож.

Одно едва уловимое движение и чаша наполняется.

Он небрежно пододвигает ее к женщине. Откидывается на спинку и вытягивает ноги.

— У меня много вопросов к духам.

— Ты не избавился от проклятия, — задумчиво констатирует женщина. Она чувствует, как тьма насквозь пропитала ауру дракона.

— Я жду, Фейн.

— Милорд…

— У меня не так много времени, а вопросов меньше не становится.

Поджав сухие губы, женщина бросает кости.

Привычный ритуал в этот раз вызывает у нее странную тошноту, будто она пытается заглянуть туда, куда лезть не надо.

Нетерпеливый взгляд мужчины заставляет дрожать ладони. В голове мутнеет.

— Я не могу…

— Постарайся, — холодно произносит он.

Фейн поднимает глаза, руки дрогнув роняют чашу. Густое содержимое разливается по столу.

То что она увидела за его спиной, страшным клеймом впечатывается в сознание.

— Да что с тобой? — Эйнар скалится.

— Показалось, в последнее время дни неспокойные, на ром налегаю.

Тряхнув головой, она с трудом берет себя в руки, швыряет тряпку на стол, собирая жидкость.

— Я не знаю, не вижу ничего. Стена и я в нее упираюсь. Возможно, это грань, которую нельзя переходить.

Эйнар резко подается вперед, заставляя всегда смелую Фейн сжаться и отпрянуть.

— Я должен найти жену. Я не чувствую ее.

Фейн напрягается всем телом.

— Лжешь, милорд. Чувствуешь, ее больше нет. Твой зверь это чувствует, поэтому молчит.

На скулах Эйнара дергаются желваки, женщина по инерции и в страхе сжимает рукоять ножа. Понимает, что сказала лишнего.

Но Эйнар неожиданно выдыхает и снова откидывается на спинку стула. Только кулаки сжаты до побеления костяшек.

— Скажи, Фейн, у тебя было такое чувство, словно кто-то прописал каждый твой шаг и ты никак не можешь уйти от прописанного?

Напряжение предсказательницы растет, она как натянутая тетива, неотрывно смотрит на дракона, пытаясь угадать его мысли.

Его долго не было и он ведет себя странно.

Вот и сейчас, она хочет раскопать скрытый контекст в его вопросе.

Подумав, разводит руками:

— Все мы живем как боги прописали.

— Я не о богах. Они здесь непричем.

Эйнар скользит взором по разбросанным костям. Берет одну из них, разглядывает выцарапанный узор в виде чайки.

— Что означает эта руна?

— Пробуждение.

Дракон подкидывает кость на ладони. Со звоном опускает ее на стол, вдавив в столешницу.

— Пока, Фейн, — Эйнар рывком поднимается со стула и покидает маленькую комнату предсказательницы.

Он не получил ответов, духи выбрали молчание.

Этот способ поиска не дал результатов, как и предыдущие. Его ищейки тоже возвращались постоянно с пустыми руками.

По дороге к парадным дверям мрачного дома в квартале развлечений неведомая сила заставляет его остановится и обернуться на стойку с разливными напитками.

Среди пьяной толпы Эйнар легко выцепляет знакомое лицо.

Тот самый шут с ярмарки Ардена.

Развернувшись, дракон приближается к стойке.

Шут на этот раз приоделся в модный фрак и нацепил цилиндровую шляпу. Но для Эйнара он так и остался шутом. Балаганным скоморохом.

— Ваше сиятельство, какая встреча, — от оскала его золотых зубов бликует в глазах.

Есть нечто зловещее и демоническое в этом типе.

— Я бы не назвал ее приятной, — холодно бросает дракон.

Шута заявление Эйнара не расстраивает. Напротив, улыбка становится только шире.

— Чего желаете-с, милорд?

— Кто ты?

— Я как и вы, жертва обстоятельств и одновременно хозяин жизни, — туманно цедит шут.

Эйнар в очередной раз убеждается, что скоморох с золотым оскалом не так прост.

— Так что желаете? — снова спрашивает странный тип и облокотившись локтем на стойку, подается вперед, словно ответ Эйнара не должен слышать никто кроме него.

В темных глазах сверкают ядовито-зеленые огоньки.

Эйнар это замечает. Внимательно и хищно наблюдает. Оценивает и приходит к выводу — шут с ним играет.

Рядом суетится размалеванная девица, приметив благородного гостя. Эйнар скидывает ее руку, скользнувшую по его плечу и не глядя кидает несколько монет.

Смышленая девушка быстро понимает намек. Милорд не настроен на развлечения и своей щедростью предлагает ей убраться и побыстрее.

— Я хочу угостить тебя выпивкой, — предлагает Эйнар шуту.

Странный тип в цилиндре расплывается в довольный оскал.

— Какой, ваше сиятельство?

— На твой вкус. Ни в чем себе не отказывай.

Барон удивленно хмыкает. Не обращая не на кого внимания, хватает бутылку с самого видного места на полке за спиной. Зубами раскупоривает и жадно осушает до дна.

— Благодарю, милорд. Вы и вправду щедры.

— Ага, — кивает Эйнар и в следующее мгновение хватает шута за грудки.

Люди у бара замолкают и оборачиваются. Дракон игнорирует их.

— Теперь твой черед, скоморох.

В черных глазах снова сверкают демонические огоньки.

Лукавая ухмылка и все пространство вместе с людьми замирает. Шумное заведение вдруг погружается в полную тишину.

— Вы поняли правила игры, милорд. Но этого недостаточно, — сообщает шут. — Не на все вопросы есть ответы.

— Думаю, на этот ответ у тебя найдется, — руки дракона сильнее сжимают расшитый золотом и алой нитью ворот колдуна.

Тот сглатывает, но продолжает скалиться.

— Давайте попробуем. Я слушаю.

— Где моя жена?

Минутное молчание и шут срывается на хриплый скрипучий смех.

Давление на его шею усиливается, и колдун кашляет.

— Она там, где ты и должен ее найти.

— Конкретнее.

— А конкретики по этому запросу у меня нет, — разводит руками колдун, продолжая сипло кашлять. — Задушишь ведь.

Встряхнув шута, Эйнар резко его отпускает.

С трудом устояв на ногах, странный тип чопорно приглаживает нарядный фрак и щепетильно поправляет алую розочку, прикованную к груди.

— Слишком просто, но я не