Купец Х ранга - Павел Вяч

— …та…

— Уверен?

— Точно тебе говорю! Вот и сейчас!

— … ета…

— И что слышно? — Виш навострил уши.

— … вета…

— Какое-то вето… — пробормотал я. — Погоди-ка…

— … света…

— Света! — от волнения я закусил нижнюю губу. — Стела говорит о свете.

— Книга Света! — догадался фамильяр. — Хах, Макс! Она предлагает использовать Книгу Света в качестве ретранслятора!

— А так можно? — удивился я.

— … жно…

— Говорит, можно, — я с сомнением посмотрел на свёрток, который до сих пор висел на боку у рыси.

— Тебе решать, Макс, — развёл крыльями Виш. — Стела нас ещё не подводила, но Книга Света есть Книга Света.

Виш притих, а вместе с ним замолчала и Стела, которая, словно прочувствовав важность момента, приняла решение не давить на меня.

— А почему бы, собственно, и нет? — пробормотал я и, решившись, потянулся за свёртком.

Рысь, дождавшись, когда я сниму с неё Книгу, тут же упала на каменную площадку и принялась тереться об неё боком.

— Устала, бедненькая, — я с улыбкой посмотрел на лесную кошку, после чего положил свёрток у основания стелы.

Наверное, стоило развернуть Книгу, но я решил, что и так сойдёт. К тому же глубоко внутри меня негодующе квакала жаба. И я решил не нервировать её лишний раз.

Вдруг, когда я увижу Книгу Света, меня накроет приступ жадности?

— Уверен, Макс? — прошептал Виш, вместе со мной следя за тем, как свёрток начинает истончаться, а обелиск, наоборот, набирает насыщенность.

— Уверен, — подтвердил я. — Стела позаботится о Книге. И если связь с родным миром фон Штернов будет во благо, я более чем уверен, что Ландер и Ленчи получат соответствующее задание.

— Мудрые слова, — кивнул Виш. — Мудрые мысли. Из тебя получился бы неплохой Император. К тому же тебе не придётся ничего делать. Достаточно не мешать Олегу.

— Отвянь, Виш, — отмахнулся я. — Мы уже говорили с тобой на эту тему.

— Лучшего момента не будет, Макс!

— Твой фамильяр прав, Макс, — подтвердила Стела. — Достаточно не мешать Олегу, и у тебя появится шанс заявить права на трон Императора Российской Империи.

— Стела! — я с удовольствием обнял потеплевший обелиск. — Ты бы знала, как я соскучился!

— Я тоже, Макс, — от обелиска повеяло теплом. — Я тоже. Но нежности предлагаю оставить на потом. Тебе следует закончить испытание и сделать очередной выбор.

— Разве я не закончил испытание? — удивился я. — Мне казалось, что достаточно решить вопрос с Книгой Света.

— Фактически испытание уже закончено, но у тебя осталась Маскировка и активированные ловушки.

— Вот оно что! — протянул я. — Ну, с ловушками всё понятно. Я дезактивирую их, как только мы закончим наш разговор. А вот с Маскировкой придётся подумать.

— Я вижу в твоей ауре кровавую метку последователей Ануба, — огорошила меня стела. — Я могу её стереть, и помочь наложить Маскировку так, что даже адепты крови не смогут определить твоё местоположение. У тебя в Инвентаре находится оставшийся от Хранителя кристалл, и его использование позволит достичь долгосрочного эффекта. Получится нечто похожее на пассивный навык, благодаря которому никто не сможет отследить тебя по твоей ауре. Как тебе такое, Макс?

— Согласен, — мне хватило мгновения, чтобы по достоинству оценить все преимущества этого предложения.

Уж что-что, но любой серьёзный бизнесмен знает, что деньги любят тишину. И возможность пропасть с радаров потенциальных соперников и даже союзников многого стоит.

— С тебя сто золотых, Макс.

— Ты сейчас серьёзно? — моё настроение тут же рухнуло вниз. — Я же вручил тебе Книгу Света.

— Книга Света выступила в роли ретранслятора. И за то, что помог увеличить сеть обелисков, ты получишь отдельную награду.

— И всё же, — я покачал головой, — Сотня золотых? Сейчас? Да я гол как сокол!

— Ничего личного, Макс, — в голосе Стелы мелькнуло сожаление. — Но ты Купец, и таков твой Путь. Я не буду оказывать тебе медвежью услугу и заваливать тебя подарками. Или соразмерные твоему вклады награды, или сделки.

— Ясно, — поморщился я. — Что насчёт рассрочки?

Хоть слова Сталы и не пришлись мне по душе, но она была в своём праве. Сделка есть сделка.

— Никаких рассрочек, Макс, — Предложение будет действовать до конца нашего разговора.

— Виш?

— Мимо, Макс, — покачал головой дракончик. — А вот у Галицина есть с собой золото! Да что там, он сам ходячее золото! Почти, хе-хе, голем!

— Стела, — я бросил на обелиск хмурый взгляд. — Я могу, м-м-м, разморозить одного графа?

— Увы, Макс, но нет. Только всех одарённых разом.

— Гадство! — в сердцах бросил я. — Стела, ты говоришь, как бездушный голем!

Стоп, голем! Ну конечно! Не зря Виш сравнил Галицина с куском золота. Он тем самым напомнил мне созданного мной голема!

Не откладывая дело в долгий ящик, я потянулся вниманием к голему, про которого я совсем забыл, и, к своему удивлению, обнаружил его во втором круге.

Судя по внешнему виду, его пропустили через огромную мясорубку, но он упрямо полз в моём направлении.

— Ты же мой хороший, — пробормотал я. — Иди ко мне.

— Оригинальный ход, Макс, — мне показалось, или Стела хмыкнула. — Ты снова сумел меня удивить.

— Удивление — моё второе имя, — отозвался я. — Считай, что оплата… скоро будет.

— У нас нет столько времени, Макс. Но поскольку эта сделка выгодна нам обоим, я пойду тебе навстречу.

Стоило ей закончить, как за обелиском появилась рябь лесного портала, и оттуда выполз пожёванный золотой голем.

Вот, ей-Богу, будь у него разум, мне бы и в голову не пришло, использовать его в качестве оплаты, но, к счастью, это был лишь кусок золота с заложенными алгоритмами.

Подойдя к искорёженному голему, я прикоснулся к тому, что раньше было его головой, и золото потекло в меня приятным теплом.

Вернувшись к стеле, я коснулся обелиска ладонью и проворчал.

— Держи свою сотню, вымогательница.

— Это была честная сделка, Макс, — не согласилась Стела. — Ты готов принять дар Маскировки?

— Готов!

Стоило мне согласиться, как меня окутал приятный ветерок, и я почувствовал себя под сенью леса.