Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

сразу на крыше башни. Я же юркнул в первую бойницу и продолжил восхождение уже по лестнице.

Скорее всего, когда-то это тоже было башней мага. Ближе к верху помимо алтаря нашлась разрушенная алхимическая лаборатория и какая-то ритуальная комната, назначение которой я не знал.

Сам алтарь был почти копией найденного в деревне. Разница была лишь в наличии высокой статуи женщины-аму в свободных одеждах.

Шаман прав, волчий бог не станет со мной говорить. Скорее всего, отголоски древней сущности давно утратили разум и обращение вообще невозможно. Но то, что волки не порвали нас на месте, а привели именно сюда, тоже кое о чём говорило.

— Ну как успехи, — спросил я у филина, выходя на крышу покосившейся башни. — Ты видишь, что творится внизу?

Застывший оури не обратил на мои слова внимания, и вглядывался он отнюдь не в крохотные фигурки разумных внизу. Более того, не смотря на пепел и снег, даже я различал внизу разумных.

— Ну и зачем ты мне соврал, Устириши? Я думал, мы с тобой друзья. Или ты знал о том, что у меня есть зелье?

— Лииндарк… — тихо потянул шаман, и его мрачный зловещий голос мне сразу не понравился.

— Я знаю своё имя, оури. Зачем?

— Следить за лагерем таким образом — глупость. Но теперь это уже не важно, — шаман, наконец, оторвался от созерцания скрытого в снегу Алоземья. — Сюда идёт не меньше сотни циклопов.

— Циклопов? Разве эти существа имели отношение к волчьим богам?

— Не знаю, сиин. Но что бы не вело их, они направляются именно сюда.

Циклопы…

Я призвал редкое слово силы «журнал» и открыл бестиарий.

Циклоп

Стихия: земля

Диапазон уровней: 300 — 450

Особые свойства: [не открыто].

Сильные стороны: сила (22–50), выносливость (22–40),

Недостатки: [не открыто].

Навыки: Метание булыжников, [не открыто]

Сопротивления: Магия.

Уязвимости: ослепление

Вес: 300–420 кг

— Метание булыжников, — повторил я вслух самое главное.

— Верно, сиинтри. Циклопы — худший монстр для обороны крепости.

* * *

— Что ты задумала, Тиара? Только не говори мне, что не знаешь, кто убивает людей.

— Не понимаю о чём ты, Сай, — улыбнулась змеиная посланница.

Соблазнительно виляя бёдрами, девушка направилась к следующему углу пятиконечной комнаты. На кончиках пальцев вспыхнул чёрно-лиловый огонёк и Тиара присела, чтобы вывести на полу новый символ.

— Не притворяйся дурой! Ты прикрывала его во время своей игры в инквизицию. Но ты же понимаешь, что такое потеря контроля.

— Понимаю, Сай. Но с чего ты решил, что я что-то знаю об этом? Я никого не покрывала, но есть много способов обмануть проверку.

— Значит, он для тебя настолько важен, что ты готова жертвовать людьми? Ты нашла кота и заключила с ним какой-то союз, я прав?

Тиара тяжело вздохнула, поднялась и направилась к следующему углу.

— Не играй в детектива. Образ дурачка у тебя получается реалистичней.

Пальцы снова загорелись пламенем пустоты, и змеиная посланница приступила к начертанию символа.

— Эти знаки… — продолжил ворон. — Я чувствую идущее от них раздражение. Что ты задумала? Решила устроить потасовку в рейде?

В руках у Сайриса появился трисп. Он нашёл Змейку именно благодаря эманациям магии пустоты. Любой сильный пустотник в рейде сейчас чувствовал творящися здесь ритуал, включая кота и убийцы. Если это не одно лицо.

— Успокойся, — мягко произнесла Тиара. — Я всего лишь снова спасаю всем жизнь.

— Прямо как тогда, с ингенами?

Змеиная посланница впервые за время их странного разговора обернулась к ворону и посмотрела ему в глаза.

— Да, Сайрис, как с ингенами, — спокойно ответила она. — Тебе могут не нравиться мои методы, но тебе придётся признать, что они работают.

— Работают? Ты просто убила под шумок всех, кто тебе мешал срать людям в голову! Сдохло всего три ингена! Сколько ещё их осталось в рейде?

— Ты правда так считаешь? Тогда ты глупее, чем я думала, — сокрушённо качая головой, ответила Тиара. — Ладно, придётся и это тебе разжевать, Сай. Помнишь, кто устроил кровавую баню в рейде после встречи с тварями?

— Разведчики Аркона…

— А кто ещё уходил разведывать Преалье? — снисходительно улыбнулась посланница, и увидив понимание в глазах ворона, с усмешкой добавила. — Ну что, понял?

— Но в группе Рены были не только они! Ты убила кучу народу!

— Так тебя это волнует? Хм, я думала, ты умеешь принимать тяжёлые решения. Или ты считаешь, можно одновременно убить дюжину скрытых в отряде ингенов? Ну тогда скажи мне, как бы я могла это провернуть так, чтобы они ничего не поняли. Десять человек или половина рейда — что бы ты выбрал?

— С-сука! Поэтому ты отправила Рену к третьему входу?

— При жизни она была храброй и умной девочкой. Она наверняка активировала бы сферу бездны, когда ингены проявили свою суть. В ущелье Хъёкки она тоже пыталась пожертвовать собой. И судя по резко подросшему уровню демонолога, создавшего сферу, всё прошло как положено.

— Постой, при жизни? Ты хочешь сказать…

— Да, Сай, — грустно улыбнулась Тиара, переходя к заключительной части пустотной печати. — Я знаю, как работает сфера бездны. Выжить после её активации невозможно.

По коже ворона забегали ледяные мурашки, гнавшие с собой страх. Всё сходится — Горб не зря ведь наотрез отказался лично нести свою сферу в тоннели. Тогда Рена — инген? Что, если она успела обратить кого-то ещё?

— Вижу, ты понял.

— Почему ты сама её не убила, если так?

— Я? Что ты, Сай. Когда ты последний раз смотрел инфо нашей внезапно воскресшей подруги? Мне она не по зубам. Едва ли кто-то помимо тебя сейчас способен убить её одним ударом. Кроме того, есть ещё кое-что, о чём тебе стоит знать.

— Слушаю, — мрачно выдавил ворон.

— Встреча с духами ада не могла пройти бесследно. Выжившая тварь перешла на следующую ступень эволюции. Она называется «инген-мыслитель». Такой монстр умеет подделывать эмоциональный фон, поэтому ты не отличишь её от живого человека.

— Это-то тебе откуда известно?

— Глупый вопрос, ворон. Как думаешь, кто создал этих тварей?

Сайрис скрипнул зубами. Ну конечно, кто кроме змей занимался генетикой и химерологией?

— Удачи, Сай. Помни, что убить её ты должен одним ударом, прежде чем она обратится в монстра.

— Рано. Пока мы в крепости я не смогу сделать этого без