"Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Гришанин Дмитрий Анатольевич

— Хозяин, гостей принимаешь?

Марина отчаянно замычала, пытаясь предупредить напарницу через ладонь хвостатого, за что тут же схлопотала удар ребром ладони в висок.

Ее глаза закатились, и, уже проваливаясь в бездну беспамятства, она услышала равнодушный шепот черта:

— Хозяин свяжется с тобой. Жди звонка.

Глава 19

Невольно дернувшись со сна, я едва не опрокинул спящую рядом на стуле Серафиму. К счастью, ночной сон у соседки оказался крепким, и на устроенную мной встряску женщина отреагировала лишь недовольным сопением и кратковременным прекращением храпа.

Окончательно убедившись, что уже не в паутине (ведь подсмотренное во сне злоключение Марины, поскольку она сейчас пребывала в моем теле, я фактически воспринимал, как собственное), и что снова могу свободно двигаться, я выдохнул и постарался унять сотрясающее тело нервную дрожь.

Последняя фраза черта до сих пор стояла в ушах, будто была услышана только что: «Хозяин свяжется с тобой. Жди звонка». И интуиция подсказывала, что адресовалась она вовсе не крестражу, а именно мне.

— Гадство! Мало было проблем, теперь, вот, еще и это, — пробормотал я и, откинувшись на ствол берха, с лютой злобой уставился на мрачную в ночи махину свернутой аномалии.

За одним из окон пятнадцатиэтажки мелькнула белесая тень. Это случилось в районе третьего подъезда, то ли на седьмом, то ли на восьмом этаже. Впрочем, движение за окном было слишком быстрым, и запросто могло мне почудиться. Возможно, это был отразившийся от светлой занавески блик луны.

Повторного мельтешения загадочной тени за окнами не последовало, и мои мысли вернулись к недавнему кошмару… Почему Серафима ничего не рассказала о моем похищении кукольником? Ведь это она меня вытащила из паутины. И кукольника кончила тоже она — системный лог подтвердил его убийство. Хотя… про убийство тряхуна в логе тоже сказано, а последнее, если верить кошмару, совершил на моих глазах натуральный черт. Да и куда подевался сам рогатый представитель загадочного хозяина?

— Фак! Бред какой-то!

— Да че ж тебе не спится-то по ночам?! — тут же донеслась сверху раздраженная ответка Серафимы, разбуженной-таки моим слишком громким возмущением.

— Кошмар приснился, — пожаловался я и, осененный неожиданной идеей, продолжил: — Будто я снова завяз в паутине кукольника.

— Воспоминания о пережитом похищении… — Серафима душевно зевнула. — Это, увы, случается. Сочувствую тебе, Сереж. Но все же постарайся уснуть, ладно.

— Нет, в кошмаре было по-другому. Паутина, где я застрял, была не в теневом лесу, а в душной пыльной комнате. Такой, как там, — я махнул рукой в сторону соседней высотки. — И еще мне показалось, что, вместо меня, в кошмаре контролирует тело Марина. Я отчетливо слышал чужие мысли. Ее мысли. А учитывая, что в итоговом логе упоминалось убийство кукольника, я и подумал…

— Правильно подумал, — буркнула сверху Серафима. — Признаю. Мой косяк. Не уберегла тушку твою слаборазвитую от похищения. Рвач, зараза, вдруг со спины навалился. И пока я с ним разбиралась, кукольник, паскудник эдакий, подобрался под шумок незаметно, и тебя уволок.

— То есть я на самом деле был в паутине?!

— Был.

— А почему сразу об этом не рассказала?

— Пугать лишний раз не хотела. Кто знал, что у тебя гребаные флешбэки кошмарами выпадать начнут. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь… Кстати, правильно, походу, говорится. Ты, пока не знал про паутину, спокойно сопел себе в две дырочки, а как узнал — мало того сам проснулся, еще и меня разбудил.

— Еще там, в кошмаре, был черт, — закинул я на удачу еще один крючок.

И не прогадал.

— Да какой, в жопу, черт, — отмахнулась Серафима. — Так, жалкая пародия. Уж не знаю каким макаром тот полуразумный исхитрился столь ценную маску в коллекцию заполучить? И с какого перепуга решил вдруг ее перед нами засветить?..

— Так это был кукольник?

— Разумеется… Поверь мне, практикант, встречу с настоящим Чертом тебе вряд ли удалось бы пережить. И я не уверена, даже, что сама смогла бы выдержать ауру подавления этого разумного.

— Выходит, черти на самом деле существуют?

— Раз своими глазами видел, чего ж спрашиваешь, — хмыкнула Серафима. — Конечно, то была лишь жалкая копия. Но маску-то кукольник мог сорвать только с оригинала.

— А где они обитают?

— Черти что ли?

— Угу.

— В скрытых локациях теневой параллели.

— И что, у них там так же, как у нас, свои города?

— Не была. Не знаю. Врать не буду. Но, сдается мне, все у них там совсем по-другому. Ведь, мы-то живем по законам Порядка, они — Хаоса.

— А как же хаосисты? Они ж тоже за Хаос топят, и в теневой параллели, как рыбы в воде…

— Ключевое слово здесь как. Поясню на простом и понятном тебе примере. В нашей параллели фигова туча рек, озер, морей и океанов, потому многие люди умеют плавать. Кто-то хуже, кто-то лучше, кто-то просто великолепно. Кто-то полжизни проводит в воде, фанатея от дайвинга. Эти любители подводного плавания чувствуют себя на глубине, как рыбы. Но даже самому лучшему дайверу, при всем его филигранном мастерстве, бесконечно далеко до самого убогого дельфина.

— А если в теневой параллели доведется повстречать черта? Что делать? Как защищаться?

— Не доведется.

— Почему? Сама ж сказала: они там водятся.

— Это мы там периодически водимся, а они там живут. Чуешь разницу?

— Погоди, но если среди нас, людей, встречаются ясновидящие, способные перемещаться в теневую параллель, то, вполне вероятно, среди тамошних разумных тоже отыщутся уникумы, умеющие перемещаться в нашу параллель.

— Глубоко копаешь, Сережа. Молодец, далекой пойдешь. Если отсюда выберешься, разумеется.

— Так, значит…

— Ничего это не значит. Разовьешься со временем до серьезного уровня, и сам все поймешь, а пока рановато тебе голову заумью этой забивать. Как говорится, не по Сеньке шапка… Все, на вопросы твои я ответила, посему, давай-ка сворачивать эту говорильню, и будем дальше баинькать.

— Хорошо. Спокойной ночи.

— Спокойной…

Вскоре сверху донесся раскатистый храп Серафимы. Я же заснуть не смог, и коротал оставшиеся ночные часы в тяжких раздумьях о судьбе-злодейке.

Почему не поведал Серафиме о странном монологе черта-кукольника, и об устроенном им для меня отвратительном представлении, со скармливанием в конце мне «лягушачьего» сердца?.. У меня не было четкого ответа на этот вопрос.

Хоть Серафима и удовлетворила мое любопытство, отвечая на все вопросы вроде бы без утайки. Но поселившийся в глубине души червячок сомнения остался не удовлетворен ее первым ответом и продолжал подозревать, что напарница пыталась скрыть от меня происшествие с паутиной вовсе не из-за опасения напугать меня… А еще мое недоверие к Серафиме, разумеется, усугубляли зловещие предостережения черта-кукольника, что она не та, за кого себя выдает, и ей нельзя доверять.

Тяжкие думки прервали загоревшиеся вдруг перед глазами строки системного лога:

Внимание! Артефакт Теневое сердце вошел в симбиоз с крестражем и, став частью вашего тела, наделил вас аномальным умением: Разряд.

Офигеть! Это че еще за подстава? Какой, нафиг, симбиоз с крестражем?! Мало мне было заморочек с одним «подарочком», теперь, до кучи, еще какая-то хрень выскочила, как чирей, на заднице… Ладно, че там за Разряд, давайте разбираться…

Глава 20

Разряд — активирован и доступен к немедленному применению.

Теневое умение Разряд позволяет прикосновением части тела или оружием ближнего боя ударить противника электрическим разрядом мощностью 10–15 Вт. Эффективность применения, в зависимости от массы противника, от парализующего до летального исхода. Для активации умения, в момент удара, необходимо четко произнести фразу-активатор: «Разряд».