Новые дороги - Дмитрий Фёдоров

— У нас есть дымовые гранаты. Мы сможем перекрыть им часть обзора. И у нас есть зажигательная смесь — например, мы сможем поджечь ворота, чтобы занять их еще сильнее. — вставил я.

— Хорошо, но вряд ли достаточно, чтобы занять крепость. Их там сотни две, не меньше. Их старший, Харок, сильнее меня и приближается к семидесятому уровню, насколько мы знаем.

— Что-то еще о нем известно?

— Достаточно. Мы воевали с ним неоднократно, чтобы собрать много информации. Должен сказать, он — очень неприятный противник. Изначально он был одним из погонщиков, управляющих шнарками и достиг в этом немалых успехов. Смог получить несколько способностей, как защитных, так и атакующих. Но самое главное — магия. Он может воздействовать на сознание, из-за чего его управление миньонами взлетело до невообразимых высот, а прямая битва с ним выливается в драку с галлюцинациями. Отводить взгляд и натравливать людей друг на друга он умеет неплохо, сам в это время отступает и окружает себя приспешниками. Я не надеюсь, что нам удастся его убить — как не удавалось уже десять лет.

— А что за способности?

— Он может мгновенно перемещаться на десяток метров в любую сторону, призывает энергетические цепи, которые сковывают движения, усиливает свои подопечных.

— Блинк, контроль, баф, телепатия… — подытожил Дима, — интересный персонаж.

— Мы не в игре, не натягивай сову на глобус. — одернул я его.

— Он не самый лучший полководец, — вставил Бапото, — но свои пробелы в тактике и стратегии он компенсирует своими миньонами. Будьте готовы к тому, что под каждым кустом будет сидеть под шнарку, которые сразу же поставят в известность своего хозяина о нашем выходе. И что в самой крепости их наберется несколько тысяч. А такой толпой даже мыши сожрут слона.

— Мой брат говорит верно. Проскочить у него под носом — это уже немалое достижение. Не знаю, сможете ли вы вернуться обратно, ведь подстраховать вас на выходе мы уже не сможем. — добавил Тэкле.

— Ничего, справимся.

— Дело ваше. Давайте я пока опишу ситуацию. Через один осколок от нас расположена крепость Данук, построенная моим отцом пятьдесят лет назад, после отступления из крепости Бук, оказавшейся ныне в руках демонов. Именно ее мы сейчас знаем как Дрег’Атар… сама крепость демонов расположена через три осколка. Ровно посередине — руины форта, который использовался нами для защиты от демонов две сотни лет назад. Местность на осколках холмистая, с множеством скальных выходов. И Данук, и Дрег’Атар стоят на каменных холмах, взять их будет очень трудно.

— Но не невозможно. — заметил я.

— Мы не сможем взять крепость до подхода основных сил ближайших лэндлордов, Александр. Если бы это было возможно — мы бы это уже сделали. Она стоит прямо на проходе в их основной осколок, это очень желанная цель. За проходом стоит еще одна крепость, но там, насколько я знаю, гарнизон у них не велик.

— И каковы же сроки подхода подкреплений?

— Около двенадцати часов, по моим соображениям.

— И что, двенадцати часов не хватит для штурма?

— Нет, не хватит. Штурм превосходящими силами затруднителен. Впрочем, я предлагаю просто дойти до их крепости и посмотреть вживую.

— Согласен!

* * *

— Ну, ей страшна, пожалуй, только длительная осада. Чтобы они там с голоду передохли. Как же демоны смогли ее захватить? — сказал я, осматривая мрачную крепость на холме.

— Тогда они как раз получили свежую кровь. Ударный отряд из сотни переваливших за пятидесятый уровень демонов забрался на стены крепости под обстрелом защитников и вырезал там всех. После этого они скорым маршем направились в строну Большой Земли. Наблюдатели в форте успели передать новость и мы встретили войско демонов здесь, под стенами крепости Юдит. В течение пары дней подошли объединенные силы Шен, Копта и Винланда, демоны были разбиты, их элитный отряд уничтожен. Но крепость Бук уже была нами утрачена — мы тогда потеряли много сил и были не в состоянии продолжать войну. С тех пор и мы, и они периодически пробуем оборону друг друга на зуб, но больших подвижек нет. Всех это устраивает — Нортумбрия может сосредоточиться на войне с орками, а восточные графства — на тропе Копта, которая слишком удобна для прохождения армий. Ты же в курсе, что две сотни от Винланда и две сотни от нас находятся в Копте постоянно?

— Нет, не знал.

— Теперь будешь знать. Вот там частенько бывает жарко. Ну так что, есть мысли по поводу штурма крепости?

— Конечно, есть. Скажи, Тэкле, у вас есть какие-нибудь горючие смеси? Которые вы используете на войне?

— Есть смесь из масла, дёгтя и земляного воска, которая довольно хорошо горит.

— Отлично. И скажи мне, тот материал, который вы поставляете для колес каретной мастерской в Винланде, его у вас много? Каучук?

— Древесное молоко? Или уже готовая накладка на колесо?

— Второе. Вы же ее получаете, смешивая с серой и нагревая?

— Желтый земляной воск, ты о нем?

— Да, о нем.

— Так и получаем, все верно.

— Что ж. Тогда мне нужно как можно больше небольших бочек или глиняных сосудов, которые можно метать из катапульты, ваши горючие смеси и те самые готовые накладки. А еще жернова, чтобы перетереть их в порошок или мелкие гранулы.

— Странные запросы, Александр. Сомневаюсь, что у тебя получится — в крепости просто нечему гореть. Но я все предоставлю.

* * *

— Ты уверен, что это сработает? — спросил меня Дима спустя день, когда мы стояли около расчета катапульты и, высунув головы из-за штурмовых щитов, смотрели на суетящихся на стенах абисситов.

— На восемьдесят процентов. Главное, чтобы не повредили снаряды и не сломали катапульту. Тащить ее сюда было довольно сложно. Они, вроде, накопали нор для шнарков везде, где только можно, и потому удары в тыл будут обязательно.

— Ну допустим. Крепость в огне, проход временно не контролируется, мы проскочили. А возвращаться как? Тут же яблоку негде будет упасть после этого. Нагонят войска, не пройдем обратно.

— На то и расчет. По соображениям Тэкле, часть войск снимут с прохода к Копту и направят сюда. Там и вернемся.

— Фиговый план. Лучше бы прошли по-тихому.

— Сам знаешь, что конкретно здесь не получилось бы. Нас выследили